Ben Whitehouse pone fine alla sua carriera di arbitro con effetto immediato

Ben Whitehouse chiude a 36 anni la propria carriera di arbitro. L’effetto sarà immediato al termine di questo fine settimana di United Rugby Championship, dove il fischietto gallese sarà impegnato sia venerdì 23 ottobre come assistente di Andrea Piardi nella sfida tra Cardiff e Sharks, sia sabato 24 dove dirigerà il derby gallese tra Ospreys e Dragons.

Al termine di questo match, Whitehouse chiuderà la sua carriera da arbitro per entrare a far parte dello staff di Steve Tandy all’interno della nazionale gallese. Il 36enne lavorerà a stretto contatto con allenatori e giocatori intorno ai principi del regolamento, della disciplina, del processo decisionale e della comunicazione. Un ruolo in parte già ricoperto in passato: in alcuni camp di preparazione dei mesi scorsi, Whitehouse era stato invitato come consulente.

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L’ufficialità è arrivata direttamente dalla Welsh Rugby Union, la Federazione gallese. “Sono incredibilmente orgoglioso di entrare a far parte della squadra a tempo pieno come allenatore specializzato – ha dichiarato Whitehouse – È un grande onore entrare a far parte della squadra nazionale e sono entusiasta di continuare a lavorare con il gruppo”.

Whitehouse ha iniziato la sua carriera arbitrale all’età di 19 anni durante la stagione 2009/10. Nel novembre 2014 ha diretto il suo primo match in Pro 12, arbitrando la sfida tra Connacht e Zebre. Pochi mesi dopo, il 28 marzo 2015, ha diretto il suo primo test internazionale: Belgio-Svezia 71-10. Durante la sua carriera internazionale ha arbitrato nove test match ed è stato nominato TMO per 60 (43 test maschili e 17 femminili). Selezionato anche nella Rugby World Cup 2021 e nella Rugby World Cup 2023, dove è stato TMO per la semifinale Argentina-Nuova Zelanda e per la finale del bronzo tra i Pumas e l’Inghilterra.