Pro12: Leinster batte Ulster nel derby irlandese

ph. Ian Smith/Action Images

DUBLINO – Leinster batte Ulster 8-3 nel derby delle irlandesi deluse, ma conferma di essere lontanissima da una condizione accettabile. La squadra di Cullen è un cantiere aperto. I bianchi di Belfast sembrano mancare di fantasia e alcune assenze si fanno sentire, primo fra tutti Bowe.
Il tendine del ginocchio ancora si fa sentire, dunque l’annunciato Rob Kearney rinuncia all’ultimo momento, sostituito da Isa Nacewa.
Leinster vince la prima mischia, va nella metà campo avversaria e conquista una punizione sui 28 metri (fuorigioco di Herbst), Sexton manda fra i pali il 3-0. Quattro minuti dopo Jackson manca un calcio facile dai 25. Poco dopo la mischia ospite lo manda di nuovo in piazzola, stessa distanza ma più angolata, e stavolta fa centro: 3-3 al 14’. Un bel calcetto di Sexton dà il via alla prima bella azione della sera, Fitzgerald raccoglie e combina con Nacewa che arriva fino ai 15 metri. La gara scorre veloce, piacevole ed equilibrata. Leinster dà segni di miglioramento in mischia ordinata, che a Bath era stata una tragedia. Il meglio arriva quando combinano Sexton e Fitzgerald a sinistra. Succede di nuovo al 24’, il calcetto dell’ala manda la palla in fallo laterale sui cinque metri. Carretto e una serie di cariche, ma il tmo non convalida. Si riparte con una mischia sui cinque metri, fallo e altra mischia. Nacewa alla fine spreca sbagliando il passaggio che avrebbe dovuto portare l’ovale a Kirchner, libero all’ala. Nell’azione si infortuna McGrath, sostituito dal titolare Reddan.
L’Rds si accende quando Sexton manda in fallo laterale una punizione sui 38 metri centrale, ma Ulster vince la rimessa laterale e caccia indietro i blu. Gilroy non riesce a contenere Fitzgerald, è un calcetto dell’ala al 35’ a dare il via all’azione della prima meta di Leinster: il carretto travolge la difesa ospite e Cronin schiaccia. Sexton ciabatta malamente la trasformazione ma al 38’ è 8-3, lo stesso punteggio sul quale si conclude il primo tempo. Leinster è in vantaggio, ma ha raccolto meno di quello che la mole di gioco avrebbe fatto credere.

Si torna in campo e Leinster sfiora la seconda meta. Ruddock rompe due placcaggi sui 20 metri e arriva fino a pochi centimetri dalla linea, nella fase successiva Sexton cerca Te’o all’ala ma il centro non controlla la palla. Nei primi 10 minuti del secondo tempo Leinster spreca altre due ottime occasioni di segnare per errori di controllo palla nei cinque metri avversari (in questo senso quasi peggio che ai tempi di O’Connor). Ulster esce dalla propria metà campo per la prima volta al 55′ e sfiora la meta ma la difesa di casa regge e costringe al fallo gli avversari. Leinster domina il possesso palla e fa vedere belle cose quando Sexton, Madigan, Fitzgerald e Nacewa combinano, ma una lunghissima serie di errori di passaggio e controllo nei 22 avversari fa sì che a meno di 15 minuti dalla fine il risultato sia ancora in bilico. Leinster chiude in attacco, ma Madigan sbaglia un drop a un minuto dalla fine. Ulster riparte, arriva a metà campo ma il muro blu la contiene. Fase dopo fase gli ospiti si avvicinano ai 22 ma alla fine Ludik sbaglia un controllo. Finisce 8-3.

Edimburgo-Newport: gli scozzesi si sono imposti 32-13 grazie alle mete di Nel, Dickinson, Brown e Scott.

Leinster: 15 Isa Nacewa, 14 Zane Kirchner, 13 Ben Te’o, 12 Ian Madigan, 11 Luke Fitzgerald, 10 Johnny Sexton, 9 Luke McGrath, 8 Jamie Heaslip (c), 7 Josh van der Flier, 6 Rhys Ruddock, 5 Mike McCarthy, 4 Devin Toner, 3 Tadhg Furlong, 2 Sean Cronin, 1 Jack McGrath
Riserve: 16 James Tracy, 17 Peter Dooley, 18 Martin Moore, 19 Ross Molony, 20 Dominic Ryan, 21 Eoin Reddan, 22 Noel Reid, 23 Garry Ringrose

Marcatori Leinster
Mete: Sean Cronin (37’)
Trasformazioni:
Punizioni: Johnny Sexton (5’)

Ulster: 15 Peter Nelson, 14 Craig Gilroy, 13 Darren Cave, 12 Stuart McCloskey, 11 Andrew Trimble, 10 Paddy Jackson, 9 Ruan Pienaar, 8 Nick Williams, 7 Sean Reidy, 6 Robbie Diack, 5 Dan Tuohy, 4 Iain Henderson, 3 Wiehahn Herbst, 2 Rory Best (c), 1 Kyle McCall
Riserve: 16 Rob Herring, 17 Andrew Warwick, 18 Ricky Lutton, 19 Roger Wilson, 20 Chris Henry, 21 Paul Marshall, 22 Ian Humphreys, 23 Louis Ludik
Arbitro: John Lacey (IRFU). Assistenti: Andy Brace, Olly Hodges (IRFU). TMO: Dermot Moloney (IRFU)

Marcatori Ulster
Mete:
Trasformazioni:
Punizioni: Paddy Jackson (14’)
di Damiano Vezzosi