Sulla sua rubrica sul Telegraph il tecnico sceglie i migliori dei test match estivi e racconta di riflettere ancora sull’esclusione del 10 irlandese
Warren Gatland – ph. Sebastiano Pessina
Nella sua rubrica sul Telegraph, Warren Gatland è tornato a fare il selezionatore dei British & Irish Lions: basandosi sulle prestazioni dei giocatori britannici e irlandesi durante gli ultimi test estivi, il tecnico neozelandese ha scelto quelli che oggi sarebbero i suoi 23 per un ipotetico tour.
Fra questi c’è anche Johnny Sexton, lasciato a casa solamente un anno fa dalla tournée in Sudafrica.
“A 37 anni si è semplicemente conquistato il diritto di essere in questa lista – scrive Gatland – Penso che Marcus Smith abbia qualcosa di speciale, ma se voglio vincere una partita la prossima settimana, devo mettere in campo Johnny.”
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“Non si può negare l’impatto che ha avuto sulla sua squadra nell’ultimo anno. In Sudafrica ero preoccupato per la serie di infortuni da cui usciva e se potesse effettivamente affrontare un tour, ma ancora mi chiedo se sia stata la giusta decisione quella di lasciarlo a casa.”
Nella sua selezione sulle colonne del quotidiano inglese, Gatland ha nominato solo 12 giocatori che hanno effettivamente preso parte al tour in Sudafrica dello scorso anno, a ulteriore testimonianza di come un anno abbia radicalmente cambiato le cose per quanto visto sul campo e nella testa dell’allenatore.
Quella su Sexton non è l’unica osservazione interessante, né l’unico riferimento alle scelte dell’anno passato. Gatland, ad esempio, si rammarica di non aver dato più spazio nei test contro gli Springboks a Josh Adams, rivela di non aver scelto James Lowe per i suoi numerosi errori difensivi (“ma è migliorato molto”) e che Tadhg Beirne è un giocatore a volte rivedibile nell’attitudine durante le sessioni di allenamento.
I 23 Lions di Warren Gatland, oggi
15 Freddie Steward – Inghilterra
14 Josh Adams – Galles
13 Robbie Henshaw – Irlanda
12 Owen Farrell – Inghilterra
11 James Lowe – Irlanda
10 Jonathan Sexton – Irlanda
9 Jamison Gibson-Park – Irlanda
8 Caelan Doris – Irlanda
7 Josh van der Flier – Irlanda
6 Courtney Lawes – Inghilterra
5 Tadhg Beirne – Irlanda
4 James Ryan – Irlanda
3 Tadhg Furlong – Irlanda
2 Jamie George – Inghilterra
1 Ellis Genge – Inghilterra
16 Dan Sheehan – Irlanda
17 Andrew Porter – Irlanda
18 Zander Fagerson – Scozia
19 Maro Itoje – Inghilterra
20 Taulupe Faletau – Galles
21 Ali Price – Scozia
22 Marcus Smith – Inghilterra
23 Jack Nowell – Inghilterra
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