Doyle in particolare si è concentrato sulla semifinale di Champions Cup tra Leinster e Tolone, arbitrata da Luke Pearce, e su alcuni problemi chiave che secondo lui andrebbero risolti: le troppe proteste, l’eccessivo affidamento degli arbitri al TMO e i troppi colpi proibiti senza palla.

“Ultimamente gli arbitri si complicano la vita da soli” ha scritto Doyle nella sua rubrica sull’Irish Times: “Pearce è senza dubbio un buon arbitro, ma all’inizio della partita aveva già avvertito Tolone per dire che non avrebbe tollerato ulteriori proteste, ma per due volte Jérémy Sinzelle non ha rispettato il richiamo, e sarebbe stato necessario almeno un calcio di punizione. Invece tutto ciò che ha ricevuto da Pearce è stato un altro ‘se mi corri incontro di nuovo così, lascerai il campo’. Davvero troppo poco, e questo dà un pessimo esempio a giocatori e arbitri a tutti i livelli”.

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Per Doyle quindi il problema principale sono le proteste, e il non punirle offre un cattivo esempio a tutti e aumenta il rischio di emulazione, ma non solo. Secondo l’ex direttore di gara gli arbitri “stanno diventando pigri e non riescono più a posizionarsi nel punto ottimale per giudicare le possibili mete, facendo troppo affidamento sul TMO come supporto”.

Un altro aspetto chiave su cui Doyle si è concentrato è l’aumento dei contatti lontano dal pallone: spinte a giocatori fuori dalla ruck, placcaggi in ritardo, spesso – secondo l’ex arbitro – non puniti: “Bloccare i giocatori lontano dalla palla sta rapidamente diventando il nuovo passatempo del rugby e nel weekend ne abbiamo visti parecchi casi. In Leinster- Tolone Tommy O’Brien è stato chiaramente spinto dopo aver calciato in avanti. Anche Setariki Tuicuvu del Tolone è stato travolto mentre si faceva semplicemente i fatti suoi. Era posizionato in difesa e non faceva parte della ruck”.

“Incredibilmente nessuno dei due episodi ha attirato l’attenzione di Pearce o del TMO Tempest, quindi sono rimasti impuniti. L’incidente con Tuicuvu è avvenuto proprio davanti all’assistente, che sembrava avere una visuale perfetta ma non è intervenuto” ha concluso Doyle.

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Alle spalle delle prime tre cambia parecchio anche la geografia delle inseguitrici. Il Leinster cresce ancora e si porta al quarto posto, mentre la caduta più evidente riguarda il Bath, che perde 1,90 punti e scivola dal primo al quinto posto. Più indietro restano stabili Tolosa e Bulls, mentre Saracens, Lions e Bristol guadagnano tutti una posizione e chiudono la top 10.

Tra i movimenti più netti della settimana spiccano quelli di Ulster ed Exeter Chiefs. Gli irlandesi, che hanno conquistato la finale di Challenge Cup proprio contro la squadra inglese, salgono di nove posizioni fino al quindicesimo posto con 51,42 punti, mentre Exeter compie il percorso opposto, perde 1,22 punti, lascia sul terreno nove posizioni e scende fino al ventiquattresimo posto.

In chiave italiana, il quadro resta immutato anche a causa del turno di riposo in URC. Il Benetton Treviso mantiene la 26ª posizione con 48,89 punti, senza variazioni rispetto alla scorsa settimana, mentre le Zebre restano 39esime con 41,90.

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European OnRugby Ranking: la classifica aggiornata

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Eppure, per arrivare a questo livello con la Nazionale e non solo, il suo percorso verso il massimo livello è stato ben più lungo e tortuoso di quello di molti altri. Lo hanno notato anche in Francia, dove quest’anno Brex si è confermato un giocatore indispensabile anche col Tolone, squadra con cui si prepara questo weekend ad affrontare le semifinali di Champions Cup.

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La testata ovale RugbyRama ha dedicato un approfondimento alla figura del giocatore italo-argentino che, rispetto a tanti altri suoi colleghi, ha avuto un cammino verso l’alto livello ben diverso.

Con l’Italia a 28 anni ma il tempo dalla sua parte: il “segreto” di Nacho Brex

“In un’epoca in cui il rugby moderno pretende tutto e subito – esordisce il portale francese – con giocatori pronti per il massimo livello fin da giovanissimi, Juan Ignacio Brex, che compirà 34 anni tra poco, si è preso il suo tempo per raggiungerlo”.

Prima di arrivare in Europa, Nacho Brex ha conosciuto il rugby in Argentina e si è formato al San Cirano, la sua squadra di Buenos Aires, tra il 2012 e il 2014. È dal 2015 che si trasferisce in Italia, sponda Viadana con cui disputa due stagioni del massimo campionato italiano e inizia a mettersi in mostra.

