Tandy spiega la scelta: “Mee sta giocando un rugby eccezionale”

In conferenza stampa il commissario tecnico ha spiegato le motivazioni della decisione, sottolineando il momento di forma dell’ala degli Scarlets e le condizioni di Rees-Zammit dopo una settimana complicata. “Ellis ha giocato bene ed è stato fantastico contro l’Italia. Zam non si è allenato molto la scorsa settimana e ha dovuto affrontare un lungo viaggio” – ha giustificato in parte così la scelta il tecnico Steve Tandy.

“Mee sta giocando un rugby eccezionale, abbiamo fiducia nel gruppo – ha poi proseguito. Ellis e Josh stanno facendo molto bene, mentre avere Zam dalla panchina quando la partita si aprirà può essere molto interessante”, ha dichiarato Tandy. Un Galles, quindi, che non si aggrappa più alle sue stelle, ma che comincia ad avere la maturità di una rosa profonda che può non esasperare l’utilizzo dei suoi migliori. Ovviamente, al netto del fatto che Rees Zammit non sia stato decisamente al suo meglio nella spettacolare sfida con i Flying Fijian.

Costelow torna dal primo minuto in cabina di regia

Un’altra novità importante riguarda il ruolo di mediano d’apertura, con Sam Costelow che ritrova una maglia da titolare per la prima volta dalla sfida del Sei Nazioni contro la Scozia. Il numero 10 degli Scarlets prende il posto di Dan Edwards dopo essere rientrato dall’infortunio che lo aveva costretto a saltare l’inizio del Nations Championship.

Tandy ha spiegato che la scelta nasce dalla forte concorrenza tra i due: “Sam merita questa opportunità. Sta lavorando duramente e contro la Scozia era stato eccezionale. Lui e Dan si stanno sfidando ogni giorno in allenamento e questo fa bene alla squadra”.

Kane James verso l’esordio con il Galles

Tra le possibili novità c’è anche il debutto internazionale di Kane James. Il flanker, nato in Galles ma già visto con la maglia dell’Inghilterra Under 20, è reduce da una stagione positiva con gli Exeter Chiefs finalisti in Prem: partirà dalla panchina.

Anche in questo caso Tandy ha speso parole importanti: “Porta energia, non ha paura e si è meritato questa opportunità. Alcuni giocatori arrivano in nazionale con un po’ di timore, lui invece si è buttato subito dentro a tutto quello che facciamo”.

Il Galles cerca la seconda vittoria consecutiva

Dopo il successo, non scontato, ottenuto contro Fiji, il Galles va a caccia della terza vittoria consecutiva nei Test match, dopo il successo contro l’Italia nell’ultima giornata del Sei Nazioni, e la vittoria di misura nel match non ufficiale contro i Barbarians. Di fronte ci saranno però i Pumas, in una trasferta che Tandy ha definito “una sfida di altissimo livello contro una squadra con una profondità della rosa incredibile”.

Il commissario tecnico ha invitato i suoi a restare concentrati sul percorso di crescita: “Non dobbiamo guardare troppo avanti. Contro Fiji la touche e la mischia sono state eccellenti, ma questa sarà una partita completamente diversa. Dobbiamo continuare a migliorare e pensare a una gara alla volta”.

🗣 “We are looking forward to building on last week’s performance” 💪

Hear from head coach Steve Tandy on his team selection to face Argentina including a debut for Kane James & 50 up for Ryan Elias! 👏🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿#CymruAmByth pic.twitter.com/HKhvPBoSnh

— Welsh Rugby Union 🏴󠁧󠁢󠁷󠁬󠁳󠁿 (@WelshRugbyUnion) July 9, 2026

La Formazione del Galles per affrontare l’Argentina:

Galles: 15 Blair Murray, 14 Ellis Mee, 13 Eddie James, 12 Joe Hawkins, 11 Josh Adams, 10 Sam Costelow, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Jac Morgan, 6 James Botham, 5 Adam Beard, 4 Ben Carter, 3 Dillon Lewis, 2 Dewi Lake (captain), 1 Rhys Carre
A disposizione: 16 Ryan Elias, 17 Nicky Smith, 18 Ben Warren, 19 Teddy Williams, 20 Kane James, 21 Kieran Hardy, 22 Max Llewellyn, 23 Louis Rees-Zammit

