Nations Championship, gli All Blacks fanno un disastro: il Galles fa l’impresa e batte la Nuova Zelanda
Successo storico: erano 73 anni che i Dragoni non riuscivano a vincere contro i neozelandesi
Gli All Blacks fanno un disastro: il Galles fa l'impresa e batte la Nuova Zelanda (ph Sebastiano Pessina)
Difficile raccontare a parole quanto accaduto a Cardiff. Era dal 1953 che il popolo gallese non vedeva un successo della propria nazionale contro gli All Blacks. La squadra di Steve Tandy scrive dunque una pagina di storia, con una vittoria arrivata con una difesa stoica nell’ultimo terzo di gara: il Galles vince 35-28. Gli All Blacks perdono l’imbattibilità nel torneo e la possibilità di salire al primo posto del ranking, scavalcando il Sudafrica, ma con i due punti di bonus salgono comunque in testa al proprio girone.
La partita del Principality Stadium è meravigliosa. Il Galles parte fortissimo ed è già 14-0 dopo neanche dieci minuti di gioco. Gli All Blacks dimostrano che quando accelerano sanno far male e, nonostante un primo tempo di livello non particolarmente alto, chiudono all’intervallo sul 21 pari con una meta a tempo scaduto.
A questo punto c’è chi si aspetterebbe un cambio di marcia come a Edimburgo una settimana fa, chi invece penserebbe che l’inerzia potrebbe finire comunque nelle mani neozelandesi, vista la meta nel finale di primo tempo. E invece è il Galles ad andare a segno altre due volte ad inizio ripresa. Da lì in poi è un assedio neozelandese, con la difesa gallese che subisce solo la meta di Lakai e resiste invece alle continue folate degli ospiti. La squadra di Rennie va vicina alla meta in almeno cinque occasioni, ma tra tenuti, palloni rubati e avanti commessi il risultato non cambia più.
Il Galles scrive la storia: l’ultimo successo risaliva al 1953. Da lì in avanti solo vittorie neozelandesi. Fino all’impresa odierna, conquistata con cuore, qualità e grande organizzazione. La Nuova Zelanda, come detto, sale comunque in testa al girone, ma la prossima sfida si giocherà a Twickenham contro l’Inghilterra. Il Galles invece attende l’Australia e sogna di fare tre vittorie su tre al Principality Stadium.
La cronaca di Galles-Nuova Zelanda: il primo tempo
La partita si apre subito con il Galles a segno. Ratima arriva in ritardo nella ruck e il Galles ruba il possesso. I Dragoni vanno subito al largo da Rees-Zammit, che con un calcetto scavalca l’avversario: la palla entra nei 22 e il primo a mettere le mani sull’ovale è Tomos Williams, che schiaccia il vantaggio dopo 2′. Costelow trasforma: è 7-0
Gli All Blacks continuano sulla stessa lunghezza d’onda: un giocatore neozelandese parte avanti a tutti al momento di un calcio di liberazione. Ne scaturisce una punizione per il Galles, che va in touche. Le cariche gallesi fanno strada e Williams imbecca Lake, che va in meta per il 12-0 al 6′. Costelow trasforma e il Galles è già 14-0.
Gli All Blacks rispondono al 10′. Segner conquista un tenuto: Mo’unga calcia nei 22 avversari e da drive nato dopo la rimessa laterale, Ratima si stacca e trova il varco giusto per la prima meta neozelandese. Mo’unga trasforma: 14-7.
Al 19′, da una mischia nei 22 gallesi, Brusset punisce Smith per non legatura e gli All Blacks conquistano una preziosa punizione. I neozelandesi, anziché andare per un facile piazzato, chiedono mischia, ma perdono una ghiotta occasione. Newell viene punito in mischia per aver spostato il braccio, legandosi male. Il Galles si salva e risale il campo. Da lì si arriva al 23′, con Costelow che conquista una touche a 5 metri dopo un fallo di Newell, che non rotola via. La maul gallese non avanza, ma le cariche successive sì: è Griffin ad andare oltre la linea di meta per il 19-7. Costelow è ancora una volta precisissimo: 21-7.
La risposta neozelandese arriva al 32′. Da touche il drive degli All Blacks fa strada. Aumua si stacca e viene fermato a pochi metri. Segner serve Sititi, che va oltre e trova il 21-12. Mo’unga trasforma e gli ospiti tornano sotto-break: 21-14.
