16 battaglie in programma nelle prossime sei settimane
Rugby sudafricano ph. Sebastiano Pessina
Gli Springboks – con il tour dei Lions che si staglia sempre più definito all’orizzonte, sempre che si riesca a giocare regolarmente – non disputano una partita ufficiale dal 2 novembre 2019, quando vinsero la Coppa del Mondo 2019 in Giappone, superando nettamente (32-12) in finale l’Inghilterra di Eddie Jones, ed issandosi al primo posto del World Rugby Ranking.
I club sudafricani, quantomeno, hanno giocato il Super Rugby Unlocked e la Currie Cup, negli scorsi mesi. Troppo poco, però, per prepararsi adeguatamente allo sbarco in Rainbow Cup – sempre che l’inedito torneo, che dovrebbe iniziare in aprile, comprendente anche le squadre del Pro14 si riesca a giocare, vista la situazione sanitaria sempre fluida -.
Troppo poco, tuttavia, per approcciarsi in maniera adeguata alla dura e competitiva stagione 2021, sia per club (con il debutto dei top team nell’emisfero nord) che per la nazionale (attesa dal sontuoso triplo confronto con i leoni irlandesi e britannici tra luglio ed agosto). Così, la SARU ha deciso di istituire una serie di partite (16 in tutto) di preparazione, da disputarsi tra fine febbraio e fine marzo, con 8 team al via, divisi in due pool: A (con Bulls, Lions, Griquas e Cheetahs) e B (con Sharks, Stormers, Pumas ed Elephants)
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“È necessario che la nuova stagione inizi il prima possibile, perché abbiamo un anno oltremodo impegnativo davanti a noi, con la preparazione dei nostri giocatori per il tour contro i British & Irish Lions che deve essere una priorità assoluta. In generale, però, è importante che tutte le nostre squadre si mettano in forma, in vista dell’ingresso nelle competizioni europee”, ha spiegato Rassie Erasmus, Director of Rugby della federazione sudafricana, commentando il lancio di questo “torneo”.
“Queste partite forniranno ai nostri migliori giocatori l’opportunità di mettersi alla prova contro altri rugbisti di assoluto livello nel nostro paese”, ha concluso l’ex Munster, benedicendo la serie di match, al via da sabato 27 febbraio.
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Il calendario delle partite di “preparazione”, tra febbraio e marzo
Sabato 27 febbraio
Bulls v Elephants
Lions v Pumas
Domenica 28 febbraio
Sharks v Griquas
Stormers v Cheetahs
Martedì 9 marzo
Jeopards v Shraks
Griquas v Stormers
Mercoledì 10 marzo
Pumas v Bulls
Elephants v Lions
Venerdì 19 marzo
Bulls v Stormers
Lions v Sharks
Sabato 20 marzo
Pumas v Cheetahs
Elephants v Griquas
Sabato 27 marzo
Cheetahs v Elephants
Griquas v Pumas
Sharks contro Bulls
Stormers v Lions
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