Dove e quando: Sabato 11 luglio all’Estadio San Juan de Bicentenario di San Juan, Argentina, visibile alle 21:10, in diretta su Sky Sport Arena (canale 204) e in streaming su NOW e Sky Go
Arbitro: Paul Williams (New Zealand)
Assistanti: Angus Gardner (Australia) & Nika Amashukeli (Georgia)
TMO: Eric Gauzins (France)

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La sfida tra i due pesi massimi delle panchine internazionali, Andy Farrell e Eddie Jones, si terrà in Australia, al McDonald Jones Stadium di Newcastle e sarà diretta dall’italiano Andrea Piardi, accompagnato anche da Andrea Liperini al TMO. Calcio d’inizio alle 12:10, partita visibile in diretta su Sky Sport Arena (canale 204) e in streaming su NOW e Sky Go.

Farrell cambia sette uomini: chance per Sean Jansen e fascia da capitano a Beirne

L’Irlanda scende in campo con sette cambi rispetto alla formazione che ha battuto i Wallabies. La principale novità riguarda la terza linea, dove il debuttante Sean Jansen viene promosso titolare con la maglia numero 8. Una scelta che arriva anche dall’assenza del capitano Caelan Doris e dalla volontà di Farrell di valutare nuove soluzioni in vista dei prossimi appuntamenti.

Jansen sarà affiancato da Jack Conan, spostato a flanker, e Nick Timoney, protagonista di un ottimo ingresso dalla panchina contro l’Australia. In seconda linea arriva invece il ritorno dal primo minuto di Tadhg Beirne, che eredita anche la fascia di capitano. Il giocatore del Munster farà coppia con James Ryan, mentre in prima linea Thomas Clarkson e Rónan Kelleher prendono il posto di Tadhg Furlong e Dan Sheehan, con Kelleher pronto a festeggiare la cinquantesima presenza internazionale.

Cambiano anche mediana e trequarti. Ciaran Frawley e Craig Casey saranno la coppia di nove e dieci, mentre Jamie Osborne si sposta estremo lasciando spazio a Jacob Stockdale all’ala. Al centro confermata la coppia formata da Robbie Henshaw e Stuart McCloskey. In panchina Farrell inserisce anche diversi giovani: tra le riserve figurano gli esordienti Billy Bohan, Sam Illo e Bryn Ward, oltre a Nathan Doak e Harry Byrne. L’unico giocatore di grande esperienza tra i sostituti è Bundee Aki, arrivato a quota 70 presenze internazionali.

Giappone, Eddie Jones dà continuità dopo il successo sull’Italia

Scelte molto diverse per Eddie Jones, che dopo la convincente vittoria contro gli Azzurri decide di cambiare il meno possibile. Il tecnico australiano conferma quasi interamente il XV che ha conquistato il successo a Tokyo, puntando ancora una volta sulla giovane apertura Ryunosuke Ito, una delle grandi sorprese della prima giornata.

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Il ventunenne numero 10 sarà nuovamente affiancato da Naoto Saito in mediana, mentre alle sue spalle resta confermato Takuro Matsunaga come estremo. La linea dei trequarti vede ancora protagonisti Dylan Riley e Yuya Hirose al centro, con Kazuma Ueda e la nuova entrata Taira Main sulle ali. Anche il pacchetto di mischia resta invariato, con Warner Dearns confermato capitano e una terza linea composta da Jack Cornelsen, Ben Gunter e Kanji Shimokawa.

Jones ha spiegato di voler proteggere il giovane Ito dalle aspettative dopo l’esordio positivo contro l’Italia, sottolineando come la priorità sia la sua prestazione contro un avversario del livello dell’Irlanda. Il tecnico giapponese, però, non ha nascosto l’ambizione della squadra: dopo aver battuto l’Italia, il Giappone cerca un’altra impresa contro una formazione che negli ultimi anni è stata stabilmente tra le migliori del rugby mondiale. Nello specifico, Eddie Jones è convinto che i suoi potranno dominare la mischia irlandese, soprattutto nel secondo tempo.

