E la cosa ha irritato non poco lo staff degli ospiti
Sarà l’arbitro sudafricano Marius Jonker il TMO della serie fra Lions e Sudafrica – ph. Sebastiano Pessina
L’arbitro internazionale sudafricano Marius Jonker è stato designato come TMO per il primo incontro della serie tra British & Irish Lions e Springboks e rimarrà tale per tutta la durata della serie.
Jonker sostituisce il neozelandese Brendon Pickerill, originariamente selezionato per il compito ma che ha avuto problemi di viaggio nel raggiungere il Sudafrica dalla Nuova Zelanda.
A cinquantatré anni il fischietto sudafricano non dirige più incontri internazionali, ma si limita ad esercitare il ruolo di Television Match Officer, cosa che ha fatto anche nel recente incontro di warm up tra i Lions e il Sudafrica A, considerato una sorta di quarto test per il tenore della formazione messa in campo dai padroni di casa.
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I Lions hanno scoperto della sua designazione soltanto mercoledì, a pochi giorni dal fischio d’inizio del primo test, e la reazione è stata furibonda.
L’unico a intervenire però in conferenza stampa, tra i membri dello staff, è stato Robin McBryde, uno degli assistenti di Warren Gatland: “C’è un motivo per cui quella posizione viene affidata ad un arbitro neutrale. Non c’è stato nessun piano B.”
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La principale lamentela da parte degli ospiti deriva infatti dall’assenza di una seconda opzione per avere un TMO neutrale per l’intera durata della serie piuttosto che affidarsi a un arbitro dalla comprovata esperienza e dal curriculum più che importante, ma pur sempre sudafricano.
Alla fine, in ogni caso, chi si trova nella posizione più scomoda in assoluto è proprio Marius Jonker: ci sarà grandissima pressione da entrambe le parti sul suo operato, con l’inevitabile conseguenza di scontentare qualcuno in ogni caso.
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