Sfida già importante per le gerarchie del girone, ma senza il confronto diretto tra Sexton e Cruden
ph. Reuters
DUBLINO – Una delle principali sfide della giornata si gioca al Rds Arena fra Leinster e Montpellier ma senza due dei protagonisti più attesi: Jonathan Sexton e Aaron Cruden. L’irlandese si è infortunato durante la vittoria contro Munster una settimana fa, il neozelandese durante l’allenamento di giovedì. Per gli irlandesi, semifinalisti un anno fa, un debutto molto difficile che li vede senza numerosi altri titolari (O’Brien, Ringrose e Heaslip, solo per dire i più famosi) contro una delle squadre più in forma del Top 14. Torna a disposizione Nacewa, che va a fare il capitano in posizione di centro. Come poche volte finora i tifosi si aspetteranno che sia Joey Carbery (quinta presenza stagionale come estremo) a prendere per mano la squadra. I francesi dall’altra parte schierano un 15 con molte stelle: un pack più che deciso con Bismarck Du Plessis e Picamoles, la vecchia conoscenza Ruan Pienaar all’apertura e Nadolo all’ala.
L’inizio di stagione di Leinster, sebbene le cinque vittorie a fronte di un solo passo falso contro i Cheetahs, non ha scaldato i tifosi, che hanno preferito la rivalità irlandese con Munster (oltre 46mila all’Aviva una settimana fa) al debutto in Champions, come testimonia la prevendita per il Rds poco sopra quota 15.000. Montpellier arriva in Irlanda forte di un’ottima partenza in campionato, a dimostrazione della bontà del progetto partito quest’anno con Vern Cotter. Fin qui i francesi hanno raccolto cinque vittorie e due sconfitte e, tra le big del campionato, sono la migliore del lotto all’inseguimento della grande sorpresa targata Lione (prima a 27 punti). Quella di domani potrebbe essere una sfida già importante per le future gerarchie della Pool 3, un girone davvero di ferro dove le altre due squadre si chiamano Exeter e Glasgow.
Le formazioni (kick-off alle 14 italiane di sabato 14)
Leinster: 15 Joey Carbery, 14 Adam Byrne, 13 Robbie Henshaw, 12 Isa Nacewa (c), 11 Barry Daly, 10 Ross Byrne, 9 Luke McGrath, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Rhys Ruddock, 5 Scott Fardy, 4 Devin Toner, 3 Tadhg Furlong, 2 James Tracy, 1 Jack McGrath
A disposizione: 16 Seán Cronin, 17 Cian Healy, 18 Michael Bent, 19 Ross Molony, 20 Jordi Murphy, 21 Jamison Gibson-Park, 22 Noel Reid, 23 Fergus McFadden
Montpellier: 15 Jesse Mogg, 14 Benjamin Fall, 13 Joseph Tomane, 12 Frans Steyn, 11 Nemani Nadolo, 10 Thomas Darmon, 9 Ruan Pienaar, 8 Louis Picamoles, 7 Yacouba Camara, 6 Kelian Galletier, 5 Nicholaas Van Rensburg, 4 Jacques Du Plessis, 3 Antoine Guillamon, 2 Bismarck Du Plessis, 1 Mikheil Nariashvili
A disposizione: 16 Romain Ruffenach, 17 Yvan Watremez, 18 Davit Kubriashvili, 19 Julien Delannoy, 20 Wiaan Liebenberg, 21 Benoit Paillaugue, 22 Timoci Nagusa, 23 Joffrey Michel
Arbitro: Wayne Barnes (Inghilterra). Assistenti: JP Doyle (Inghilterra), Paul Dix (Inghilterra). TMO: Andrew Baird (Irlanda)
di Damiano Vezzosi
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