Arriva così nel 2017 la chiamata al piano superiore con il Benetton Rugby, e qui si aggiungono i ricordi del tecnico Andrea Masi, oggi al Tolone. “Arrivò a Treviso a venticinque anni, ma fu dopo un anno o due che sbocciò davvero”, ha dichiarato Andrea Masi, che lo vide maturare all’interno dello staff tecnico veneto. “Ricordo che, dopo ogni allenamento, si fermava a lavorare sulla tecnica, sull’atteggiamento. E a poco a poco, è progredito. Non ci sono segreti in questo sport”.

Un lavoro che gli ha permesso di migliorare non solo le sue abilità come placcatore, ma anche nel gioco offensivo: “È diventato un giocatore decisivo, capace di attirare i difensori all’ultimo momento, cambiare la sua corsa per creare spazio per i compagni o effettuare inserimenti cruciali”, come dimostra il video della meta stupenda da lui segnata in Champions Cup contro i Glasgow Warriors.

RugbyRama ne ha parlato anche con Philippe Doussy, skills coach dell’Italia: “Certo, le sue qualità in difesa sono evidenti, ma Nacho è anche, e soprattutto, un cervello. È il nostro scienziato della difesa in Italia. Prepara le sessioni video con l’analista. Si occupa persino del montaggio (ride). Analizza le touche avversarie e le nostre difese in mischia. A volte presenta persino il piano ai compagni di squadra. Quando esce da una riunione e ha spiegato il sistema, non ci sono più ‘sì, ma’. È diretto, è chiaro. Per la sua mentalità è già un allenatore”.

Emerso dopo tante stagioni e tanto lavoro con il Benetton Rugby e l’Italia (con cui ha esordito nel Sei Nazioni 2021, a 28 anni), Nacho Brex si è meritato le attenzioni di uno dei club di Top14 più forti, il Tolone. Arrivato per sostituire l’insostituibile neozelandese Leicester Fainga’anuku, si è adattato con incredibile velocità allo stile di gioco dei rossoneri, ai loro schemi e alla loro identità.

Circondato dai connazionali Paolo Garbisi, Gianmarco Lucchesi, Sergio Parisse e Andrea Masi, si è ambientato subito nel campionato francese. Andra Masi ha spiegato: “Quando arrivi in ​​un nuovo campionato e trovi giocatori con cui hai già giocato, questo ti dà sicuramente una spinta di fiducia”.

Una spinta che si è fatta subito sentire: con 1.327 minuti giocati in 23 partite in questa stagione, è diventando il sesto atleta più utilizzato dall’allenatore Pierre Mignoni. “Vuole vincere qualcosa, è un atleta molto competitivo” – ha concluso Masi – “Penso che meriti di chiudere la stagione con un trofeo”.

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Guadagna tre posizioni anche il Montpellier che nel posticipo del Top 14 batte l’Union Bordeaux-Beglès, conquista 1,46 punti e si prende il gradino più basso del podio.

Scendono in graduatoria il Leinster, il Bordeaux punto ma anche il Tolosa che esce sconfitto dal match serale di sabato 25 aprile con il Clermont. Bulls e Tolone mantengono la loro posizione, rispettivamente settima e ottava, mente entrano in Top 10 i Saracens (noni, + 0,76) e i Lions, decimi, che scalano 5 posti.

Fuori dalla Top 20 entrambe le scozzesi con i Glasgow Warriors che precipitano in 22esima posizione (perdono 9 posti) mentre Edinburgh, vincente con gli Sharks, guadagna 4 gradini della graduatoria ma rimane lontano dai piani alti.

Infine le due franchigie italiane con le Zebre penultime davanti al Montauban e il Benetton Rugby che dopo la splendida vittoria sul Leinster si porta al 26esimo posto (4 posizioni guadagnate, +1,67 punti).

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European OnRugby Ranking: la classifica aggiornata

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Come ogni anno arriva anche il VittoriaBus, dov’è possibile effettuare visite senologiche per la prevenzione oncologica femminile. In occasione del match dell’Italia femminile contro la Scozia il VittoriaBus ha fatto tappa proprio allo Stadio Lanfranchi di Parma.

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Per l’occasione, i vertici di FIR, Vittoria Assicurazioni e della Lega Italiana per la Lotta contro i Tumori (LILT) di Parma hanno inaugurato il nuovo ambulatorio mobile dedicato allo screening senologico, uno dei principali presidi per la prevenzione oncologica femminile.

