Maro Itoje: “Non mi pento di non aver giocato con l’Inghilterra in estate. E non guardavo le partite”

È stata un’estate particolare per Maro Itoje, che si è ritrovato a guardare da casa le partite dell’Inghilterra di cui è capitano. La decisione, presa insieme a coach Borthwick e allo staff, di lasciarlo a riposo per i test estivi del Nations Championship, all’inizio non lo convinceva, ma “è stata la scelta giusta” ha raccontato poi Itoje, riflettendoci a mente fredda.

Itoje ha vissuto una stagione particolare, sia a causa di un eccessivo minutaggio (ha superato le 30 partite giocate) sia per la morte della madre, scomparsa nel dicembre 2025. Una stagione che lo ha logorato fisicamente e mentalmente: “È stato un po’ diverso da come succede normalmente, ma è stato giusto. Mi sento molto bene grazie a questa scelta, non me ne pento affatto” ha detto in una conferenza stampa con i Saracens.

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“Per certi versi è un po’ strano stare lontano dalla squadra mentre si giocano i Test, ma sento che fosse la cosa giusta da fare. Ringrazio Steve Borthwick e Phil Morrow (responsabile della performance dell’Inghilterra, ndr) per essere arrivati a questa conclusione, e non vedo davvero l’ora di tornare a giocare per l’Inghilterra” ha spiegato Itoje.

Itoje: “Non guardavo le partite in diretta, serviva a staccare”

Il capitano inglese ha poi raccontato il suo modo di recuperare, rinunciando anche a vedere le partite dell’Inghilterra in diretta: “Direi che il recupero mentale è stato ancora più importante di quello fisico, perché è stato un anno intenso sia personalmente che professionalmente. È stato strano guardare l’Inghilterra da fuori, molto strano. E in realtà non ho visto nessuna partita in diretta: le ho guardate dopo, cercando di togliere un po’ di emozione dalla visione. Questa è la bellezza dello sport live: sei dentro ogni dettaglio, ma questo porta con sé un peso emotivo nascosto, e l’intero scopo del riposo era tornare in equilibrio. Per cui guardavo le partite sapendo già il risultato, per tenermi aggiornato, ma non volevo essere immerso nella partita, altrimenti avrei vanificato tutto il lavoro di riposo che stavo cercando di fare”.

“Sono rimasto in contatto con i ragazzi e ho augurato loro il meglio, ma non volevo stargli troppo addosso. Per certi versi è stata una benedizione. Da quando sono entrato nel giro dell’Inghilterra sono stato praticamente sempre presente (Itoje non aveva mai saltato una sessione di test prima di questa estate, ndr) e contemporaneamente i Saracens sono arrivati spesso in fondo in PREM e in Europa. Questo mi ha portato a non avere mai una pausa”.

I dubbi sulla decisione

All’inizio, Itoje non era convinto di questa decisione: “Pensavo semplicemente che dovessi stringere i denti e andare avanti. Quando mi hanno proposto questa pausa all’inizio sono rimasto sorpreso, soprattutto perché non mi era mai passato per la testa. Non era mai stata un’opzione, sono rimasto spiazzato, ma ho iniziato a rifletterci e più ci pensavo e più capivo che era la cosa giusta per me”.

“Se non l’avessi fatto ora non sono sicuro di quando sarebbe arrivata la prossima opportunità. Ora sono grato per questo, e spero che la pausa mi abbia dato ciò che serve per tornare migliore” ha concluso Itoje.