Decisiva per la vittoria dei Leoni è la punizione trasformata da Hayward a tempo scaduto
ph. Ottavia Da Re
Dopo dieci minuti di studio il match esplode: Connacht piazza l’uno-due con le realizzazioni pesanti di Parata e Carr, entrambe trasformate da Cooney, per lo 0-14 degli ospiti. Treviso però non ci sta e reagisce. A cavallo del ventesimo Morisi e Steyn infatti restituiscono “il favore” agli irlandesi; Hayward converte solo in una delle due chance. Il punteggio si sistema sul 12-14, che è quello con cui le contendenti rivali vanno al riposo.
Sulle ali dell’entusiasmo la squadra di Goosen rientra in maniera grintosa dagli spogliatoi piazzando la terza zampata dell’incontro, per effetto di una meta tecnica in mischia addizionata dai due punti infilati da Hayward. Si va sul 19-14, ma Connacht reagisce riprendendo il comando delle operazioni. Robb infatti schiaccia l’ovale oltre l’ultima linea difensiva consegnando a Cooney la terza possibilità di convertire, che il mediano di mischia non si fa sfuggire per il 19-21. A Monigo c’è grande equilibrio, i due tecnici iniziano una lunga girandola di cambi. Si entra nell’ultimo quarto di gara.
Il gruppo allenato da Pat Lam cerca di aprire il fortino trevisano per allungare nel punteggio ma Zanni e compagni tengono botta, quando mancano solo cinque minuti al termine. I Leoni poi, passato il momento di difficoltà, provano a serrare la file per gli ultimi attacchi risalendo il campo. Sul più bello però Treviso sciupa tutto. C’è però un’ultima chance: la mischia dei biancoverdi riesce a conquistare un calcio di punizione da metà campo. Hayward sistema l’ovale. Guarda i pali e trasforma dando la vittoria ai padroni di casa per 22-21 a tempo scaduto.
Con questo punto di bonus difensivo, in ogni caso, Connacht si assicura la matematica certezza di partecipare alla prima semifinale playoff della sua storia nel Pro12.
Benetton: Jayden Hayward, Ludovico Nitoglia, Luca Morisi, Alberto Sgarbi, Angelo Esposito, Sam Christie, Edoardo Gori, Abraham Steyn, Alessandro Zanni (c), Francesco Minto, Tom Palmer, Filo Paulo, Simone Ferrari, Ornel Gega, Matteo Zanusso.
A disposizione: Davide Giazzon, Cherif Traorè, Manu Salesi, Marco Fuser, Marco Lazzaroni, Alberto Lucchese, Luke McLean, Tommaso Iannone
Marcatori Benetton
Mete: Morisi (19), Steyn (22), meta tecnica (46)
Conversioni: Hayward (24, 48)
Punizioni: Hayward (80)
Connacht: Tiernan O’Halloran, Niyi Adeolokun, Rory Parata, Peter Robb, Fionn Carr, Jack Carty, John Cooney, Ronan Loughney, Tom McCartney (c), Rodney Ah You, Quinn Roux, Andrew Browne, Sean O’Brien, Jake Heenan, Eoin McKeon
A disposizione: Dave Heffernan, JP Cooney, Finlay Bealham, Aly Muldowney, John Muldoon, Coalin Blade, AJ MacGinty, Robbie Henshaw
Marcatori Connacht
Mete: Parata (11), Carr (14), Robb (52)
Conversioni: Cooney (12, 15, 53)
Punizioni:
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