La partita resta bellissima, anche se nel finale alcune scelte lasciano a desiderare, oltre a tanti errori in rimessa laterale, da ambo le parti. Il Galles ha a disposizione una rimessa laterale nella metà campo All Blacks a tempo scaduto, ma il pallone viene perso e sul ribaltamento di fronte gli ospiti ribaltano il campo avanzando costantemente e tre minuti dopo il 40′ Fineanganofo va oltre la linea. Mo’unga trasforma facilmente il 21 pari.
Secondo tempo
Il Galles non si lascia scalfire dal pari subito a tempo scaduto e parte fortissimo. Dopo una lunga serie di fasi, che portano dalla destra alla sinistra, i padroni di casa riescono alla fine a marcare con James alla bandierina al 44′. Costelow trasforma: 28-21.
E il Galles continua a premere sull’acceleratore. Beauden Barrett inguaia Fineanganofo poco dopo i propri 22 e Morgan ottiene un gran tenuto. La decisione di non andare per tre punti facili, ma per il bersaglio grosso però paga, perché la maul avanza, Williams apre per Rees-Zammit che marca e firma il 33-21. Costelow firma il 35-21.
Gli All Blacks però reagiscono: ogni volta che accelerano fanno strada e rompono placcaggi. Alla fine sfruttano un vantaggio nei 22 gallesi ed è Lakai ad andare oltre la linea al 53′. Mo’unga realizza la trasformazione per il 35-28.
Al 60′ Sititi sfiora la doppietta: Lakai trova il giusto corridoio e allarga per Fineanganofo che entra nei 22 avversari. Sititi raccoglie e prova ad entrare nei 22 ma Thomas lo tiene alto e salva il Galles. Gli All Blacks continuano comunque ad erodere il terreno: le cariche dei tanti ball-carrier tuttineri portano ancora a nuovi attacchi nei 22 gallesi, ma Botham salva il Galles tenendo alto Aumua ed evitando la quinta meta neozelandese. Una scena che si ripete al 70′ con Fainga’anuku tenuto alto, dopo oltre 20 fasi d’attacco, da Dan Edwards e Jac Morgan.
Il Galles si salva anche al 75′: dopo 24 fasi gli All Blacks perdono palla in avanti nei 22 dei padroni di casa, che si salvano ancora. L’ultimo attacco All Blacks viene evitato a 3 minuti dalla fine, quando Mo’unga viene portato in rimessa laterale a metà campo. Da lì i padroni di casa riescono a mantenere il possesso sino alla fine, scrivendo la storia: erano 73 anni che i Dragoni non battevano gli All Blacks.
Nations Championship, tabellino e formazioni di Galles-Nuova Zelanda
Galles: 15 Blair Murray, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Eddie James, 12 Max Llewellyn, 11 Gabriel Hamer-Webb, 10 Sam Costelow, 9 Tomos Williams, 8 Taine Basham, 7 Jac Morgan, 6 James Botham, 5 Adam Beard, 4 Dafydd Jenkins, 3 Archie Griffin, 2 Dewi Lake (c), 1 Nicky Smith.
A disposizione: 16 Ryan Elias, 17 Gareth Thomas, 18 Dillon Lewis, 19 Ben Carter, 20 Taine Plumtree, 21 Reuben Morgan-Williams, 22 Dan Edwards, 23 Louie Hennessey.
Mete: T. Williams 2′; Lake 6′; Griffin 24′; James 44′; Rees-Zammit 49′
Trasformazioni: Costelow 3′, 7′, 25′, 45′, 50′
Nuova Zelanda: 15 Beauden Barrett (c), 14 Fehi Fineanganofo, 13 Quinn Tupaea, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Josh Moorby, 10 Richie Mo’unga, 9 Cortez Ratima, 8 Wallace Sititi, 7 Peter Lakai, 6 Anton Segner, 5 Josh Lord, 4 Scott Barrett, 3 Fletcher Newell, 2 Asafo Aumua, 1 George Bower.
A disposizione: 16 George Bell, 17 Xavier Numia, 18 Pasilio Tosi, 19 Jamie Hannah, 20 Ethan Blackadder, 21 Leicester Fainga’anuku, 22 Kyle Preston, 23 Rieko Ioane.
Mete: Ratima 10′; Sititi 32′; Fineanganofo 40’+3′; Lakai 53′
Trasformazioni: Mo’unga 10′, 32′, 40’+4′, 54′
