Il prima linea delle Zebre si aggregherà al gruppo azzurro, sarà il settimo pilone in rosa
Ion Neculai – ph. Zebre Rugby
Ion Neculai, pilone destro delle Zebre, si aggiunge al gruppo dei convocati dell’Italia in vista delle prime due gare del Sei Nazioni 2022.
Il prima linea classe 2001 raggiungerà gli altri convocati in nazionale maggiore attualmente in raduno a Verona, diventando così’ il settimo pilone a disposizione di Kieran Crowley. Nella sua posizione l’Italia può contare anche su Tiziano Pasquali, Pietro Ceccarelli e Giosué Zilocchi, oltre che su un eventuale adattamento di Ivan Nemer, come già accaduto durante i test dello scorso mese di novembre.
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L’ascesa di Neculai ai vertici del rugby italiano è stata vorticosa: meno di un anno fa, il giovane pilone era uno dei profili più interessanti nel gruppo della nazionale under 20, ma, essendo aggregato all’Accademia Nazionale, non aveva disputato nessun campionato, a causa dello stop del campionato di Serie A.
In estate è stato aggregato alle Zebre, dove avrebbe dovuto avere un ruolo da comprimario in una posizione dove la franchigia ducale aveva una buona profondità, potendo contare su Eduardo Bello, Giosué Zilocchi e Matteo Nocera.
Il tardivo recupero di Zilocchi e il brutto infortunio occorso a Nocera hanno proiettato il pilone in una stagione vissuta immediatamente da protagonista: nonostante una sola partenza dal primo minuto, a soli 20 anni Neculai si è trovato a giocare 5 delle 7 gare delle Zebre in URC e 2 delle 3 partite di Challenge Cup, per un totale di poco inferiore ai 200 minuti stagionali.
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In autunno, poi, ha preso parte alle gare dell’Italia A/Emergenti e Kieran Crowley lo ha esplicitamente citato come uno dei giovani talenti italiani saltati al suo occhio.
Dopo averne prospettato un possibile utilizzo nei prossimi test estivi, il tecnico neozelandese è tornato sui propri passi ed ha convocato sin da subito Neculai, anche a copertura degli acciacchi che potrebbero coinvolgere qualcuno dei pari ruolo già presenti in gruppo.
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