Il Galles rischia di perdere un giocatore addirittura per la Rugby World Cup 2027

Il Galles rischia di dover fare i conti con un’assenza molto importante non solo al prossimo Nations Championship e al prossimo Sei Nazioni, ma addirittura alla prossima Rugby World Cup: il mediano di mischia Kieran Hardy infatti ha subito un bruttissimo infortunio al ginocchio e rischia di restare fuori addirittura per un anno.

Hardy, mediano di mischia degli Ospreys e del Galles, si era fatto male a inizio ottobre nel derby di Rodney Parade contro i Dragons, e fin dall’inizio il problema era parso molto grave. Non erano state date però delle indicazioni precise, mentre ora il capo allenatore degli Ospreys Mark Jones ha parlato di una “lesione ai legamenti del ginocchio e altre cose da sistemare” e ha aggiunto che “sicuramente non lo vedremo più in questa stagione”.

“Incroceremo le dita perché possa essere disponibile per l’inizio della prossima stagione, considerando anche che la Coppa del Mondo è all’orizzonte” ha aggiunto coach Jones.

Il Galles aveva già perso un giocatore importante per questo Nations Championship, Rio Dyer, uno dei gallesi più in forma del momento.

Per Hardy, quindi, sarà una cosa contro il tempo per disputare il Mondiale. Non giocarlo sarebbe una beffa enorme, considerato che questa volta avrebbe avuto la certezza di andarci, essendo il secondo mediano in gerarchia dietro Tomos Williams. Nel 2023 invece era il terzo, e Gatland lo lasciò a casa decidendo di portare solo due numeri 9 “puri”. Hardy poi venne convocato dopo la fase a gironi come sostituto dell’infortunato Faletau, ma non fu schierato nei 23 nel match dei quarti che il Galles perse con l’Argentina, venendo eliminato.

“Il suo obiettivo sarà andare alla Rugby World Cup, ma bisogna rispettare i tempi che il corpo consente” ha aggiunto Jones: “È un traguardo straordinario che lo aiuterà a restare concentrato. È un grande professionista e si applicherà al massimo. È una motivazione enorme e, finché qualcuno non gli dirà che non è raggiungibile, sarà quello il suo obiettivo”.

Con Hardy fuori dai giochi, oltre al confermatissimo Tomos Williams coach Steve Tandy ha scelto altri due mediani per il Nations Championship: Reuben Morgan-Williams degli Ospreys (28 anni e 3 caps) e l’esordiente Che Hope, 23enne dei Dragons.