Dopo il taglio del nastro del nuovo mezzo, che questa estate sarà un punto di riferimento nelle tappe del Trofeo Italiano Beach Rugby brandizzate Vittoria Assicurazioni, è stata la Centuriona azzurra Lucia Gai a inaugurare ufficialmente la campagna di prevenzione del main sponsor azzurro, sottoponendosi alla prima visita senologica.

Il VittoriaBus ha poi proseguito la prima giornata di operatività allo Stadio Lanfranchi, a disposizione delle numerose fan che hanno assistito al primo incontro interno dell’Italia Femminile nel Sei Nazioni 2026, vinto dalle Azzurre per 41-14.

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Alle spalle del podio resta Northampton, quinta senza cambiare posizione, mentre Montpellier tiene il sesto posto. Il salto più evidente nella parte alta lo firmano i sudafricani Bulls, che con un balzo di quattro posti entra al settimo posto, davanti a Tolone e a un Connacht in forte ascesa, capace di guadagnare cinque posizioni fino alla nona piazza.

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Settimana positiva anche per Saracens, Lions, Racing 92, La Rochelle e soprattutto Munster, che risale di dieci posti fino al numero 23 del ranking. Più pesante invece il bilancio per chi sta pagando in campionato lo sforzo dei recenti impegni in Champions e Challenge: Exeter Chiefs perde quattro posizioni, Glasgow Warriors ne lascia cinque, mentre il tonfo più netto è quello dei Sale Sharks, giù di undici posti.

In chiave italiana, il dato più duro riguarda il Benetton Treviso, che scende fino al 30° posto con 47,23 punti, perdendo 2,33 punti e ben otto posizioni. Un arretramento significativo, figlio dell’ultima sconfitta con Munster e di una classifica sempre più compressa nella parte centrale. Restano invece ferme le Zebre, 39esime con 42,81 punti, senza variazioni di posizione.

European OnRugby Ranking: la classifica aggiornata

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Sono state stilate due classifiche: una tra la popolazione francese comune, l’altra invece tra gli appassionati di sport francesi. Per ogni classifica gli intervistati potevano dare 5 preferenze a 5 sportivi diversi, per cui le percentuali si basano su quante volte – sul totale – gli sportivi sono stati nominati.

La classifica “popolare”

In testa alla classifica “popolare” con addirittura il 43% delle preferenze degli appassionati c’è il nuotatore Léon Marchand, plurimedagliato olimpico, mentre al secondo posto con il 34% c’è il judoka Teddy Riner, capace di vincere 5 medaglie olimpiche (4 d’oro) consecutive nelle ultime 5 Olimpiadi, da Pechino 2008 a Parigi 2024. Al terzo posto c’è Antoine Dupont con il 33% delle preferenze, davanti anche al calciatore Kylian Mbappé, quarto con il 23%.

Completano la top 10 il baby fenomeno del tennis tavolo Felix Lebrun, la stella NBA Victor Wembanyama, il calciatore Ousmane Dembelé, la ciclista Pauline Ferrand-Prevot, l’ala della Francia di rugby Louis Bielle-Biarrey e la judoka Clarisse Agbegnenou.

La classifica degli appassionati

Nella classifica degli appassionati francesi di sport Antoine Dupont è andato vicinissimo alla prima posizione: è secondo con il 41% delle preferenze, dietro solo al solito Marchand (47%) ma ampiamente davanti a Riner (36%) e Mbappè (28%). Louis Bielle Biarrey sale all’ottavo posto con il 19% delle preferenze. C’è solo un nome diverso tra le due classifiche: al 10° posto c’è il biatleta Quentin Fillon Maillet, 3 ori e un bronzo a Milano-Cortina 2026.

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A Tolosa l’idea girava già da anni. Già nel 2023 il presidente dello Stade Toulousain Didier Lacroix e l’allora presidente del Tolosa FC Damien Comolli (ora alla Juventus) aveva prospettato questa possibilità: “Sarebbe una simbolica incredibile di avvicinamento tra calcio e rugby. Ho l’intima convinzione che sarebbe soprattutto una splendida festa dello sport e della regione” aveva detto Lacroix. E Damien Comolli aveva aggiunto: “Le nostre squadre ci stanno lavorando. La città di Tolosa risplenderebbe a livello internazionale. Tutto il mondo ne parlerà se ci riusciremo”.

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Da allora, il progetto ha continuato ad avanzare e ha finalmente trovato la sua concretizzazione. Sabato 25 aprile alle 21.05 il Tolosa FC giocherà contro il Monaco in Ligue 1. Esattamente 24 ore dopo, domenica 26 aprile alle 21.05, lo Stade Toulousain affronterà Clermont nello stesso stadio, lo Stadium Municipal: con oltre 65mila spettatori previsti tra le due sfide si prospetta un doppio sold, considerando che lo stadio può contenere circa 33mila persona. Un evento storico che prevede la possibilità di acquistare un biglietto valido per entrambe le partite.

