Sette squadre già qualificate agli ottavi, tutte le altre ancora in ballo.
Champions Cup – EPCR
L’ultimo turno della fase a gironi della Champions Cup sta per arrivare: fra venerdì 21 e domenica 23 gennaio si decideranno le sedici squadre qualificate nel lotto delle migliori d’Europa, pronte a disputare la fase ad eliminazione diretta in partenza nel fine settimana del 10 aprile.
Sette le squadre già qualificate: nel girone A Racing 92, Ulster e La Rochelle; Harlequins, Leicester Tigers, Munster e Bristol nel girone B.
Nessuna squadra è già certa dell’eliminazione, neppure gli Ospreys che finora non hanno raccolto neanche un punto. Certo, per qualificarsi ci vorrebbe un miracolo nell’allineamento dei risultati, ma mai dire mai.
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Nel girone A Glasgow e Montpellier si dividono l’ottava piazza a quota 5 punti e affrontano sfide toste contro Exeter e La Rochelle. Ai Chiefs basta un punto per passare agli ottavi, i francesi sono già certi. Nel frattempo, però, incalzano da dietro anche Northampton e Bath, chiamate a giocarsi le proprie opportunità rispettivamente contro Racing 92 e Leinster.
I campioni in carica di Tolosa dovranno assicurarsi di battere il Cardiff per non incorrere in brutte sorprese nel girone B, mentre i Wasps sono costretti a fare punti al Thomond Park contro Munster per non rischiare di perdere l’ottava piazza insidiata da Castres, Stade Français, Scarlets e lo stesso Cardiff.
Da non dare per scontato che le squadre qualificate giocheranno cercando soprattutto di farsi meno male possibile, vista l’importanza del posizionamento nella classifica dei due gironi in chiave futura. Le prime quattro avranno il diritto di giocare in casa l’ottavo di finale di ritorno, considerato un vantaggio, e verranno abbinate alle seconde quattro del girone opposto.
Il ritorno degli ottavi di finale è previsto per il fine settimana del 17 aprile, weekend in cui si giocheranno anche gli ottavi di Challenge Cup, alla quale accederanno le migliori sei delle otto squadre di Champions non qualificate alla fase ad eliminazione diretta della coppa regina.
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Champions Cup: il quadro degli ottavi
1^ girone A v 8^ girone B
2^ girone A v 7^ girone B
3^ girone A v 6^ girone B
4^ girone A v 5^ girone B
1^ girone B v 8^ girone A
2^ girone B v 7^ girone A
3^ girone B v 6^ girone A
4^ girone B v 5^ girone A
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