URC: Bulls per i playoff, Zebre per l’impresa. La preview del match

Comincia il tour sudafricano delle due franchigie italiane, con le Zebre che partono affrontando i Bulls alle 13.45 nella 17esima giornata di URC. La squadra di Brunello, dopo la beffarda sconfitta coi Dragons, difficilmente si toglierà via dall’ultimo posto, ma può comunque provare a ottenere ancora qualche scalpo importante, sapendo di non avere nulla da perdere.

Di fronte ci sono dei Bulls obbligati a vincere per chiudere la questione playoff e qualificarsi: i sudafricani sono ottavi e hanno 5 punti di vantaggio su Connacht, nono. Un successo, o anche un solo punto con una sconfitta degli irlandesi, garantirebbe la qualificazione.

Dall’altra parte le Zebre vengono da tre sconfitte di misura: 32-35 contro i Dragons ai quarti di finale di Challenge Cup, 31-30 a Edimburgo e poi 18-19 ancora contro i Dragons. Il simbolo di una stagione sfortunata, in cui la squadra di Brunello poteva ottenere molto di più di quello che dice la classifica.

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Forse in certi momenti è mancata un po’ di esperienza, e in questo senso un tour in Sudafrica è sempre una bella occasione di crescita, soprattutto quando si sfidano squadre così forti e così motivate. I Bulls giocheranno questa sfida col coltello tra i denti, per prendersi di forza la qualificazione ai playoff. Le Zebre dovranno sfruttare la tensione che potrebbe crearsi a Pretoria se il match non dovesse indirizzarsi subito dalla parte dei sudafricani e giocare con la testa libera.

La formazione dei Bulls, effettivamente, fa paura: Arendse si sposta ad estremo, con Canan Moodie secondo centro e Willie le Roux che questa volta fa il mediano di apertura. Terza linea con Hanekom, Rudolph e il capitano Marcell Coetzee. In prima linea c’è Marco Van Staden, che negli Springboks fa principalmente la terza ma può giocare anche tallonatore, con Wessels e Louw piloni. Un XV a fortissima trazione Springboks, e in panchine ci sono anche il tallonatore Grobbelaar, il pilone Steenekamp, il seconda linea Cobus Wiese e il mediano Handré Pollard, tutti nel giro della Nazionale.

Dall’altra parte le Zebre fanno un po’ di rotazioni, schierando una formazione con tanti giocatori che possono dire la loro a contatto per provare a contrastare la fisicità dei Bulls. Coppia di centri molto solida con Zanon e Lucchin, mentre davanti Ortombina ritorna in terza per avere più kg davanti e un saltatore in più, con Odiase e Licata a completare il terzetto e Franco Carrera ad affiancare Krumov in seconda. Davanti spazio a Buonfiglio, Ribaldi e Nocera. Inevitabile la panchina 6+2 con un impegno del genere: Quattrini, Franchetto e Neculai saranno le prime linee di riserva, con Canali, Stavile e Locatelli a completare il reparto degli avanti. Due mediani di mischia fra i trequarti, con Fusco e Prinsloo, con il primo che sarà verosimilmente utilizzato come utility back, ricordando che anche Dominguez – che parte titolare – può coprire più ruoli.

URC: le formazioni di Bulls-Zebre

Bulls: 15 Kurt-Lee Arendse, 14 Cheswill Jooste, 13 Canan Moodie, 12 Harold Vorster, 11 Sergeal Petersen, 10 Willie le Roux, 9 Paul de Wet, 8 Cameron Hanekom, 7 Jeandre Rudolph, 6 Marcell Coetzee (c), 5 JF van Heerden, 4 Ruan Vermaak, 3 Wilco Louw, 2 Marco van Staden, 1 Jan Hendrik Wessels

A disposizione: 16 Johan Grobbelaar, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Francois Klopper, 19 Cobus Wiese, 20 Mpilo Gumede, 21 Embrose Papier, 22 Handre Pollard, 23 Stedman Gans

Zebre Parma: 15 Mirko Belloni, 14 Jacopo Trulla, 13 Marco Zanon, 12 Enrico Lucchin, 11 Simone Gesi, 10 Martin Roger Farias, 9 Thomas Dominguez, 8 Giovanni Licata (c), 7 Davide Odiase, 6 Alessandro Ortombina, 5 Leonard Krumov, 4 Franco Carrera, 3 Matteo Nocera, 2 Giampietro Ribaldi, 1 Paolo Buonfiglio

A disposizione: 16 Giovanni Quattrini, 17 Luca Franceschetto, 18 Ion Neculai, 19 Matteo Canali, 20 Bautista Stavile, 21 Samuele Locatelli, 22 Alessandro Fusco, 23 Migael Prinsloo