Il terza linea australiano è stato chiamato dal club inglese, neopromosso in Premiership, per far fronte ai tanti infortuni
ph. Andrew Couldridge/Action Images
Il 37enne George Smith ha firmato un contratto di sei mesi con i Bristol Bears, club neopromosso in Premiership dalla seconda divisione inglese. Classe 1980, Smith raggiungerà la squadra allenata da Pat Lam come copertura per gli infortuni, per quella che sarà la sua ottava avventura in una carriera ormai ventennale per il flanker australiano, vera e propria icona in patria.
Smith al momento sta disputando il suo quattordicesimo Super Rugby con i Reds, in cui ha collezionato 6 presenze di cui 5 da titolare. Per il terza linea, secondo giocatore con più presenze nella storia dei Wallabies (111 cap), sarà la sua seconda avventura in Inghilterra dopo la stagione 2015/2016 trascorsa con i Wasps.
“George è sempre uno dei più intelligenti flanker del mondo – ha detto Pat Lam – Le sue qualità sono chiare: grande leadership, eccellente decision making, attenzione alla squadra e impareggiabile esperienza. Disputa ancora fantastiche partite al massimo livello del Super Rugby”.
In terza linea, Lam è chiamato a fronteggiare gli infortuni di Dan Thomas e Sam Graham, il ritorno dopo un lungo periodo di stop di Jake Heenan e l’impiego di Jack Lam con le Samoa a novembre. George Smith diventa dunque “un’ideale aggiunta alla squadra per garantire copertura ed esperienza per un ruolo dispendioso”.
Queste invece le parole di George Smith, il cui ultimo cap con i Wallabies risale al 6 luglio 2013, nel terzo Test Match della serie contro i British & Irish Lions: “Darò i consigli necessari ai giovani della squadra, e darò il mio contributo alla causa del club”.
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