Challenge Cup: la finale sarà Leicester Tigers-Montpellier

Montpellier – ph. Sylvain Thomas/AFP

Montpellier ha raggiunto i Leicester Tigers – in grado di imporsi su Ulster nella serata di venerdì – nella finale di Challenge Cup, e si giocherà il titolo della Coppa Cadetta, a Twickenham, nella serata di venerdì 21 maggio.

I francesi – che avevano eliminato nel turno precedente il Benetton Rugby, prima italiana di sempre ad entrare nelle migliori 8 di un torneo europeo -, infatti, nella semifinale andata in scena ieri sera al Recreation Ground, hanno avuto la meglio dei padroni di casa di Bath con il punteggio di 19-10, al termine di una partita, segnata da un arbitraggio complesso di Andrew Brace, in cui c’è stato il ritorno in campo di Handre Pollard – apertura degli Springboks campioni del mondo -, alla prima apparizione (bagnata anche dal calcio del 19-10) dal lontano settembre scorso (dopo essersi rotto il legamento crociato del ginocchio).

Leggi anche: Un tour estivo è stato cancellato, a breve novità per gli azzurri in Nuova Zelanda

Una vittoria in rimonta per gli ospiti francesi, dopo che gli inglesi avevano preso le redini delle operazioni dopo 5′, con la meta del pilone internazionale Dunn, trasformata dall’ex Saracens Ben Spencer. Montpellier, tornato avanti (16-10, alla pausa lunga) grazie alla meta di Camara ed al piede di Paillaugue, ha resistito al prevedibile e furioso assalto locale nella prima metà della ripresa – pur rimanendo anche momentaneamente in 14 per un giallo al pilone Forletta -, tenendo botta, poi, anche negli ultimi minuti di gioco, prima che il calcio, a tempo rosso, di Pollard, non sancisse la qualificazione dei transalpini all’atto conclusivo del torneo. La stagione, dunque, per Guirado e compagni, così complessa in campionato, con lo spettro playout ancora vivo, può prendere una piega trionfale in Europa, con la possibilità di alzare un trofeo di prestigio, pur non essendo quello della Champions Cup.