Dopo 4 sconfitte nei primi 4 incontri, la squadra di Gatland torna alla carica per ottenere il primo risultato positivo
Super Rugby Aotearoa – un’azione da Highlanders-Chiefs del girone d’andata – ph. Marty MELVILLE / AFP
Domenica, nella primissima mattinata italiana, andrà in scena il secondo incontro della sesta giornata del Super Rugby Aotearoa, primo turno del girone di ritorno.
Dopo aver concluso l’andata con 4 sconfitte in 4 partite, i Chiefs di Warren Gatland ospitano ad Hamilton gli Highlanders nella speranza di ottenere finalmente la prima vittoria nel torneo, dopo che il drop all’ultimo respiro di Bryn Gatland aveva spento i bollenti spiriti di McKenzie e soci al termine del primo incontro del Super Rugby Aotearoa.
Aaron Cruden, che contro gli Highlanders non aveva giocato dal primo minuto neanche quella volta, partirà dalla panchina. Al suo posto la maglia numero 10 è affidata al giovane Kaleb Trask. Cruden formerà una interessante mediana di backup con Te Toiroa Tahuriorangi.
Se nel pacchetto di mischia si rivede il giovane talento Tupou Vaa’i, sui trequarti esordisce nella competizione Alex Nankivell, centro classe 1996 che farà coppia con Anton Lienert-Brown.
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Per gli Highlanders ennesimo cambio nel triangolo allargato, dove ottiene una maglia da titolare Josh McKay, ala 22enne ex Junior All Blacks che ottiene la sua prima presenza nel Super Rugby Aotearoa. In panchina c’è il mediano di apertura Josh Ioane, ed è una buona notizia per gli Highlanders che, dopo essersi affidati a Mitch Hunt, ritrovano un altro playmaker di sicuro valore, giocatore arrivato fino ai margini della squadra degli All Blacks, con il quale ha anche un cap.
Si gioca alle 5:35 italiane.
Chiefs: 15 Damian McKenzie, 14 Sean Wainui, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Alex Nankivell, 11 Solomon Alaimalo, 10 Kaleb Trask, 9 Brad Weber, 8 Pita Gus Sowakula, 7 Sam Cane, 6 Lachlan Boshier, 5 Mitchell Brown, 4 Tupou Vaa’i, 3 Nepo Laulala, 2 Bradley Slater, 1 Aidan Ross.
A disposizione: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Reuben O’Neill, 18 Ross Geldenhuys, 19 Adam Thomson, 20 Mitchell Karpik, 21 Te Toiroa Tahuriorangi, 22 Aaron Cruden, 23 Quinn Tupaea.
Highlanders: 15 Michael Collins, 14 Josh McKay, 13 Rob Thompson, 12 Sio Tomkinson, 11 Scott Gregory, 10 Mitch Hunt, 9 Aaron Smith, 8 Marino Mikaele Tu’u, 7 Shannon Frizell, 6 Dillon Hunt, 5 Jack Whetton, 4 Pari Pari Parkinson, 3 Siate Tokolahi, 2 Ash Dixon, 1 Ayden Johnstone
A disposizione: 16 Liam Coltman, 17 Ethan de Groot, 18 Jeff Thwaites, 19 Manaaki Selby-Rickit, 20 Jesse Parete, 21 Folau Fakatava, 22 Josh Ioane, 23 Jona Nareki.
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