I XV di Connacht e Cardiff per la quattordicesima giornata
URC, Connacht e Cardiff, le formazioni – ph. Massimiliano Carnabuci
La quattordicesima giornata dello United Rugby Championship vede Connacht e Cardiff quali rivali designate delle franchigie italiane.
Gli irlandesi sono a Parma, dove sabato affronteranno le Zebre in un incontro che i ducali sperano possa essere finalmente quello decisivo per cambiare la cifra zero nella colonna delle vittorie stagionali.
“Tutti ci siamo goduti la meritata pausa dopo la partita contro i Lions – ha detto il coach del Connacht Andy Friend – e ora torniamo al lavoro per giocare il nostro miglior rugby. Arriviamo in Italia consci che le Zebre sono una buona squadra, desiderosa di ottenere la prima vittoria della stagione. Siamo però fiduciosi che possiamo ottenere quello che vogliamo se giochiamo al nostro livello.”
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Non ci saranno gli irlandesi del Connacht coinvolti nelle partite internazionali del Sei Nazioni, come Bundee Aki e Finlay Bealham, ma la formazione mantiene alcuni punti di forza assoluti come il terza linea Cian Prendergast, sempre ai limiti della squadra nazionale, e l’apertura Jack Carty. Ci sono però un certo numero di novità, specie in panchina con il tallonatore esordiente de Buitlear, che potrebbero togliere qualcosa a un Connacht che ancora non si è arreso nell’inseguire l’ottavo posto in classifica.
Stesso discorso per Cardiff, dietro gli irlandesi di un solo punto in classifica e a 4 lunghezze dalla zona playoff. Ospiteranno il Benetton in una partita di importanza capitale, che la squadra della capitale gallese gioca senza una quantità notevole di giocatori: Josh Navidi, Willis Halaholo, Thomas Young, James Botham sono fuori per infortunio, mentre Rhys Priestland, Rhys Carré, Dillon Lewis, Taulupe Faletau, Tomos Williams, Josh Adams e Liam Williams sono stati trattenuti dalla nazionale gallese.
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Questo non impedisce agli ex Blues di avere una squadra pericolosa, con una terza linea con la qualità di Ellis Jenkisn e James Ratti e una seconda linea mobile ed esplosiva in Seb Davies e Lopeti Timani.
Ci sarà da capire quanto i recenti terremoti del rugby gallese consentano alla squadra di essere concentrata al massimo sul campo, mentre fuori ci si gioca il futuro di chi scende in campo.
Connacht: 15 Tiernan O’Halloran, 14 Diarmuid Kilgallen, 13 Tom Farrell, 12 Cathal Forde, 11 John Porch, 10 Jack Carty (C), 9 Caolin Blade, 8 Jarrad Butler, 7 Conor Oliver, 6 Cian Prendergast, 5 Niall Murray, 4 Josh Murphy, 3 Jack Aungier, 2 Dylan Tierney-Martin, 1 Denis Buckley
A disposizione: 16 Eoin de Buitlear, 17 Jordan Duggan, 18 Sam Illo, 19 Darragh Murray, 20 Shamus Hurley-Langton, 21 Kieran Marmion, 22 Tom Daly, 23 Adam Byrne
Cardiff: 15 Ben Thomas, 14 Owen Lane, 13 Rey Lee-lo, 12 Max Llewellyn, 11 Jason Harries, 10 Jarrod Evans, 9 Lloyd Williams, 8 James Ratti, 7 Ellis Jenkins, 6 Josh Turnbull (C), 5 Seb Davies, 4 Lopeti Timani, 3 Dmitri Arhip, 2 Kristian Dacey, 1 Corey Domachowski
A disposizione: 16 Kirby Myhill, 17 Brad Thyer, 18 Keiron Assiratti, 19 Rory Thornton, 20 Shane Lewis-Hughes, 21 Ellis Bevan, 22 Aled Summerhill, 23 Matthew Morgan
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