Simone Zivillica

Giappone-Irlanda: le formazioni

Irlanda: 15 Jamie Osborne, 14 Jimmy O’Brien, 13 Robbie Henshaw, 12 Stuart McCloskey, 11 Jacob Stockdale, 10 Ciaran Frawley, 9 Craig Casey, 8 Sean Jansen, 7 Nick Timoney, 6 Jack Conan, 5 James Ryan, 4 Tadhg Beirne (c), 3 Thomas Clarkson, 2 Rónan Kelleher, 1 Tom O’Toole

A disposizione: 16 Tom Stewart, 17 Billy Bohan, 18 Sam Illo, 19 Cormac Izuchukwu, 20 Bryn Ward, 21 Nathan Doak, 22 Harry Byrne, 23 Bundee Aki

Giappone: 15 Takuro Matsunaga; 14 Kazuma Ueda, 13 Dylan Riley, 12 Yuya Hirose, 11 Taira Main; 10 Ryunosuke Ito, 9 Naoto Saito;,8 Jack Cornelsen, 7 Kanji Shimokawa, 6 Ben Gunter, 5 Warner Dearns (c), 4 Harry Hockings, 3 Shuhei Takeuchi, 2 Mamoru Harada, 1 Takato Okabe

A disposizione: 16 Hayate Era, 17 Sojiro Otuska, 18 Keijiro Tamefusa, 19 Michael Stolberg, 20 Michael Leitch, 21 Tiennan Costley, 22 Itsuki Kamimura, 23 Sam Greene

Dove e quando: McDonald Jones Stadium, Newcastle, Australia alle 12:10, in diretta su Sky Sport Arena (canale 204) e in streaming su NOW e Sky Go

La direzione di gara: 

Arbitro: Andrea Piardi (FIR)
Assistenti: Ben O’Keeffe (NZR), Morné Ferreira (SARU)
TMO: Matteo Liperini (FIR)
FPRO: Ian Tempest (RFU)

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Steve Borthwick, infatti, dovrebbe dare spazio a due giocatori pronti a debuttare a livello internazionale. Tra questi c’è Noah Caluori, talento dei Saracens che parte dalla panchina, all’interno di un reparto sostituti costruito con una divisione 5-3 tra avanti e trequarti. Il classe 2006 arriva da una stagione straordinaria in Premiership, chiusa con 18 mete e con la reputazione di uno dei giovani più interessanti del rugby inglese, ma anche l’equiparato sudafricano tanto discusso Benhard Janse van Rensburg, il centro di potenza in forze ai Bristol Bears di Ellis Genge.

Fiji-Inghilterra: Tommy Freeman torna all’ala, Henry Slade promosso titolare

Dopo aver ricoperto il ruolo di centro esterno nelle ultime uscite, Tommy Freeman dovrebbe tornare nella posizione di ala, quella occupata abitualmente anche con i Northampton Saints. La scelta è legata anche all’infortunio alla spalla riportato da Cadan Murley nella sfida persa contro gli Springboks.

Il cambio di ruolo di Freeman avrebbe aperto la porta all’esordio dal primo minuto di Benhard Janse van Rensburg, centro dei Bristol Bears che ha completato questa settimana il periodo di eleggibilità per la nazionale inglese dopo cinque anni di residenza. Le ultime indicazioni, però, suggeriscono che potrebbe partire dalla panchina insieme a Caluori.

Nel XV titolare dovrebbe invece trovare spazio Henry Slade, autore di un ottimo impatto entrando dalla panchina contro il Sudafrica. Il centro dei Chiefs sarebbe pronto a riprendersi la maglia numero 13 nella sfida di Liverpool.

Fiji-Inghilterra: l’Inghilterra cerca il riscatto dopo cinque sconfitte consecutive

La partita contro Fiji arriva in un momento delicato per la squadra di Steve Borthwick, reduce da cinque sconfitte consecutive nei Test match. Dopo il ko contro il Sudafrica, l’Inghilterra è chiamata a reagire davanti al proprio pubblico.

Nonostante il periodo negativo, la formazione inglese partirà con i favori del pronostico contro i Flying Fijians, sfida che inoltre si giocherà sabato all’Hill Dickinson Stadium di Liverpool, quindi sostanzialmente in casa per i ragazzi di Borthwick.

Fiji-Inghilterra: torna Caleb Muntz dopo l’assenza contro il Galles

Fiji risponde con diversi cambiamenti dopo la sconfitta per 32-26 contro il Galles nella gara d’esordio della Nations Championship. La principale novità è il ritorno di Caleb Muntz in cabina di regia: il numero 10 dei Flying Fijians aveva saltato la prima partita.

