Nations Championship: la preview di Australia-Irlanda, Fiji-Galles e Argentina-Scozia

Tre partite, sei squadre e tanta rivalità per un primo turno che promette subito spettacolo

Il primo turno del Nations Championship mette sul tavolo tre incontri ricchi di significati. Oltre ai due big match All Blacks-Francia e Sudafrica-Inghilterra, nel corso del sabato di rugby scenderanno in campo altre sei squadre pronte a sfidarsi in partite all’insegna di storiche rivalità.

A Sydney, va in scena alle ore 12.00 (in diretta su Sky Sport Max) Australia-Irlanda. I Wallabies arrivano da un 2025 complicato, chiuso con cinque sconfitte nelle ultime sei partite e un tour europeo senza vittorie. Il capitano Harry Wilson ha indicato la strada: servirà una grande prova degli avanti per dare palloni veloci a una linea arretrata ricca di talento, da Max Jorgensen a Joseph-Aukuso Suaalii. L’Irlanda, terza forza del ranking, parte con la consapevolezza di aver battuto l’Australia negli ultimi cinque confronti diretti e con le ambizioni di un gruppo collaudato. Andy Farrell però non si fida, per lui i Wallabies, se trovano la giornata giusta, possono battere chiunque. E allora ecco che gli irish si presentano in terra australiana con una formazione poco sperimentale e molto rocciosa.

A Cardiff, Fiji-Galles in programma alle ore 16.10 (in diretta su Sky Sport Max) è una partita dal sapore mondiale. Le due nazionali si sono incrociate spesso alla Rugby World Cup, compreso il memorabile successo fijiano del 2007 e la battaglia di Bordeaux del 2023, vinta dal Galles solo nel finale. Nonostante i figiani siano i padroni di casa, la partita si giocherà nello stadio della squadra di calcio del Cardiff City. I gallesi ritrovano Louis Rees-Zammit all’ala, nella posizione in cui ha costruito la sua fama, e cercano continuità dopo un Sei Nazioni ancora molto sofferto, sbloccato sul finire battendo l’Italia. Le Fiji, invece, portano il solito mix di potenza, velocità e imprevedibilità: Salesi Rayasi, Semi Radradra e Josua Tuisova possono trasformare ogni pallone in un problema enorme per la difesa avversaria.

Argentina-Scozia (ore 21.00 in diretta su Sky Sport Max), infine, sembra essere una gara in grande equilibrio. I Pumas partono favoriti, ma hanno cambiato molto rispetto alla squadra vista in Europa a novembre. La giornata sarà speciale per Matias Alemanno, atteso al centesimo cap con la maglia argentina. La Scozia, invece, torna a giocare contro una squadra che ha realmente messo in crisi la gestione di Gregor Townsend: nel novembre 2025 era avanti 21-0 contro l’Argentina, prima di crollare e perdere 33-24. Anche i precedenti raccontano una sfida apertissima, 26 partite, 13 vittorie per parte. La solidità di Montoya e Matera da un lato, la classe di Tuipulotu e Steyn dall’altro: gli ingredienti per una partita ruvida e spettacolare ci sono tutti.

Le formazioni di Australia-Irlanda

Australia: 15 Jock Campbell, 14 Max Jorgensen, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 12 Len Ikitau, 11 Dylan Pietsch, 10 Carter Gordon, 9 Ryan Lonergan, 8 Harry Wilson (captain), 7 Fraser McReight, 6 Rob Valetini, 5 Josh Canham, 4 Jeremy Williams, 3 Allan Alaalatoa, 2 Josh Nasser, 1 Angus Bell.
Sostituzioni: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 James Slipper, 18 Taniela Tupou, 19 Lachie Shaw, 20 Tom Hooper, 21 Tate McDermott, 22 Ben Donaldson, 23 Tom Wright.

Irlanda: 15 Hugo Keenan, 14 Robert Baloucoune, 13 Garry Ringrose, 12 Stuart McCloskey, 11 Jamie Osborne, 10 Sam Prendergast, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Cian Prendergast, 5 James Ryan, 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan (captain), 1 Tom O’Toole.
Sostituzioni: 16 Ronan Kelleher, 17 Jeremy Loughman, 18 Thomas Clarkson, 19 Tadhg Beirne, 20 Nick Timoney, 21 Craig Casey, 22 Ciaran Frawley, 23 Bundee Aki

Le formazioni di Fiji-Galles

Fiji: 15 Salesi Rayasi, 14 Selestino Ravutaumada, 13 Semi Radradra, 12 Josua Tuisova, 11 Jiuta Wainiqolo, 10 Isaiah Armstrong-Ravula, 9 Frank Lomani, 8 Elia Canakaivata, 7 Kitione Salawa, 6 Pita-Gus Sowakula, 5 Temo Mayanavanua, 4 Isoa Nasilasila, 3 Tim Hoyt, 2 Tevita Ikanivere, 1 Eroni Mawi.
Sostituzioni: 16 Zuriel Togiatama, 17 Livai Natave, 18 Peni Ravai, 19 Mesake Vocevoce, 20 Peceli Yato, 21 Simione Kuruvoli, 22 Vilimoni Botitu, 23 Kalaveti Ravouvou.

Galles: 15 Blair Murray, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Eddie James, 12 Joe Hawkins, 11 Josh Adams, 10 Dan Edwards, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Jac Morgan, 6 Alex Mann, 5 Adam Beard, 4 Ben Carter, 3 Dillon Lewis, 2 Dewi Lake (capitano), 1 Rhys Carre.
Sostituzioni: 16 Ryan Elias, 17 Nicky Smith, 18 Ben Warren, 19 Taine Plumtree, 20 James Botham, 21 Kieran Hardy, 22 Sam Costelow, 23 Ellis Mee.

Le formazioni di Argentina-Scozia

Argentina: 15 Santiago Carreras, 14 Rodrigo Isgro, 13 Lucio Cinti, 12 Faustino Sanchez Valarolo, 11 Mateo Carreras; 10 Tomas Albornoz, 9 Gonzalo Garcia, 8 Joaquin Oviedo, 7 Santiago Grondona, 6 Pablo Matera (capitano), 5 Matias Alemanno, 4 Guido Petti; 3 Pedro Delgado, 2 Julian Montoya, 1 Mayco Vivas
Sostituzioni: 16 Ignacio Ruiz, 17 Boris Wenger, 18 Tomas Rapetti, 19 Franco Molina, 20 Joaquin Moro, 21 Agustin Moyano, 22 Matias Morono, 23 Bautista Delguy

Scozia: 15 Kyle Rowe, 14 Kyle Steyn, 13 Rory Hutchinson, 12 Sione Tuipulotu (capitano), 11 Jamie Dobie, 10 Tom Jordan, 9 Ben White, 8 Jack Dempsey, 7 Rory Darge, 6 Matt Fagerson, 5 Scott Cummings, 4 Jonny Gray, 3 Elliot Millar Mills, 2 Ewan Ashman, 1 Pierre Schoeman.
Sostituzioni: 16 Gregor Hiddleston, 17 Rory Sutherland, 18 Zander Fagerson, 19 Alex Samuel, 20 Gregor Brown, 21 George Horne, 22 Fergus Burke, 23 Darcy Graham.