Prem Rugby: i Northampton Saints sono campioni d’Inghilterra. A Twickenham superati in finale gli Exeter Chiefs

I Northampton Saints si aggiudicano la Prem Rugby 2025/2026 e sia laureano campioni d’Inghilterra per la seconda volta in tre anni.

All’Allianz Stadium di Twickenham i gialloneroverdi hanno la meglio degli Exeter Chiefs per 26-17 in una finale intensissima e giocata bene da entrambe le squadre. Dopo un primo tempo piuttosto alla pari, chiuso 14-10, nella ripresa il XV di Phil Dowson ribalta lo scarto di 3 punti e in poco meno di 5′ con la doppietta di George Hendy chiude la contesa portandosi a casa il trofeo.

Sorride l’Azzurro Danilo Fischetti che gioca mezz’ora nei secondi 40′ e chiude la sua stagione con il titolo di campione d’Inghilterra mentre ai compagni di Nazionale Stephen Varney, Andrea Zambonin e Ross Vintcent, protagonisti di una buona prova, rimane l’amaro in bocca per una gara sfuggita di mano in pochi minuti.

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La cronaca

Al 2′ i Saints passano in vantaggio con una carambola fortunosa: calcetto di McParland, Woodburn e Feyi-Waboso non si capiscono, lisciano il pallone e Tommy Freeman ringrazia per una meta facilissima. 7-0.

I Chiefs rispondono al 10′ con Ridl. Il reverse-pass di Freeman è intercettato da Ikitau che con un no-look gioca il 2 c 1 per l’ala che accelera e segna. 7-5.

Il primo quarto di gara è giocato su ritmi altissimi con occasioni da ambo le parti: prima Varney viene fermato a pochi metri dalla meta da una salvataggio disperato di Northampton poi Furbank spreca una grossa opportunità per allungare nel punteggio.

A mettersi in luce nella finale di Twickenham c’è anche l’Azzurro Varney che al 21′, con un eccellente 50-22, consente a Exeter di entrare nei 22 avversari.

Dopo una fase di gara senza occasioni ma molto combattuta è Northampton a centrare il bersaglio grosso con Fin Smith che si traveste da ball carrier e fa 14-5 (dopo la trasformazione dello stesso numero 10).

Sul finire del primo tempo Exeter si rifà sotto nel punteggio grazie alla meta di Iosefa-Scott. Il lancio in touche di dweba è sbagliato ma il pallone arriva al pilone destro dei Chiefs che trova lo spazio per correre e marcare la meta del 14-10 parziale.

Secondo tempo

La ripresa inizia sotto il segno dei Northampton Saints che al 48′ segnano la terza meta con Hutchinson annullata però dal TMO per un passaggio in avanti di Litchfield. Un minuto dopo fa il suo ingresso in campo Danilo Fischetti con la maglia numero 17.

Al 51′ il match vive una prima possibile svolta: Josh Kemeny, flanker australiano dei Saints, effettua un placcaggio alto su Dafydd Jenkins. Per il TMO e l’arbitro Carley è cartellino giallo: Northampton in 14 per 10′.

Exeter ne approfitta nell’azione seguente proprio con il suo capitano che conclude una bella offensiva orchestrata da Varney e Skinner. 14-17.

La partita si fa caotica con qualche errore di troppo e scelte di gioco, forse, non corrette ma il ritmo rimane elevato. Al 57′ Mitchell perde la palla proprio sul più bello, nel momento di marcare, e il TMO annulla ma Ian Tempest ha molto da fare nel pomeriggio londinese.

Chi di spada ferisce di spada perisce si potrebbe dire: Jenkins placca alto Furbank e per Mattherw Carley e cartellino giallo, Exeter in 14.

A 15′ dalla fine del match Northampton torna a marcare punti pesanti con Hendy che in tuffo in bandierina schiaccia il pallone concludendo un’azione cominciata con l’exploit di Furbank. 19-17.

Entra in partita anche Fischetti con un superbo turnover che riporta i gialloneroverdi in attacco. Tre minuto dopo è ancora Hendy a marcare: il grubber nello spazio stretto di Smith è perfetto e l’ala deve solo raccogliere e mettere a terra l’ovale. 26-17.

Nel finale i tentativi di Exeter sono vani e al fischio di Matthew Carley può esplodere la gioia dei Saints: Northampton vince la Prem Rugby 25/26.

Francesco Giannelli Savastano

Prem Rugby: il tabellino di Northampton Saints-Exeter Chiefs

Northampton Saints: 15 Furbank (cap.); 14 Freeman, 13 Litchfield, 12 Hutchinson, 11 Hendy; 10 F. Smith, 9 McParland; 8 Pollock, 7 Pearson, 6 Kemeny; 5 Prowse, 4 Coles; 3 Millar-Mills, 2 Langdon, 1 Iyogun

A disposizione: 16 Wright, 17 Fischetti, 18 Green, 19 van der Mescht, 20 Lockett, 21 Chick, 22 Mitchell, 23 Dingwall

Mete: Freeman (2′), Smith (32′), Hendy (65′, 68′)
Calci di trasformazione: Smith (3′, 33′, 69′)
Calci di punizione:

Exeter Chiefs:15 Woodburn; 14 Feyi-Waboso, 13 Slade, 12 Ikitau, 11 Ridl; 10 Skinner, 9 Varney; 8 Fisilau, 7 Roots, 6 Hooper; 5 Zambonin, 4 Jenkins (cap.); 3 Iosefa-Scott, 2 Norey, 1 Sio

A disposizione: 16 Dweba, 17 Burger, 18 Tchumbadze, 19 Tshiunza, 20 Vintcent, J21 ames, 22 Cairns, 23 Haydon-Wood

Mete: Ridl (10′), Iosefa-Scott (40′), Jenkins (52′)
Calci di trasformazione: Slade (53′)
Calci di punizione: