Come l’Irlanda aspetta i primi due giri di coppe europee

ph. Sebastiano Pessina

A poche ore dal debutto nella nuova manifestazione europea tastiamo il polso alle tre irlandesi che vi prendono parte: il momento, le avversarie, il pronostico.

Leinster – I boys in blue in questo momento sono fuori  dai playoff di Pro 12, hanno una caterva di infortunati e, last but not least, non si sono ancora ripresi dal ko contro Munster. La situazione sarebbe peggiore solo se saltasse un legamento a Jamie Heaslip e/o a Rob Kearney. La squadra di O’Connor ha un evidente problema mentale, esploso quando il coach ha dato agli arbitri la colpa della sconfitta all’Aviva contro Munster. Una dichiarazione quasi incredibile, considerato che è arrivata alla fine di una partita nella quale gli avversari avevano preso quattro gialli nell’ultimo quarto di partita e, per lo più, in risposta a domande che chiedevano le ragioni di una prestazione senza mordente. Per questo le due sfide che iniziano domenica all’Rds contro i London Wasps sono decisive per nevitare che la stagione dei dublinesi diventi un lungo calvario.
Le avversarie: Wasps con tre sconfitte su tre trasferte in Premiership, Castres che in Top 14 è terzultima, in casa è stata battuta da Leinster lo scorso gennaio ma resta temibile.
Pronostico: questo Leinster difficile che vada oltre una vittoria.

Munster – Fino alla partita dell’Aviva Stadium era nella stessa condizione di Leinster, forse peggio avendo perso due partite in casa. La differenza sta nella partita di sabato 4 ottobre: la Red Army ha vinto e tutto è cambiato. Il rientro di O’Mahony e la tranquilla vittoria sugli Scarlets (con zero mete concesse) permettono di avvicinarsi alla prima doppia sfida europea con fiducia.
Le avversarie: gli Sharks sono terzultimi in Premiership e reduci da una batosta a Northampton. I Saracens sono temibili, ma Thomond Park al proprio meglio è difficile da espugnare.
Pronostico: due vittorie

Ulster – La squadra di Belfast viene sempre un po’ considerate la sorella minore di Leinster e Munster, anche se come quest’anno, ha fatto meglio. In Pro 12 ha pareggiato la prima al Parc y Scarlets e poi ha vinto quattro partite su cinque (onore alle Zebre, unica squadra ad averla battuta). L’ultimo è un eloquente 29-9 alla capolista Glasgow, che fino a quel momento era a punteggio pieno e aveva segnato in media 33 punti a partita. Come accadde anche 12 mesi fa, la squadra trova i giocatori migliori al momento giusto (Trimble contro gli scozzesi è stato straripante). La squadra sembra aver assimilato il sistema di gioco del nuovo coach e nelle ultime due partite non ha subíto mete.
Le avversarie: Leicester in trasferta e Tolone in casa sono l’accoppiata di gran lunga peggiore fra quelle che attendono le irlandesi.
Pronostico: una vittoria.

di Damiano Vezzosi