Nations Championship: le preview di Fiji-Scozia, Sudafrica-Galles e Argentina-Inghilterra

Dopo una prima metà di giornata aperta da incontri internazionali dal calibro di All Blacks-Irlanda, Giappone-Francia e Australia-Italia, la seconda parte di sabato 18 luglio non sarà da meno.

Gli appassionati di rugby potranno seguire Fiji-Scozia, Sudafrica-Galles e Argentina-Inghilterra, partite valide per la terza giornata di Nations Championship 2026, sui canali TV e sulle piattaforme streaming di Sky Sport.

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Il pomeriggio di sabato 18 luglio, a partire dalle ore 15:10, è aperto dalla partita Fiji-Scozia, un match che curiosamente vede i Flying Fijians giocare come squadra di casa del Murrayfield Stadium di Edimburgo, il tempio scozzese del rugby. Questo per i noti motivi economici e di infrastrutture per cui hanno disputato tutte le partite internazionali di luglio nel Regno Unito.

Dopo la battaglia contro il Sudafrica di settimana scorsa, nel corso della quale la Scozia ha dato filo da torcere ai campioni del Mondo, coach Gregor Townsend fa un turnover totale. L’unico che resta titolare è Gregor Brown, ma anche per lui si cambia: non in seconda linea ma numero 8. Per il restante XV tante altre novità: spazio a giocatori come Fergus Burke, Gregor Hiddleston e Freddy Douglas per fargli fare esperienza, ma senza rinunciare alla qualità. Jonny Gray, Rory Sutherland, Duhan van der Merwe e Darcy Graham portano dalla loro l’esperienza internazionale.

Per le Fiji si tratta di un altro test difficile in questo luglio ancor più tosto. Possono sempre contare sul piede di Caleb Muntz e sulle qualità di Josua Tuisova e Jiuta Wainiqolo, mentre la loro mischia è in grande difficoltà. A fare notizia è però Virimi Vakatawa, l’ex-centro della Francia ritornato al rugby internazionale con le Fiji.

Nations Championship: le formazioni di Fiji-Scozia

Fiji: 15 Isaiah Armstrong Ravula, 14 Selestino Ravutaumada, 13 Virimi Vakatawa, 12 Josua Tuisova, 11 Jiuta Wainiqolo, 10 Caleb Muntz, 9 Frank Lomani, 8 Elia Canakaivata, 7 Lekima Tagitagivalu, 6 Pita Gus Sowakula, 5 Temo Mayanavanua, 4 Isoa Nasilasila, 3 Mesake Doge, 2 Tevita Ikanivere (c), 1 Eroni Mawi.
A disposizione: 16 Sam Matavesi, 17 Livai Natave, 18 Peni Ravai, 19 Mesake Vocevoce, 20 Kitione Salawa, 21 Sam Wye, 22 Isikeli Rabitu, 23 Salesi Rayasi.

Scozia: 15 Tom Jordan, 14 Darcy Graham, 13 Ollie Smith, 12 Stafford McDowall (c), 11 Duhan van der Merwe, 10 Fergus Burke, 9 George Horne, 8 Gregor Brown, 7 Freddy Douglas, 6 Josh Bayliss, 5 Max Williamson, 4 Jonny Gray, 3 D’arcy Rae, 2 Gregor Hiddleston, 1 Rory Sutherland
A disposizione: 16 Seb Stephen, 17 Pierre Schoeman, 18 Zander Fagerson, 19 Scott Cummings, 20 Magnus Bradbury, 21 Liam McConnell, 22 Jamie Dobie, 23 Sione Tuipulotu.

Alle ore 17:40 è il momento di un confronto ricorrente nel recente passato: Sudafrica e Galles si incontrano per la nona volta negli ultimi 5 anni. Se nel corso di questo periodo i risultati sono stati sempre più sbilanciati a favore degli Springboks (fino al clamoroso 0-73 inflitto a Cardiff lo scorso novembre), quantomeno al Kings Park Stadium di Durban si presentano dei Dragoni con più fiducia rispetto agli scorsi precedenti.

Il confronto resta difficilissimo, ma coach Steve Tandy e i suoi Dragoni vogliono tornare ad essere una squadra ostica anche per le più forti. Nel XV titolare torna una stella come Louis Rees-Zammit, e sono presenti giocatori importanti come Josh Adams, Aaron Wainwright e il capitano Dewi Lake. In panchina gli avanti a disposizione sono ben sei, sapendo coach Tandy che il Sudafrica può essere devastante là davanti.

