Champions Cup, arrivano le supersfide: il secondo turno mette subito i big davanti allo specchio
Il calendario propone già incroci spettacolari, a partire dall'anticipo di venerdì 12 dicembre tra Leicester Tigers e Leinster
Champions Cup, arrivano le supersfide: il secondo turno mette subito i big davanti allo specchio ph. AFP
Nel quadro della Champions Cup, il secondo turno propone diverse partite interessanti, con un menu che spazia dal confronto di Welford Road tra Leicester Tigers e Leinster Rugby alla prova di maturità degli Stormers contro La Rochelle, fino al match ad alto tasso di spettacolo tra Glasgow Warriors e Stade Toulousain.
Il duello di Pool 3 tra Leicester e Leinster è l’anticipo del venerdì nonché una delle gare più attese della seconda giornata: gli irlandesi arrivano con l’obiettivo di consolidare la leadership del girone dopo un avvio convincente. Pur con alcune assenze rilevanti, Leinster si presenta con una formazione di grande spessore tecnico, rinforzata dai rientri di giocatori chiave come James Lowe e James Ryan e dalla prima maglia da titolare in Coppa dell’All Blacks, Rieko Ioane. I Tigers, in crescita ma ancora discontinui, puntano invece su fisicità e pressione in casa per ribaltare un trend negativo che li vede sconfitti negli ultimi cinque confronti contro i Dubliners.
Nel girone degli Stormers, i sudafricani ritrovano gran parte dei loro Springboks dopo il successo inaugurale a Bayonne e si presentano con un blocco di giocatori che impressiona per qualità e profondità. La mediana titolare è affidata ai “verdeoro”, con Sacha Feinberg-Mngomezulu all’apertura e Cobus Reinach a numero 9, mentre a guidare il triangolo arretrato ci sarà Warrick Gelant. Anche Evan Roos e Salmaan Moerat rientrano dal primo minuto in un pacchetto estremamente competitivo. Di fronte, La Rochelle si presenterà con una squadra pesantemente rimaneggiata e guidata dal capitano Dillyn Leyds, nel tentativo di strappare punti in una trasferta che, sulla carta, favorisce nettamente i sudafricani.
Gli impegni delle squadre in cui militano gli Azzurri
Altro match molto atteso è quello tra Sharks e Saracens, con gli inglesi chiamati a una prova consistente su un campo sempre difficile. I sudafricani, già messi sotto pressione dalla sconfitta interna nel primo turno, devono necessariamente dare risposte immediate se vogliono mantenere vive le ambizioni di qualificazione. La squadra in cui milita Marco Riccioni ha ritrovato il carisma di Owen Farrell e punterà a sfruttare la leadership dei suoi uomini più esperti per ottenere una vittoria che potrebbe già dare una svolta alla sua campagna di Champions.
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È tempo di esami per i Sale Sharks di Marco Bortolami, che dopo la sconfitta all’esordio contro Glasgow devono assolutamente vincere a Clermont per tenere vive le speranze di qualificazione. Lo Stade Toulousain di Ange Capuozzo vola in Scozia dove affronterà proprio i Glasgow Warriors, in una sfida che promette spettacolo tra due formazioni a forte vocazione offensiva.
Il calendario non prevede sfide facili per le altre squadre degli italiani, ma almeno il Northampton del trio Fischetti, Manfredi, Todaro affronterà i Bulls in casa, così come il Toulon di Garbisi, Brex e Lucchesi che se la vedrà contro il Bath davanti al pubblico amico dello Stade Mayol. L’UBB di Martin Page-Relo dovrebbe essere favorito contro gli Scarlets, mentre il Bayonne di Federico Mori vola in Inghilterra per giocare contro gli Harlequins.
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Il programma del secondo turno
Venerdì 12 dicembre
Leicester Tigers vs Leinster Rugby – ore 21:00 (Welford Road, Leicester)
Sabato 13 dicembre
DHL Stormers vs La Rochelle – ore 14:00 (Nelson Mandela Bay Stadium, Gqeberha)
Hollywoodbets Sharks vs Saracens – ore 16:15 (HollywoodBets Kings Park Stadium, Durban)
Clermont Auvergne vs Sale Sharks – ore 16:15 (Stade Marcel-Michelin, Clermont-Ferrand)
Bordeaux-Bègles vs Scarlets – ore 19:30 (Stade Chaban-Delmas, Bordeaux)
Munster Rugby vs Gloucester Rugby – ore 19:30 (SuperValu Páirc Uí Chaoimh, Cork)
Glasgow Warriors vs Stade Toulousain – ore 21:00 (Scotstoun Stadium, Glasgow)
Domenica 14 dicembre
Harlequins vs Aviron Bayonnais – ore 14:00 (The Stoop, Twickenham)
Castres Olympique vs Edinburgh Rugby – ore 14:00 (Stade Pierre-Fabre, Castres)
Toulon vs Bath Rugby – ore 16:15 (Stade Félix Mayol, Tolone)
Northampton Saints vs Vodacom Bulls – ore 16:15 (Franklin’s Gardens, Northampton)
Bristol Bears vs Pau – ore 18:30 (Ashton Gate, Bristol)
