Nations Championship, la preview di Australia-Francia: Galthié teme una squadra “capace di battere chiunque”

Australia e Francia si affrontano nella seconda giornata del Nations Championship con entrambe le squadre reduci da una sconfitta amara. I Wallabies hanno visto sfumare una vittoria contro l’Irlanda a Sydney, cedendo 33-31 dopo essere stati avanti di 12 punti, mentre i Bleus hanno dovuto arrendersi agli All Blacks al termine di una spettacolare partita chiusa sul 34-32 per la Nuova Zelanda.

Due risultati diversi, ma accomunati dal rammarico per non essere riuscite a gestire il finale di gara. L’Australia ha pagato soprattutto l’indisciplina, con diversi falli concessi nella propria metà campo, mentre la Francia ha dovuto fare i conti con una Nuova Zelanda capace di sfruttare ogni occasione. A Brisbane, dunque, sfida tra due squadre in cerca di conferme. Kick-off alle 09:40 al al Suncorp Stadium di Brisbane, in diretta su Sky Sport Arena (canale 204) e in streaming su NOW e Sky Go.

Australia-Francia, Schmidt cerca risposte: Australia ancora con problemi in mediana

Per i Wallabies il momento resta delicato: la sconfitta contro l’Irlanda è stata l’ottava in nove Test disputati, un dato che racconta le difficoltà di una squadra ancora alla ricerca di continuità e di certezze. Joe Schmidt, alla sua penultima partita sulla panchina australiana prima del passaggio di consegne a Les Kiss, prova però a ripartire dagli aspetti positivi emersi contro l’Irlanda. La difesa e la fisicità del placcaggio sono stati elementi incoraggianti, così come la capacità di mettere pressione nelle fasi statiche, con due touche rubate agli avversari. Il grande punto interrogativo resta però il ruolo di apertura.

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Gli infortuni di Carter Gordon e Ben Donaldson hanno costretto Schmidt a lanciare dal primo minuto il debuttante Declan Meredith, che diventa il sesto giocatore a indossare la maglia numero 10 australiana nell’ultimo anno, a conferma di una squadra in costruzione che non ha paura di lanciare nuovi giocatori anche in ruoli chiave.“È una grande richiesta per lui, essere catapultato in una partita di questo livello”, ha ammesso Schmidt. “Ha avuto dieci giorni con noi per costruire fiducia e cercare di creare continuità”. L’unico altro cambio nel XV titolare rispetto alla sfida di settimana scorsa contro l’Irlanda riguarda l’estremo, con Tom Wright che prende il posto di Jock Campbell.

Australia-Francia, Galthié avverte: “l’Australia può battere chiunque”

Nonostante il periodo complicato dei Wallabies, Fabien Galthié non sottovaluta affatto l’avversario. Il commissario tecnico francese ha definito l’Australia una squadra imprevedibile, capace di alternare momenti di grande rugby ad altri di difficoltà. “Sono una squadra che va a corrente alternata. Sono capaci di battere chiunque”, ha spiegato Galthié. “A volte impongono il loro rugby, basato su velocità e potenza. Poi ci sono momenti di inconsistenza. Ma quando giocano bene si vedono le radici delle due Coppe del Mondo che hanno vinto”.

La Francia arriva all’appuntamento con il peso dell’assenza di diversi giocatori importanti, a partire da Damian Penaud, miglior metaman della storia dei Bleus, ma può contare su diversi elementi reduci dalla finale del Top 14 tra Tolosa e Montpellier. Tra questi spiccano Peato Mauvaka, Florian Verhaeghe ed Emmanuel Meafou, chiamati a dare grande fisicità al pacchetto francese.

Australia-Francia, Francia, sorpresa Jalibert: il numero 10 si sposta estremo

La principale novità tattica scelta da Galthié riguarda Matthieu Jalibert. Il talentuoso playmaker francese, campione d’Europa col Bordeaux, viene spostato nel ruolo di estremo, lasciando spazio a Romain Ntamack come apertura titolare. Una soluzione che punta a sfruttare le qualità offensive di Jalibert negli spazi aperti e la capacità della Francia di trasformare rapidamente il recupero del pallone in un’azione pericolosa. Al contempo, Ntamack garantisce un gioco certamente meno spettacolare e brioso del compagno, ma offre dalla sua struttura e ordine, oltre a fornire un’opzione in più per i piazzati.