Per questa sfida, e restare in testa alla classifica del girone dell’emisfero Sud, Rassie Erasmus punta su una formazione che guarda al futuro ma non troppo. Contro il Galles è l’occasione per fare esordire titolari ben 4 Springboks debuttanti (l’ala Jaco Williams, il mediano di apertura Vusi Moyo, il pilone Carlu Sadie e il seconda linea Ruben van Heerden) ma all’interno di una formazione ricca di giocatori d’esperienza come Jesse Kriel, Damian de Allende, Cobus Reinach, Jasper Wiese, Pieter-Steph du Toit e Malcolm Marx.

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Nations Championship: le formazioni di Sudafrica-Galles

Sudafrica: 15 Aphelele Fassi, 14 Jaco Williams, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse, 10 Vusi Moyo, 9 Cobus Reinach, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit (c), 6 Paul de Villiers, 5 Ruben van Heerden, 4 Cobus Wiese, 3 Carlu Sadie, 2 Malcolm Marx, 1 Gerhard Steenekamp.
A disposizione: 16 Andre-Hugo Venter, 17 Jan-Hendrik Wessels, 18 Wilco Louw, 19 Ben-Jason Dixon, 20 Marco van Staden, 21 Herschel Jantjies, 22 Manie Libbok, 23 Damian Willemse.

Galles: 15 Blair Murray, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Max Llewellyn, 12 Ben Thomas, 11 Josh Adams, 10 Dan Edwards, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Jac Morgan, 6 Alex Mann, 5 Adam Beard, 4 Teddy Williams, 3 Dillon Lewis, 2 Dewi Lake (c), 1 Rhys Carre.
A disposizione: 16 Ryan Elias, 17 Nicky Smith, 18 Ben Warren, 19 Freddie Thomas, 20 Tommy Reffell, 21 James Botham, 22 Reuben Morgan-Williams, 23 Joe Hawkins.

Sabato 18 luglio vedrà la chiusura della giornata stessa, e della prima metà del Nations Championship 2026 (che riprenderà a novembre), con una partita dalla molteplice rivalità: quella tra Argentina e Inghilterra.

Una rivalità che affonda le radici nella storia sportiva e non solo dei due paesi, con la recentissima semifinale dei Mondiali di calcio e le “esternazioni” di Henry Pollock ai tifosi argentini delle scorse ore che non aiutano di certo ad acquietare gli animi.

La nazionale di casa a Santiago del Estero opta per due cambi nel XV iniziale rispetto all’ultima vittoria sul Galles: il pilone sinistro Mayco Vivas prende il posto di Boris Venger, mentre il centro Matias Moroni parte dall’inizio al posto di Lucio Cinti. Per il resto, confermata l’ossatura della squadra con Montoya tallonatore e capitano, Grondona, Kremer e Oviedo in terza linea. Garcia-Albornoz in mediana, mentre Matera siede in panchina da impact player.

Se l’Argentina mantiene il grosso della sua struttura titolare, l’Inghilterra la conferma in toto. Coach Steve Borthwick non si è lasciato tentare dalle prestazioni dei suoi subentrati nella larghissima vittoria per 8-73 sulle Fiji, e tiene i nomi più chiacchierati di Henry Pollock, Benhard Janse van Rensburg e Noah Caluori a disposizione in panchina. L’incontro che chiude la terza giornata del Nations Championship 2026 è in programma alle ore 21:10.

Nations Championship: le formazioni di Argentina-Inghilterra

Argentina: 15 Santiago Carreras, 14 Bautista Delguy, 13 Matías Moroni, 12 Justo Piccardo, 11 Mateo Carreras, 10 Tomás Albornoz, 9 Gonzalo García, 8 Joaquín Oviedo, 7 Marcos Kremer, 6 Santiago Grondona, 5 Matías Alemanno, 4 Guido Petti, 3 Tomás Rapetti, 2 Julián Montoya (c), 1 Mayco Vivas.
A disposizione: 16 Ignacio Ruiz, 17 Boris Wenger, 18 Pedro Delgado, 19 Efraín Elías, 20 Pablo Matera, 21 Joaquín Moro, 22 Simón Benítez Cruz, 23 Lucio Cinti.

Inghilterra: 15 Marcus Smith, 14 Tommy Freeman, 13 Henry Slade, 12 Seb Atkinson, 11 Immanuel Feyi-Waboso, 10 Fin Smith, 9 Jack van Poortvliet, 8 Ben Earl, 7 Guy Pepper, 6 Ollie Chessum, 5 George Martin, 4 Alex Coles, 3 Joe Heyes, 2 Jamie George (c), 1 Ellis Genge.
A disposizione: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Emmanuel Iyogun, 18 Asher Opoku-Fordjour, 19 Tom Curry, 20 Henry Pollock, 21 Ben Spencer, 22 Benhard Janse van Rensburg, 23 Noah Caluori.