URC, la preview: a Monigo arriva un Leinster che ha un obiettivo chiaro… e il Benetton invece?

È l’ultima partita della stagione tra le mura amiche dello Stadio Monigo per il Benetton Rugby, in programma stasera, sabato 25 aprile, a partire dalle ore 20:45. Ma sarà anche un match davvero impegnativo, contro una corazzata dello URC come Leinster.

La forte squadra irlandese, alla vigilia della 16esima giornata di campionato, si presenta a Treviso come terza forza della classifica, pienamente dentro al lotto delle formazioni lanciate verso i playoff ma in cui le posizioni sono ancora tutte da scrivere. Per questo gli ospiti non vogliono assolutamente sottovalutare la partita contro i biancoverdi.

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URC, la preview: a Monigo arriva un Leinster che ha un obiettivo chiaro… e il Benetton invece?

Per il Leinster fare punti e vincere è imperativo: seppur già lanciato verso i playoff di URC, i punti che separano il suo terzo posto dalle altre sono davvero pochi; quindi può bastare un dettaglio tanto in positivo quanto in negativo per guadagnare o perdere importanti posizioni. Un fattore che può fare una grande differenza verso un quarto di finale più agevole o meno.

Per questo motivo il Leinster ha scelto una formazione con nomi davvero di peso e di livello internazionale. Il pacchetto degli avanti è equivalente ad una piccola “Irlanda”: in particolare la terza linea composta dal trio Jack Conan, Josh van der Flier e capitan Caelan Doris, che sarà interessante veder a confronto con quella “Azzurra” del Benetton con Manuel Zuliani, Michele Lamaro e Lorenzo Cannone.

Tadhg Furlong e Dan Sheehan sono i profili internazionali nella prima linea del Leinster, affiancati dal meno rinomato ma comunque esperto pilone Ed Byrne, che torna nella formazione titolare della squadra per la prima volta dal maggio 2024. La seconda linea è più giovane, composta dal classe 2003 Conor O’Tighearnaigh e il 2000 Brian Deeny.

Tra i trequarti spiccano in due: il Verde Jamison Gibson-Park a numero 9 e l’All Black Rieko Ioane come secondo centro, affiancato nel reparto dall’ennesimo Nazionale irlandese Jamie Osborne. Harry Byrne, fresco di rinnovo, è schierato come mediano di apertura, pronto ad attivare un triangolo allargato composto dall’estremo Ciarán Frawley e le ali Jimmy O’Brien e Tommy O’Brien. Nella panchina sono da segnalare Sam Prendergast e l’irlandese con origini italiane Thomas Clarkson.

A questa temibile formazione il Benetton oppone un XV anch’esso importante ma che deve fare i conti con alcuni infortuni, in particolare in prima linea. Sono indisponibili Simone Ferrari, Thomas Gallo, Siua Maile, Mirco Spagnolo e Giosuè Zilocchi. Il lavoro ricade così sul trio Destiny Aminu, Bautista Bernasconi e Tiziano Pasquali (con Nicholas Gasperini, Ivan Nemer e Marcos Gallorini). Oltre alla citata terza linea Azzurra, completa il pack la coppia di seconda linea Giulio Marini-Riccardo Favretto.

Alessandro Garbisi e Jacob Umaga compongono la mediana, Paolo Odogwu è sistemato all’ala insieme a Ignacio Mendy e Matt Gallagher estremo (Rhyno Smith è indisponibile). Abbiamo tenuto per ultima la coppia di centri Malakai Fekitoa e Tommaso Menoncello: per entrambi sarà l’ultima partita allo Stadio Monigo, poi a fine stagione lasceranno i colori biancoverdi. E stasera i tifosi potranno rendere loro omaggio (così come a Eli Snyman, in panchina).

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Non sarà facile regalare al pubblico di Monigo, per l’ultima partita casalinga della stagione, una vittoria contro il Leinster anche perché, se gli avversari hanno chiaro il loro obiettivo, per il Benetton c’è da trovare gli stimoli per chiudere al meglio un campionato deludente (ad ora 13esimo posto e fuori dalla lotta playoff).

Per i giocatori partenti deve essere la voglia di lasciare un bel ricordo ai tifosi; per chi resta biancoverde la voglia di fare bene per la maglia e per costruire fiducia in vista della prossima stagione. Motivazioni diverse ma che vanno verso lo stesso obiettivo: dare un bel segnale all’ambiente dopo le delusioni in Challenge Cup e in campionato.

URC, 16esima giornata: le formazioni ufficiali di Benetton-Leinster

Benetton Rugby: 15 Matt Gallagher, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello, 12 Malakai Fekitoa, 11 Paolo Odogwu, 10 Jacob Umaga, 9 Alessandro Garbisi, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (C), 6 Manuel Zuliani, 5 Riccardo Favretto, 4 Giulio Marini, 3 Tiziano Pasquali, 2 Bautista Bernasconi, 1 Destiny Aminu.

A disposizione: 16 Nicholas Gasperini, 17 Ivan Nemer, 18 Marcos Gallorini, 19 Niccolò Cannone, 20 So’otala Fa’aso’o, 21 Eli Snyman, 22 Andy Uren, 23 Leonardo Marin.

Leinster Rugby: 15. Ciarán Frawley, 14. Tommy O’Brien, 13. Rieko Ioane, 12. Jamie Osborne, 11. Jimmy O’Brien, 10. Harry Byrne, 9. Jamison Gibson-Park, 8. Caelan Doris (C), 7. Josh van der Flier, 6. Jack Conan, 5. Brian Deeny, 4. Conor O’Tighearnaigh, 3. Tadhg Furlong, 2. Dan Sheehan, 1. Ed Byrne

A disposizione: 16. Gus McCarthy, 17. Jerry Cahir, 18. Thomas Clarkson, 19. Alex Soroka, 20. Scott Penny, 21. Fintan Gunne, 22. Sam Prendergast, 23. Charlie Tecto