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Proprio il gioco di transizione sarà una delle chiavi della partita: contro gli All Blacks la Francia ha mostrato grande pericolosità nelle ripartenze e anche a Brisbane proverà a sfruttare eventuali errori al piede degli australiani. I Bleus, quarti nel ranking mondiale, arrivano inoltre con un bilancio recente positivo contro i Wallabies: hanno vinto gli ultimi tre confronti, tutti disputati in Francia, compreso il successo per 48-33 del novembre scorso. L’Australia però può contare su un fattore campo importante: a Suncorp Stadium ha vinto tutte e cinque le sfide disputate contro la Francia.

Australia-Francia, gli attenzionati speciali

Per l’Australia gli occhi saranno puntati soprattutto su Declan Meredith, chiamato a gestire una partita di enorme pressione al debutto internazionale, e sulla coppia mediana con Ryan Lonergan. In attacco sarà fondamentale il lavoro dei centri Len Ikitau e Joseph Sua’ali’i, uno tra i più talentuosi midfielder in circolazione, per creare spazio a giocatori esplosivi come Max Jorgensen e Dylan Pietsch. Harry Wilson sarà invece una pedina chiave nel gioco fisico dei Wallabies: il numero 8 dovrà garantire avanzamento con il pallone, presenza sui punti d’incontro e leadership contro un pack francese estremamente potente.

Per la Francia il principale osservato speciale, come già anticipato, sarà Matthieu Jalibert, la cui capacità di contrattaccare potrebbe diventare un’arma decisiva se l’Australia concederà palloni facili al piede. Theo Attissogbe, inoltre, arriva in grande forma e rappresenta una minaccia costante sul gioco aperto, mentre Emmanuel Meafou sarà chiamato a imporre la propria fisicità in mischia e nelle collisioni, così come nella gestione della touche. Infine, Maxime Lucu, è chiamato a confermare ancora una volta la sua capacità di sostituire l’insostituibile Antoine Dupont, dimostrando di essere all’altezza della maglia, forse, più pensante al mondo al momento.

Simone Zivillica

Australia-Francia, le formazioni del match di Brisbane

Australia: 15 Tom Wright, 14 Max Jorgensen, 13 Joseph-Aukuso Suaalii, 12 Len Ikitau, 11 Dylan Pietsch, 10 Declan Meredith, 9 Ryan Lonergan, 8 Harry Wilson (captain), 7 Fraser McReight, 6 Rob Valetini, 5 Jeremy Williams, 4 Josh Canham, 3 Allan Alaalatoa, 2 Josh Nasser, 1 Angus Bell

A disposizione: 16 Brandon Paenga-Amosa, 17 James Slipper, 18 Taniela Tupou, 19 Lachlan Shaw, 20 Nick Champion de Crespigny, 21 Tate McDermott, 22 Jock Campbell, 23 Filipo Daugunu.

Francia: 15 Matthieu Jalibert, 14 Theo Attissogbe, 13 Fabien Brau Boirie, 12 Yoram Moefana, 11 Aaron Grandidier-Nkanang; 10 Romain Ntamack, 9 Maxime Lucu (captain), 8 Marko Gazzotti, 7 Oscar Jegou, 6 Lenni Nouchi, 5 Emmanuel Meafou, 4 Florian Verhaeghe; 3 Demba Bamba, 2 Peato Mauvaka, 1 Moses Alo-Emile

A disposizione: 16 Maxime Lamothe, 17 Jefferson Poirot, 18 Tevita Tatafu, 19 Hugo Auradou, 20 Tom Staniforth, 21 Killian Tixeront, 22 Nolann Le Garrec, 23 Kalvin Gourgues

Dove e quando: Sabato 11 luglio al Suncorp Stadium di Brisbane alle 09:40 al  in diretta su Sky Sport Arena (canale 204) e in streaming su NOW e Sky Go

Referee: Karl Dickson (Inghilterra)
Assistant referees: Christophe Ridley (Inghilterra), Katsuki Furuse (Giappone)
TMO: Andrew Jackson (Inghilterra)