Il mediano d’apertura classe 2000 aveva già affrontato l’Inghilterra nel 2023, guidando Fiji alla storica vittoria contro i britannici a Twickenham. A novembre era stato ancora protagonista contro gli inglesi, segnando una meta nella sfida persa dalla sua squadra.

Fiji-Inghilterra: Fiji cambia poco nei trequarti, molte le novità nel pacchetto di mischia

Muntz ritroverà sei dei sette giocatori della linea arretrata che avevano affrontato l’Inghilterra nell’autunno scorso. L’unico cambio riguarda l’ala destra, con Vuate Karawalevu che prende il posto di Selestino Ravutaumada. Nel reparto degli avanti, invece, il tecnico Senirusi Seruvakula è stato costretto a intervenire anche a causa degli infortuni subiti contro il Galles da Semi Radradra e Tim Hoyt.

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Eroni Mawi, il capitano Tevita Ikanivere e Isoa Nasilasila sono gli unici tre giocatori della mischia confermati nel XV titolare. Tra le conferme spiccano anche alcuni dei grandi nomi del rugby fijiano: Jiuta Wainiqolo, Josua Tuisova e Salesi Rayasi saranno nuovamente in campo, con Fiji chiamata a una prestazione di grande intensità contro l’Inghilterra.

Simone Zivillica

Fiji-Inghilterra: le formazioni ufficiali

Fiji: 15 Salesi Rayasi, 14 Vuate Karawalevu, 13 Kalaveti Ravouvou, 12 Josua Tuisova, 11 Juta Wainiqolo, 10 Caleb Muntz, 9 Simione Kuruvoli; 1 Eroni Mawi, 2 Tevita Khanivere (c), 3 Mesake Doge, 4 Tevita Ratuva, 5 Isoa Nasilasila, 6 Peceli Yato, 7 Lekima Tagitagivalu, 8 Levani Botia

A disposizione: 16 Sam Matavesi, 17 Livai Natave, 18 Peni Ravai, 19 Temo Mayanavanua, 20 Elia Canakaivata, 21 Pita Gus Sowakula, 22 Frank Lomani, 23 Isaiah Armstrong-Ravula

Inghilterra: 1. Ellis Genge, 2. Jamie George (captain) 3. Joe Heyes, 4. Alex Coles, 5. George Martin, 6. Ollie Chessum, 7. Guy Pepper, 8. Ben Earl, 9. Jack van Poortvliet, 10. Fin Smith, 11. Immanuel Feyi-Waboso, 12. Seb Atkinson, 13. Henry Slade, 14. Tommy Freeman, 15. Marcus Smith.

A disposizione 16. Luke Cowan-Dickie, 17. Asher Opoku-Fordjour, 18. George Kloska, 19. Tom Curry, 20. Henry Pollock, 21. Alex Mitchell, 22. Benhard Janse van Rensburg, 23. Noah Caluori

Dove e quando: Hill Dickinson Stadium di Liverpool alle 15:10 e in diretta su Sky Sport Arena (canale 204) e in streaming su NOW e Sky Go

Arbitro: Hollie Davidson (SARU).

Assistanti: Eoghan Cross (IRFU), Sam Grove-White (SRU).

TMO: Mike Adamson (SRU).

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Il commissario tecnico dei Brave Blossoms ha infatti modificato una sola pedina rispetto alla formazione che ha superato l’Italia, inserendo Taira Main sull’ala sinistra al posto di Kippei Ishida. Per il resto, piena fiducia a un gruppo che ha convinto nel debutto, a partire dal giovane numero 10 Ryunosuke Ito.

Jones frena l’entusiasmo su Ito: “Conta solo la partita con l’Irlanda”

Tra le note più positive della vittoria contro l’Italia c’è stato proprio l’esordio internazionale del ventunenne Ryunosuke Ito. L’apertura, arrivata direttamente dal rugby universitario, ha impressionato anche Gonzalo Quesada, che nel post partita aveva speso parole di grande apprezzamento nei suoi confronti.

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Eddie Jones, però, preferisce mantenere i piedi per terra: “L’unica cosa che mi interessa è la sua prestazione contro l’Irlanda”, ha dichiarato il tecnico australiano. “È un giovane numero 10, avrà inevitabilmente alti e bassi, ma ha una squadra che lo sosterrà. Ha un grande supporto da Warner Dearns, da Naoto Saito in mediana, da Takuro Matsunaga come estremo e da Dylan Riley al centro. Vogliamo semplicemente che giochi il suo rugby.”

