Un’altra stella inglese lascia casa per attraversare la Manica e approdare in Top 14

Il 31enne pilone inglese Beno Obano ha deciso di lasciare l’Inghilterra per giocare in Top 14. Secondo quanto riportato da L’Équipe, il pilone sinistro internazionale di Bath, in scadenza di contratto, ha raggiunto un accordo con la Section Paloise per trasferirsi in Francia dalla prossima stagione. L’intesa è sulla base di un contratto biennale.

Una scelta tutt’altro che banale per il 31enne, che compirà 32 anni il prossimo mese e che fino a poche settimane fa stava valutando anche la possibilità di rimanere a Bath, con l’obiettivo di provare a conquistarsi un posto nella rosa dell’Inghilterra per la Rugby World Cup 2027 in Australia.

Cinque presenze con l’Inghilterra e una maglia mai davvero conquistata

Obano ha collezionato finora appena cinque presenze con la nazionale inglese. L’ultima è arrivata all’inizio di luglio contro il Sudafrica, mentre a giugno aveva disputato anche l’amichevole tra England A e France A. Una carriera internazionale dunque tutt’altro che costante, nonostante il pilone abbia continuato a essere una presenza importante a livello di club, dove con Bath è punto di riferimento della prima linea di una delle squadre più in forma della Prem.

Nella stagione 2025-26, Obano ha infatti giocato 25 partite con Bath, 20 delle quali da titolare. Numeri che testimoniano il suo peso nella squadra di club, ma che non si sono tradotti in una presenza altrettanto stabile nelle gerarchie della nazionale.

La scelta di Pau nel Top 14 e il suo futuro internazionale

Il trasferimento in Francia assume quindi un significato particolare. L’Inghilterra, infatti, non seleziona giocatori che militano all’estero e Obano dovrà rinunciare di fatto alla possibilità di giocarsi una convocazione per il Mondiale australiano del 2027 – al netto di prossimi cambiamenti di questa politica – chiesti in realtà da molti addetti al settore in Inghilterra.

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È una strada già percorsa da Jack Willis, che dopo il trasferimento al Tolosa ha visto interrompersi il proprio percorso con la nazionale inglese proprio a causa della scelta di giocare fuori dal Paese, così come alla stessa stella della mediana britannica Owen Farrell – che però è tornato in patria nelle fila dei Saracens. Obano potrebbe dunque seguire lo stesso percorso, anche se nel suo caso la decisione arriva in una fase della carriera in cui la presenza internazionale è stata finora tutt’altro che costante.

Top 14, Obano: Pau ha avuto la meglio sulla concorrenza

La Section Paloise, quarta nell’ultimo Top 14, è stata la società più convincente nella corsa al pilone. Obano aveva infatti preso in considerazione anche la possibilità di prolungare con Bath e aveva parlato con il Bordeaux-Bègles, che era alla ricerca di un sostituto per Jefferson Poirot.

Alla fine, però, è stato Pau a spuntarla. Per il club francese si tratta di un innesto di esperienza in prima linea; per Obano, invece, è una scelta che potrebbe segnare una nuova fase della carriera, anche a costo di rendere molto più difficile il ritorno in maglia inglese.