L’evento è stato presentato dai due presidenti, Lacroix e Oliveir Cloarec (nuovo presidente del Tolosa FC dal 2025) e dal sindaco di Tolosa Jean-Luc Moudenc con un messaggio comune: “Chi si somiglia, si unisce”. Tra le due squadre, quella di rugby è sicuramente la più titolata, anche se il Tolosa FC nel 2023 ha conquistato a sorpresa la Coppa di Francia. “Sono ammirato dai successi e dai titoli dello Stade Toulousain. Trovo tutto ciò molto ispirante” ha detto il presidente Cloarec.

Le due squadre, come detto, indosseranno la stessa maglia da gioco, disegnata dallo sponsor tecnico Nike, in comune ad entrambe. La maglia è ispirata direttamente alla facciata del Capitole, il Campidoglio di Tolosa. Da qui il nome “Capitolium”: “Non c’era mai stata una stessa maglia, nello stesso stadio, per due sport diversi” spiega Vincent Bonnet, direttore marketing dello Stade Toulousain.

“I nostri trequarti giocano a calcio con la maglia del Tolosa FC tutte le settimane” ha spiegato il presidente dello Stade, Lacroix: “Il Tolosa ci ha regalato due set di maglie, una viola e una a righe, grazie alle quali abbiamo i veterani e i giovani che si affrontano giocando a calcio tutte tutte le settimane. È già una forma di collaborazione”.

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Il Bath Rugby, grazie al successo nel derby di Champions Cup sui Northampton Saints (quinti) in una partita bellissima terminata 43-41, mantiene la seconda piazza (+1 pt) mentre il Leinster sale sul gradino più basso del podio (+1,21 pt) conquistando 3 posizioni complice il successo sui Sale Sharks sabato 11 aprile.

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Nella Top 10 scalano la classifica anche il Montpellier, vittorioso sul Connacht in Challenge Cup, e gli Exeter Chiefs usciti trionfanti a Monigo sul Benetton Rugby in un altro match combattutissimo. Perdono invece posti i Glasgow Warriors, 6, e i Leicester Tigers.

Per quanto riguarda le franchigie italiane, il Benetton Rugby cede 5 posizioni (-1,09 pt) e scivola in 22esima piazza mentre le Zebre, sconfitte nei quarti di finale di Challenge Cup con i Dragons, rimane al penultimo posto dell’European OnRugby Ranking.

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European OnRugby Ranking: la classifica aggiornata dopo i quarti di finale di Champions e Challenge Cup

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I weekend che coinvolgono le coppe europee sono quelli più importanti per lo European OnRugby Ranking. I risultati delle partite di Champions Cup infatti pesano il doppio dei punti, quindi le posizioni possono cambiare profondamente.

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Il primo terremoto è proprio al vertice della classifica: per settimane i Glasgow Warriors e il Bath Rugby hanno battagliato contendendosi il primo posto, ora un terzo contendente ha messo le cose a posto. È il Bordeaux che, sornione in terza posizione, scavalca con un sol balzo le due rivali e si piazza in testa. Il club francese è la nuova capolista, ma il vantaggio sulle avversarie è risicato e tutto potrebbe ancora cambiare.

Seguono quindi in seconda e terza posizione i Glasgow Warriors e il Bath, poi in quarta sale il Tolosa, squadra che ai quarti di Champions Cup sfiderà proprio il Bordeaux, in una sfida che può mettere in palio molti punti dello European OnRugby Ranking. Completano la top 5 i Northampton Saints.

In sesta piazza c’è la prima squadra irlandese, il Leinster, seguito da Montpellier e gli Exeter Chiefs in buona risalita. Noni i Leicester Tigers, poi il Connacht chiude la serie delle migliori dieci squadre.

Per incontrare la prima delle due formazioni italiane dobbiamo scendere in 17esima piazza, dove è in risalita il Benetton Treviso. La vittoria casalinga su Cardiff vale un +0.69 che permette ai biancoverdi di salire quattro posizioni e tornare in top 20.

La seconda franchigia è un po’ più in basso ma è anche lei in ripresa: si tratta delle Zebre Parma, che guadagnano un bel +2.35 grazie al successo su Pau e scavalcano il Newcastle in 38esima piazza. Di seguito lo European OnRugby Ranking aggiornato al termine degli ottavi di finale di Champions e Challenge Cup.

European OnRugby Ranking: la classifica aggiornata dopo gli ottavi di finale di Champions e Challenge Cup

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