Un messaggio chiaro, che conferma la volontà di proteggere uno dei prospetti più interessanti del rugby giapponese senza caricarlo di eccessive aspettative dopo una sola presenza internazionale.

Eddie Jones: “Nel secondo tempo possiamo dominare la mischia dell’Irlanda”

Se sul giovane Ito Jones ha preferito abbassare i toni, diverso è stato l’approccio parlando più in generale della sfida contro l’Irlanda. Il tecnico istrionico non ha nascosto la convinzione che il pacchetto di mischia giapponese possa mettere in difficoltà gli avversari, soprattutto nella ripresa. Riferendosi al giovane pilone Sojiro Otsuka, uno dei talenti emergenti del movimento nipponico, Jones ha spiegato: “Ha 21 anni ma gioca come se ne avesse 41. È un giocatore molto maturo, non si lascia abbattere dagli errori e sa che deve continuare a imparare.”

Poi la frase destinata a far discutere: “Ci aspettiamo di dominare la mischia irlandese nel secondo tempo.” Un’affermazione che arriva dopo le difficoltà mostrate dall’Irlanda nelle fasi statiche contro l’Australia nella gara inaugurale del torneo e che rappresenta l’unica vera provocazione lanciata dal tecnico australiano alla vigilia dell’incontro, non certo nuovo a uscite “forti” nei suoi punti stampa.

“Abbiamo l’occasione di entrare nella storia”

Jones è consapevole del valore dell’avversario, ma vede nella sfida contro l’Irlanda un’opportunità importante per una squadra giovane che continua il proprio percorso di crescita.“Guardando alla storia delle sfide tra Giappone e Irlanda, abbiamo vinto una sola volta, durante la Coppa del Mondo giocata in casa. Questa è una grande occasione per questa squadra giovane di scrivere un’altra pagina di storia ed è esattamente quello che vogliamo fare.”

Il commissario tecnico si aspetta una partita molto diversa rispetto a quella disputata contro l’Italia. “L’Irlanda è una squadra differente, propone minacce diverse. Gioca molto più sul possesso rispetto all’Italia e per questo abbiamo lavorato tanto sulla nostra organizzazione difensiva e sulla velocità con cui salire insieme dalla linea. Sappiamo che con il loro sistema di gioco e i raggruppamenti rapidi possono creare tanti problemi.”

Dopo aver sorpreso gli Azzurri nella prima giornata, il Giappone cerca ora un’altra impresa. Battere anche l’Irlanda significherebbe compiere un passo importante nel Nations Championship e confermare la crescita di una nazionale che, sotto la guida di Eddie Jones, sembra aver ritrovato ambizione e fiducia.

Simone Zivillica

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Nations Championship: 5 cambi nella fortissima formazione degli All Blacks per la partita con l’Italia

Come gli All Blacks vogliono giocare con l’Italia

Anche i giornalisti neozelandesi hanno insistito sul non prendere come riferimento la partita contro il Giappone, e infatti hanno chiesto a Rennie cosa lo ha colpito maggiormente dell’Italia al Sei Nazioni e in che modo gli Azzurri potranno essere pericolosi contro gli All Blacks: “Hanno dei bei lanci di gioco da set-piece e una mischia molto forte, per cui dovremo essere pronti perché non possiamo permetterci di concedere loro occasioni partendo dalle fasi statiche, perché sanno giocare molto bene col pallone. Hanno trequarti di qualità, sanno portare la superiorità numerica su un lato del campo e hanno un modo di giocare innovativo”.

“Dal punto di vista difensivo gli italiani salgono molto forte, e questo potrebbe creare del caos nel nostro gioco, ma anche delle opportunità se siamo abbastanza bravi da restare in piedi. Sono una buona squadra e soprattutto hanno un gruppo che sta insieme da tempo: in questo senso è utile avere nel gruppo di lavoro Neil Barnes, che ha avuto parecchio a che fare con l’Italia quando c’era Kieran (Crowley, ndr) e lui conosce bene molti dei ragazzi”.

Sull’Italia è stato interpellato anche il centro Billy Proctor, una delle novità di formazione degli All Blacks, a cui è stato chiesto cosa pensasse della coppia di centri Menoncello-Brex: “Abbiamo studiato il loro modo di giocare e insieme formano una grande combinazione, si scambiano il pallone spesso e si alimentano a vicenda. A volte si scambiano posizione e mettono il loro portatore più fisico al centro. Siamo ben consapevoli delle loro qualità”.

