Nations Championship: l’Italia ha qualcosa da dimostrare, la preview del match con l’Argentina

Allo stadio Luigi Ferraris di Genova l’Italia si presenta con qualcosa da dimostrare, al pubblico ma soprattutto a sé stessa: di tornare a mettere in campo una bella prestazione, solida e di carattere, come aveva fatto vedere all’inizio di questo 2026 nel Sei Nazioni.

Dall’altra parte del campo la rivale della quinta giornata del Nations Championship 2026 è tosta, l’Argentina di coach Felipe Contepomi. Ma proprio il valore dell’avversario darebbe sostanza ad un’eventuale bella prova degli Azzurri del capo allenatore Gonzalo Quesada. Calcio d’inizio della partita alle ore 12:40.

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Italia-Argentina: gli Azzurri vogliono ritrovare il loro gioco migliore

Perché l’Italia di coach Gonzalo Quesada avrebbe qualcosa da dimostrare? La squadra azzurra arriva alla partita con l’Argentina reduce non solo da una batosta col Sudafrica per 7-66 ma da altre prestazioni che hanno fatto male: dalla storica vittoria sull’Inghilterra dello scorso 7 marzo sono arrivate poi le dolorose sconfitte con Galles, Giappone, Nuova Zelanda e Australia.

Al netto delle giustificazioni, dalle croniche difficoltà nelle trasferte estive ai tanti infortuni che effettivamente hanno colpito il gruppo della nazionale nell’ultimo periodo, c’è da dire che alle squadre schierate da coach Quesada in questi mesi è mancato il mordente. Nelle difficoltà diverse volte gli Azzurri avevano saputo reagire; a parte il primo tempo con gli All Blacks e qualche sprazzo estemporaneo, stavolta il carattere si è visto troppo poco.

Ma la reazione, ovviamente, non deve essere solo emotiva. Serve anche gioco e tecnica: consapevoli che il duello aereo non è un punto forte (e difficilmente in pochi giorni può cambiare tutto), quello che si può e deve chiedere a capitan Giacomo Nicotera e compagni (oltre a riconfermarsi in mischia chiusa) è quello di essere più presenti nei punti d’incontro e più efficaci all’impatto.

In questo senso giocatori come come Manuel Zuliani, Danilo Fischetti e lo stesso Nicotera possono essere estremamente utili per rallentare i possessi avversari, mentre Ross Vintcent e i fratelli Cannone palla in mano dovranno riuscire a vincere le collisioni. Senza la fisicità dell’infortunato Tommaso Menoncello e con una coppia di centri designata con caratteristiche diverse (Leonardo Marin e Paolo Odogwu), sarà richiesto più lavoro agli avanti come “apriscatole” contro la difesa avversaria.

Guardando più individualmente, chi avrà gran voglia di riscattarsi è il mediano di apertura Paolo Garbisi, reduce da una prova insufficiente contro il Sudafrica. In compagnia di uno Stephen Varney in bella forma, anche il numero 10 potrebbe beneficiarne. Inoltre coach Quesada ha scelto di iniziare con in campo un altro regista di grande esperienza e duttilità: Tommaso Allan, schierato come estremo.

Se il XV di partenza mette insieme complessivamente tutti i giocatori con maggiore esperienza internazionale, la panchina presenta diversi nomi più nuovi (come Enoch Opoku Gyamfi, Alessandro Ortombina, Samuele Locatelli) o al rientro in azzurro, come il centro Federico Mori.

L’angolo dell’avversario: punti forti e deboli dell’Argentina di Felipe Contepomi

Contro questa Italia si presenta un’Argentina che, sebbene forte dell’ultimo precedente (netta vittoria per 18-50 a Udine nel novembre 2024), non si presenta all’appuntamento di Genova come sperava. Nel Nations Championship 2026 ha conquistato una sola vittoria (in casa contro il Galles), i test match con le altre nazionali dell’emisfero Sud non sono stati esaltanti e settimana scorsa in Irlanda si è beccata una dura lezione per 42-12.

E tutto questo fa ancora più male per una nazionale orgogliosa come quella argentina, che ha subito tutto questo potendo contare su molti titolari. Vero che contro gli Azzurri  mancheranno Juan Cruz Mallía e soprattutto Julián Montoya, ma nel complesso i Pumas in questi mesi non hanno dovuto scontare raffiche di infortuni come successo a Italia o Francia.

Di conseguenza l’Argentina può contare su giocatori di grandissima esperienza come capitan Pablo Matera e Guido Petti, oltre alle qualità dei trequarti Santiago Chocobares, Tomás Albornoz e Mateo Carreras. Proprio questi ultimi possono fare molto male all’Italia nel gioco aereo, punto debole degli azzurri e unico fondamentale dove i Pumas hanno messo in difficoltà l’Irlanda.

Se tanto bene ha fatto al piede, tanto male è stata la rimessa laterale sudamericana, in particolare dopo l’uscita di Montoya. Ecco che allora coach Contepomi ha deciso di affidarsi a un altro lanciatore, che oltretutto conosce bene molti degli azzurri oggi suoi avversari: Bautista Bernasconi, tallonatore del Benetton Rugby.

Il fischio d’inizio della partita tra Italia e Argentina, valida per il quinto turno del Nations Championship 2026, è previsto alle ore 12:40. Il match al Luigi Ferraris di Genova si potrà seguire in diretta TV e streaming in diverse modalità, sia sui canali di Sky Sport sia in chiaro.

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Matteo Salmoiraghi

Nations Championship 2026, quinto turno: le formazioni ufficiali di Italia-Argentina

Italia: 15 Tommaso Allan, 14 Ange Capuozzo, 13 Paolo Odogwu, 12 Leonardo Marin, 11 Monty Ioane, 10 Paolo Garbisi, 9 Stephen Varney, 8 Lorenzo Cannone, 7 Manuel Zuliani, 6 Ross Vintcent, 5 Federico Ruzza, 4 Niccolò Cannone, 3 Simone Ferrari, 2 Giacomo Nicotera (c), 1 Danilo Fischetti.

A disposizione: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Muhamed Hasa, 18 Marco Riccioni, 19 Enoch Opoku Gyamfi, 20 Alessandro Ortombina, 21 Samuele Locatelli, 22 Alessandro Garbisi, 23 Federico Mori.

Argentina: 15 Bautista Delguy, 14 Rodrigo Isgró, 13 Justo Piccardo, 12 Santiago Chocobares, 11 Mateo Carreras, 10 Tomás Albornoz, 9 Simón Benítez Cruz, 8 Juan Martín Scelzo, 7 Joaquín Moro, 6 Pablo Matera (c), 5 Pedro Rubiolo, 4 Guido Petti, 3 Francisco Moreno, 2 Bautista Bernasconi, 1 Boris Wenger.

A disposizione: 16 Facundo Bosch, 17 Mayco Vivas, 18 Joel Sclavi, 19 Efraín Elías, 20 Juan Martín González, 21 Facundo Isa, 22 Gonzalo García, 23 Gerónimo Prisciantelli.