Nuovo acquisto eccellente in vista della prossima stagione per il club francese
Karl Tu’inukuafe – ph. MICHAEL BRADLEY / AFP
Il pilone sinistro degli All Blacks Karl Tu’inukuafe giocherà nel Montpellier dal 1 ottobre 2022, dopo aver terminato il Rugby Championship.
Il 29enne, 25 caps con la nazionale neozelandese, lascerà i Blues dopo 4 stagioni e tornerà in Francia, dove ha già militato nel 2015/16 con Narbonne, allora in ProD2.
Una scelta coraggiosa, quella del prima linea, che abbandonerà così la possibilità di essere convocato con gli All Blacks per tutta la stagione 2022/23, al termine della quale si svolgerà la Rugby World Cup. Le possibilità di vedere il suo folto baffo alla rassegna iridata in Francia divengono quindi pressoché nulle: non ci sono annunci ufficiali a proposito della lunghezza del suo contratto con il club del Top 14, unico caso che potrebbe vedere un suo rientro in extremis nel gruppo neozelandese per il mondiali, ma le fonti specializzate down under danno il giocatore per perduto nell’ottica del torneo transalpino.
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La storia di Tu’inukuafe è particolare: dopo aver tentato inutilmente fortuna a Narbonne, il pilone era tornato nel 2016 in Nuova Zelanda, mettendosi a fare il buttafuori in discoteca e tornando sul campo da rugby solo per tenersi in forma, finché i Chiefs non lo hanno ripescato dal nulla, complici alcuni infortuni, trasformandolo in un professionista capace di arrivare al vertice a 25 anni.
La prossima stagione Montpellier perderà Guilhem Guirado (ritiro), Handré Pollard (trasferimento ai Leicester Tigers), Benoit Paillaugue (trasferimento a Tolone), Malik Hamadache (andrà ad Agen) e Kelian Galletier (destinato a Perpignan), ma oltre a Karl Tu’inukuafe potrà contare sugli arrivi dell’altro neozelandese Ben Lam da Bordeaux e su Louis Carbonel da Tolone.
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