Il grande protagonista del titolo di Premiership vinto con gli Harlequins guiderà l’Inghilterra nella sfida di domenica
Marcus Smith nel ritiro dell’Inghilterra alcune stagioni fa – ph. OLLY GREENWOOD / AFP
Domenica 4 luglio si gioca Inghilterra-Stati Uniti e Eddie Jones ha operato drastiche scelte di selezione: la contemporaneità del test con il tour dei British & Irish Lions gli ha consentito di operare uno stravolgimento delle proprie selezioni, catapultando la squadra direttamente nel futuro.
L’estremo sarà Freddie Steward, giovane del 2000 dei Leicester Tigers già messosi in evidenza nella nazionale under 20 e emerso definitivamente con una buona stagione di Premiership nel 2020/2021.
Ha solo un anno in più Ollie Lawrence, il centro dei Worcester Warriors già incluso nella rosa dell’Inghilterra nel corso dello scorso anno, ma che ci si attende essere assai più coinvolto nel corso di questa finestra internazionale.
Ma ad attirare le attenzioni dei più sarà il ciuffo di Marcus Smith, recentemente incoronato campione d’Inghilterra con i suoi Harlequins. Vestirà la pesante maglia numero 10 dell’Inghilterra, ma in questa stagione ha dimostrato di avere le spalle abbastanza larghe per portarla.
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Smith è un prodigio annunciato, ma nondimeno fenomenlae: è del 1999 ma ha già giocato quattro stagioni da titolare in un club prestigioso come quello arlecchino, inanellando prestazioni da man of the match e video di highlights grazie alle sue giocate spettacolari.
Nel corso di questi 4 anni è cresciuto in termini di personalità e di regia del gioco, e da qualche tempo la stampa britannica pubblicizza molto il suo inserimento nel XV della Rosa.
Una statistica che fa crescere l’hype in vista della prestazione di Marcus Smith è quella pubblicata da Opta relativa all’ultima stagione di Premiership: l’apertura degli Harlequins è l’unico giocatore ad aver evitato oltre il 50% di placcaggi tentati nei suoi confronti.
Una cifra pazzesca per un giocatore sempre al centro dell’attenzione come il numero 10.
In questa particolare classifica, che prende in considerazione solo i giocatori che hanno dovuto affrontare almeno 50 tentativi di placcaggio nei loro confronti, figurano altri due membri della formazione scelta da Eddie Jones per la partita contro gli Stati Uniti: Max Malins dei Bristol Bears, secondo con il 48%, e Jacob Umaga dei Wasps (43%), che sarà in panchina pronto a subentrare proprio a Smith.
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