La World Rugby Nations Cup, da non confondere col Nations Championship

L'anno 2026 segna una svolta importante nel rugby internazionale, con l'introduzione dei due nuovi tornei

La World Rugby Nations Cup, da non confondere col Nations Championship - ph. Sebastiano Pessina

L’anno 2026 segna una svolta importante nella storia del rugby internazionale. I classici test match estivi e autunnali tra squadre dell’emisfero Nord e Sud saranno un ricordo, sostituiti da due nuovi tornei: il Nations Championship e la Nations Cup.

Se del torneo di “prima fascia”, il Nations Championship – dove giocherà l’Italia insieme alle altre principali nazionali del Sei Nazioni, del Rugby Championship, più le invitate Fiji e Giappone – si è già avuto modo di parlare, andiamo a dare uno sguardo a quello che sarà il torneo di “secondo fascia”, il cui nome completo è World Rugby Nations Cup.

La Nations Cup si giocherà in parallelo con il suo “fratello maggiore”, il Nations Championship. Come quest’ultimo avrà cadenza biennale (si disputerà negli anni pari, per non sovrapporsi alle annate con la Rugby World Cup o il tour dei British & Irish Lions) e si giocherà tra estate e autunno.

Sono 12 le squadre chiamate a parteciparvi: quattro europee (Georgia, Portogallo, Spagna e Romania), una asiatica (Hong Kong), una africana (Zimbabwe), due del Sud America (Cile e Uruguay), due nordamericane (USA e Canada) e due del Pacifico (Samoa e Tonga).

Queste squadre saranno suddivise in due gironi da sei, geograficamente allineati, e ogni squadra affronterà tutte le squadre della pool opposta. Il torneo si svolgerà in due finestre temporali: ogni nazionale disputerà tre partite a luglio e tre a novembre, e i risultati contribuiranno alla classifica finale. A differenza del Nations Championship 2026, è precisato sul sito di World Rugby, non ci sarà un turno dedicato alle finali.

Il meccanismo di promozione e retrocessione tra Nations Championship e Nations Cup non è ancora previsto per l’edizione 2026 e quella del 2028. Questo si attiverà a partire dall’edizione del 2030. Di seguito i due gironi che compongono la Nations Cup 2026 e il calendario delle partite estive in programma nel continente americano (quello autunnale non è ancora stato ufficializzato).

World Rugby Nations Cup 2026: gironi e calendario della fase estiva

Pool A (America e Pacifico)

Canada
Cile
Samoa
Tonga
Uruguay
USA

Pool B (Europa, Africa e Asia)

Georgia
Hong Kong China
Portogallo
Romania
Spagna
Zimbabwe

Prima giornata
Sabato 4 luglio
ore 19.00, Uruguay v Georgia, Estadio Charrua di Montevideo
ore 21.00, Samoa v Hong Kong, Estadio Nacional di Santiago
Domenica 5 luglio
ore 00.00, Cile v Romania, Estadio Nacional di Santiago
ore 00.45, Tonga v Zimbabwe, DICK’s Sporting Goods Park di Denver
ore 03.00, USA v Portogallo, DICK’s Sporting Goods Park di Denver
ore 03.00, Canada v Spagna, Clarke Stadium di Edmonton

Seconda giornata
Sabato 11 luglio
ore 19.00, Uruguay v Romania, Estadio Charrua di Montevideo
ore 21.00, Samoa v Georgia, Estadio Sausalito di Viña del Mar
ore 23.45, Tonga v Spagna, Clarke Stadium di Edmonton
Domenica 12 luglio
ore 00.00, Cile v Hong Kong, Estadio Sausalito di Viña del Mar
ore 00.45, USA v Zimbabwe, American Legion Memorial Stadium di Charlotte
ore 03.00, Canada v Portogallo, Clarke Stadium di Edmonton

Terza giornata
Sabato 18 luglio
ore 16.30, Samoa v Romania, Estadio Charrua di Montevideo
ore 19.00, Uruguay v Hong Kong, Estadio Charrua di Montevideo
ore 21.00, Cile v Georgia, Estadio La Portada di Santiago
ore 22.45, Tonga v Portogallo, Princess Auto Stadium di Winnipeg
Domenica 19 luglio
ore 01.30, USA v Spagna, Wake Med Soccer Park di Raleigh
ore 02.00, Canada v Zimbabwe, Princess Auto Stadium di Winnipeg