Coach Rennie è poi tornato sull’aspetto tattico, spiegando cosa vuole vedere di meglio contro l’Italia rispetto al match d’esordio contro la Francia: “Vogliamo fare molti più placcaggi raddoppiati per provare a rallentare i loro palloni, in modo da poterci posizionare meglio difensivamente, far salire la linea e creare l’opportunità di recuperare il pallone. E poi in attacco dobbiamo avere più pazienza: contro la Francia spesso abbiamo allargato troppo presto, se fossimo rimasti più tempo per via centrali avremmo potuto tranne maggior profitto, però mi è piaciuta molto la mentalità offensiva dei ragazzi”.

All Blacks: le scelte di formazione per l’Italia

Dave Rennie ha deciso di cambiare (5 sostituzioni, tutte di alto livello) ma non troppo, schierando la miglior formazione possibile per affrontare l’Italia e senza esperimenti: “Abbiamo una buona profondità e c’è tanta competizione per ogni posto, quindi alcuni cambi sono normali, ma allo stesso tempo abbiamo bisogno di trovare continuità e di mantenere inalterate diverse combinazioni. Siamo convinti della squadra che schiereremo contro l’Italia. Sabato giocherà anche Billy Proctor, che ha fatto una grande stagione, anche perché volevamo mantenere il nucleo degli Hurricanes che hanno vinto il campionato (il Super Rugby, ndr)”.

“Will Jordan fuori posizione all’ala? Ha segnato 37 mete per gli All Blacks giocando lì, direi che è abbastanza a suo agio (ride, ndr). E avere lui e Damian McKenzie insieme significa avere due estremi di grande qualità in campo. Non è detto che faremo così tutto l’anno, ma vogliamo mantenere viva questa combinazione”.

“Se giocheranno tutti questa estate? Non necessariamente. Ci sono giocatori che sono andati molto vicini a conquistare un posto. Abbiamo pensato di portare in panchina il mediano di mischia Kyle Preston, ma contro la Francia Cortez Ratima ha giocato solo 5 minuti e vorremmo dargli un po’ più di minutaggio questa settimana. Beauden Barrett si sta allenando davvero bene, ci ha messi in difficoltà nella selezione ma contro la Francia Ruben (Love, ndr) ha giocato il suo primo test e lo ha fatto davvero bene, per cui vogliamo mantenere la connessione che si è creata. Anche Paddy (Patrick Tuipulotu, seconda linea) è stato in lizza per un posto, ma ha avuto dei piccoli infortuni per tutto l’anno, per cui abbiamo deciso di lasciarlo fuori un’altra settimana in modo che la prossima sarà al 100%. Abbiamo 17 partite da giocare quest’anno e una serie in Sudafrica. Vedremo come andranno le cose dopo il weekend e cosa emergerà in vista dell’Irlanda” ha concluso il tecnico.

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Sono infatti fuori Penaud per un problema al polpaccio, Spring per un infortunio al ginocchio e Bochaton per un problema cervicale, ma ritornano dall’inizio giocatori fondamentali come Mauvaka e Ntamack.

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Proprio la presenza di Ntamack e gli infortuni nel triangolo allargato hanno spinto Galthié ad una mossa a sorpresa: il giocatore di Tolosa sarà il numero 10, mentre l’estremo sarà Matthieu Jalibert, in una sorta di schieramento con doppia apertura.

Il problema, però, è che anche Jalibert non sta benissimo: contro gli All Blacks ha rimediato una contusione al polpaccio, Galthié ha voluto comunque inserirlo nella formazione titolare ma verrà ulteriormente testato nel captain’s run. In caso di forfeit è pronto Hastoy, al momento 24esimo uomo.

Ci sono anche due esordienti nella formazione della Francia: il pilone Moses Alo-Emile e l’ala Aaron Grandidier-Nkanang, campione olimpico con la Francia Seven nel 2024.

Molto interessante da osservare anche la coppia di seconde Verhaeghe-Meafou, mentre davanti Galthié ha deciso di confermare Bamba nonostante la partita di sofferenza contro gli All Blacks in mischia.

