Nations Championship: Irlanda e Giappone giocheranno un test in Australia

La sfida dell’11 luglio porterà due nazionali straniere in una delle sedi della prossima Coppa del Mondo

L’estate internazionale porterà con sé anche una sfida piuttosto insolita: Irlanda-Giappone si giocherà l’11 luglio a Newcastle, in Australia. La partita sarà ospitata dal McDonald Jones Stadium e farà parte del calendario del Nations Championship, all’interno di una giornata che vedrà sfidarsi in Oceania anche Nuova Zelanda-Italia a Wellington e Australia-Francia a Brisbane.

Il senso della scelta va oltre la semplice collocazione geografica. Per entrambe le squadre, infatti, Newcastle rappresenta già un punto di avvicinamento concreto alla Coppa del Mondo 2027, che si giocherà proprio in Australia. La federazione australiana ha presentato il test come una sorta di anticipazione dell’atmosfera mondiale, sottolineando anche il ruolo che la città del New South Wales avrà nel prossimo torneo iridato. Anche dal lato giapponese il messaggio è stato simile, perché i Brave Blossoms sanno già che Newcastle sarà una delle sedi del loro cammino nel 2027.

Giappone-Irlanda: un match con un precedente speciale

C’è poi anche un aspetto più strettamente sportivo. Irlanda e Giappone non si affrontano spesso, ma la loro storia recente porta con sé un precedente molto pesante: la celebre vittoria nipponica al Mondiale 2019, una delle partite simbolo della crescita del rugby giapponese. In totale le due nazionali hanno condiviso il campo undici volte, con una sola affermazione del Giappone, ma di quelle impossibili da dimenticare.

All’interno di un calendario sempre più compresso e globale, la partita di Newcastle ha quindi un doppio significato. Da una parte è un evento particolare, perché riporta in Australia un test tra due nazionali estere, cosa rarissima negli ultimi anni, dall’altra è già un assaggio di Australia 2027, con due squadre che iniziano a prendere confidenza con luoghi, contesto e clima di una World Cup attesa come non mai.