Test match: torna Ryan Crotty nel XV degli All Blacks

A sinistra Ryan Crotty (ph. Reuters)

Steve Hansen incomincia a fare sul serio. La formazione scelta dall’head coach della nazionale neozelandese potrebbe somigliare decisamente a quella con cui esordire al mondiale, contro il Sudafrica.

Per adesso, il XV degli All Blacks si limiterà a scontrarsi contro Tonga, ospite ad Hamilton sabato prossimo. Fra i cambi operati da Hansen rispetto alla formazione scelta per la seconda partita di Bledisloe Cup contro l’Australia, c’è anche Ryan Crotty.

Il 30enne giocatore di Canterbury e dei Crusaders è alla prima presenza internazionale del 2019, e farà coppia con Anton Lienert-Brown in mezzo al campo. Le quotazioni di quest’ultimo sono in rapida ascesa, anche se Jack Goodhue rimane il favorito per indossare la maglia numero 13. Se poi Sonny Bill Williams dovesse essere pronto, potremmo vedere anche Crotty scivolare a secondo centro per permettere l’inserimento del due volte campione del mondo. .

Stop all’esperimento di Beauden Barrett estremo: Ben Smith si riprende la maglia numero 15 e il futuro giocatore dei Blues sarà invece in cabina di regia insieme a TJ Perenara. In terza linea Matt Todd si guadagna la maglia numero 7 insieme ad Ardie Savea e capitan Read.

Patrick Tuipulotu è la prima scelta per sostituire l’infortunato Brodie Retallick, mentre Scott Barrett torna dalla squalifica rimediata nel Rugby Championship e si siede in panchina.

Prima linea infine formata da quel Nepo Laulala che ha soffiato il posto ad Owen Franks, Codie Taylor a tallonatore e Joe Moody come pilone sinistro.

Nuova Zelanda: 15 Ben Smith, 14 Sevu Reece, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Ryan Crotty, 11 George Bridge, 10 Beauden Barrett, 9 TJ Perenara, 8 Kieran Read (c), 7 Matt Todd, 6 Ardie Savea, 5 Samuel Whitelock, 4 Patrick Tuipulotu, 3 Nepo Laulala, 2 Codie Taylor, 1 Joe Moody
A disposizione: 16 Liam Coltman, 17 Ofa Tuungafasi, 18 Angus Ta’avao, 19 Scott Barrett, 20 Luke Jacobson, 21 Aaron Smith, 22 Josh Ioane, 23 Jordie Barrett