Nations Championship: la formazione della Francia per la sfida all’Australia

15. Jalibert; 14. Attissogbe, 13. Brau-Boirie, 12. Moefana, 11. Grandidier-Nkanang; 10. Ntamack, 9. Lucu (cap.); 8. Gazzotti, 7. Jegou, 6. Nouchi; 5. Meafou, 4. Verhaeghe; 3. Bamba, 2. Mauvaka, 1. Alo-Emile.

A disposizione : 16. Lamothe, 17. Poirot, 18. Tatafu, 19. Auradou, 20. Staniforth, 21. Tixeront, 22. Le Garrec, 23. Gourgues.

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Meredith sarà affiancato dal compagno di club Ryan Lonergan, già titolare contro l’Irlanda.

Il mediano dei Brumbies è uno dei soli due cambi nel XV titolare dei Wallabies: l’altro è l’estremo Tom Wright, che torna dall’inizio al posto di Campbell, che aveva giocato con gli irlandesi.

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Per il resto formazione confermata in blocco, con la solita coppia di centri Ikitau-Aukuso Suaalii e gli stessi primi 8 che hanno sfidato l’Irlanda, con il tallonatore Nasser affiancato dagli esperti piloni Bell e Alaalatoa. Canham farà coppia con Jeremy Williams in seconda linea, mentre in terza spazio a Valetini, McReight e Wilson.

Non c’è Tom Hooper – che era subentrato sabato scorso – per infortunio: in panchina va Nick Champion de Crespigny, alla possibile quinta presenza in Nazionale.

Nations Championship: la formazione dell’Australia per la sfida alla Francia

Australia: 15 Tom Wright, 14 Max Jorgensen, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 12 Len Ikitau, 11 Dylan Pietsch, 10 Declan Meredith, 9 Ryan Lonergan, 8 Harry Wilson (C), 7 Fraser McReight, 6 Rob Valetini, 5 Jeremy Williams, 4 Josh Canham, 3 Allan Alaalatoa, 2 Josh Nasser, 1 Angus Bell

A disposizione: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 James Slipper, 18 Taniela Tupou, 19 Lachlan Shaw, 20 Nick Champion de Crespigny, 21 Tate McDermott, 22 Jock Campbell, 23 Filipo Daugunu

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Sono 5 i cambi di coach Dave Rennie nella formazione titolare degli All Blacks, e sono tutti di alto livello. C’è Tyrel Lomax al posto di Newell in prima linea. Ritorna in campo Tupou Vaa’i, costretto a saltare la Francia per una concussion e ora titolare al posto di Lord. In terza linea ritorna Wallace Sititi al posto di Lakai. All’ala tocca a Leroy Carter al posto di Clarke, mentre ai centri stavolta tocca a Billy Proctor affiancare Jordie Barrett, prendendo il posto di Tupaea.

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Insomma, chi parlava di possibili esperimenti è stato smentito, considerando che i cambi sono dello stesso livello di chi ha giocato con la Francia e che – anzi – gli All Blacks hanno ritrovato l’infortunato Vaa’i, un elemento fondamentale. Inoltre Leroy Carter è stato titolare in tutte le ultime partite dell’era Scott Robertson e su Wallace Sititi c’è poco da dire: il curriculum parla da solo.

Davanti, oltre al citato Lomax, tocca di nuovo a De Groot e Codie Taylor, mentre il confermato Darry affianca Vaa’i. In terza linea vengono confermati Jacobson (tra i migliori con i Bleus) e il capitano Savea.

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Confermata la mediana Roigard-Love, mentre alle ali come detto c’è Carter insieme a Will Jordan, con McKenzie a completare il triangolo allargato. Ai centri c’è di nuovo Jordie Barrett insieme a Proctor.

Panchina 5+3 per coach Dave Rennie con due possibili esordienti: il terza linea Anton Segner e soprattutto l’attesissimo Josh Moorby, che ha segnato mete a raffica (17 in 16 partite) negli Hurricanes che hanno stravinto il Super Rugby quest’anno.

Prima linea di riserva formata dagli esperti Taukei’aho, Bower e Tosi, con Josh Lord e il già citato Segner a completare il reparto degli avanti a disposizione. Il mediano di mischia di riserva sarà Ratima, con il solito Lienert-Brown e Moorby a completare la panchina.

Nations Championship: la formazione degli All Blacks per la partita con l’Italia

1.  Ethan de Groot (41)
2. Codie Taylor (107)
3.  Tyrel Lomax (49)
4.   Sam Darry (9)
5. Tupou Vaa’i (45)
6.   Wallace Sititi (20)
7.  Luke Jacobson (25)
8.  Ardie Savea (107) (Captain)

9.  Cam Roigard (18)
10. Ruben Love (6)
11. Leroy Carter (6)
12. Jordie Barrett (79)
13.  Billy Proctor (12)
14. Will Jordan (55)
15. Damian McKenzie (75)

A disposizione:
16.  Samisoni Taukei’aho (43)
17.  George Bower (25)
18. Pasilio Tosi (16)
19. Josh Lord (13)
20.  Anton Segner *
21. Cortez Ratima (22)
22.  Anton Lienert-Brown (88)
23.  Josh Moorby *

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Per Vakatawa si tratterebbe di un ritorno di grande significato. L’ex centro della Francia, con cui ha collezionato 32 presenze, era stato fermato nel settembre 2022 per motivi legati alla sua salute cardiaca. Una commissione medica gli aveva impedito di continuare a giocare in Francia, chiudendo di fatto la sua esperienza internazionale con i Bleus.

Quel divieto valeva però solo sul territorio francese. Dopo le valutazioni mediche del club, Vakatawa ha giocato una stagione con Bristol e a gennaio ha firmato con i Fijian Drua. Ora è entrato nel gruppo delle Fiji al posto di Semi Radradra, costretto allo stop dopo l’infortunio al ginocchio rimediato contro il Galles.

Il suo eventuale ritorno nel rugby internazionale è possibile grazie alla regola del “birthright” di World Rugby, che consente a un giocatore di rappresentare un altro paese dopo tre anni di inattività internazionale, a condizione che lui, un genitore o un nonno siano nati in quel paese. Vakatawa è nato in Nuova Zelanda, ma è cresciuto nelle Fiji, paese d’origine dei genitori.

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Fiji, Virimi Vakatawa: “Rappresentare il mio paese, le Fiji, è enorme”

Intervistato dalla BBC, il giocatore ha spiegato di non aver mai pensato davvero di poter tornare a giocare un test match: “Giocare a rugby internazionale era qualcosa che sapevo di non poter più fare. Da quel giorno ho pensato che fosse finita”. Per questo la chiamata delle Fiji ha un valore speciale: “Forse pensavo di poter ancora giocare a livello di club, ma venire qui e rappresentare il mio paese, le Fiji, è enorme”.

Vakatawa potrebbe dunque aggiungere esperienza e imprevedibilità a una linea dei trequarti già ricca di talento, in una partita che per le Fiji arriva dopo la sconfitta contro il Galles e con la necessità di reagire subito nel secondo turno del Nations Championship.

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I due prenderanno il posto di Beno Obano e Cadan Murley, entrambi indisponibili per infortunio. Obano era entrato dalla panchina negli ultimi 25 minuti della partita contro gli Springboks, restando in campo fino al fischio finale. A Johannesburg non erano emersi segnali evidenti di un problema fisico, ma un infortunio non meglio specificato lo terrà fuori dalla gara con Fiji e potrebbe metterne in dubbio la presenza anche per la successiva sfida contro l’Argentina.

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Inghilterra: Iyogun e Cunningham-South convocati anche per alzare il livello di fisicità

Per Emmanuel Iyogun si apre così una possibile occasione importante. Il giocatore dei Saints, reduce dalla finale vinta in Premiership contro gli Exeter Chiefs, era rimasto fuori dalla rosa iniziale di Borthwick, ma ora potrebbe conquistare il suo primo cap con la nazionale inglese.

Diversa la situazione di Murley, uscito al 55’ contro il Sudafrica per un problema alla spalla. Al suo posto è stato chiamato Chandler Cunningham-South, compagno di club agli Harlequins, anche se non si tratta di una sostituzione ruolo per ruolo, Murley è un’ala, Cunningham-South un avanti.

La scelta sembra indicare anche la volontà dello staff inglese di aggiungere fisicità al pacchetto di mischia, uno degli aspetti in cui l’Inghilterra ha sofferto nei momenti decisivi contro gli Springboks.

Borthwick era già stato costretto a intervenire sul triangolo allargato prima della partita con il Sudafrica, quando George Furbank era stato operato di appendicite dopo essere stato inizialmente annunciato titolare. Al suo posto era stato chiamato Tom Roebuck, mentre Tommy Freeman resta una possibile opzione anche all’ala.

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