URC, la preview: Munster coi migliori in campo, Benetton per guardare avanti

È allo Stadio Monigo che calerà il sipario sulla 15esima giornata di URC: presso l’impianto trevigiano si scontreranno nella serata di oggi, sabato 18 aprile, i padroni di casa del Benetton Rugby e la squadra irlandese del Munster.

Una partita di campionato che presenta obiettivi diametralmente opposti per le due formazioni chiamate in campo, che andremo ora ad analizzare in questa preview.

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URC, la preview: Munster coi migliori in campo, Benetton per guardare avanti

È alle ore 20:45 di questa sera che allo Stadio Monigo l’arbitro gallese Ben Whitehouse fischierà l’inizio dell’incontro tra Benetton e Munster, valido per la 15esima giornata di URC. Si tratta rispettivamente della 12esima e della settima forza in classifica (posizioni occupate alla vigilia del turno), e già questo segna una grande differenza.

Mancano solo quattro partite alla fine della regular season di URC e solamente le prime otto in classifica conquisteranno il pass per le partite dei playoff. Le occasioni per risalire di posizione sono quindi ormai abbastanza poche.

Vero che la matematica tiene ancora in gioco il Benetton per la lotta verso i playoff, e a Treviso comprensibilmente si insiste a tenere alta l’attenzione su questo aspetto, soprattutto dopo l’eliminazione dalla Challenge Cup (su cui si erano puntate diverse fiches). A guardare le cose in maniera più realistica, però, si tratta di una possibilità davvero remota: i Leoni dovrebbero conquistare almeno 12 punti nelle ultime quattro giornate (dati sempre della vigilia del 15esimo turno) oltre a sperare in contemporanei cedimenti delle squadre davanti, che non staranno mica a guardare.

In tutt’altra situazione si trova il Munster. La squadra irlandese, dopo 14 gare disputate, ha 41 punti accumulati ed è quindi pienamente dentro alla lotta per i playoff. In quella posizione è però circondata da diverse avversarie altrettanto agguerrite che sgominano anch’esse per un posto tra le prime otto, che potrebbe decidersi per un punto in più o in meno.

E per il Munster, squadra che ha occupato abitualmente i piani nobili del rugby europeo, quest’anno non mancare l’obiettivo playoff di URC è fondamentale. Ma non solo per il peso del suo passato: la franchigia irlandese sta vivendo alcune difficoltà finanziarie, quindi qualificarsi ai playoff sarebbe importantissimo per ottenere quel beneficio economico in più che le permetterebbe di stare a galla.

Queste diverse situazioni spiegano le scelte dei rispettivi staff tecnici. Il Munster schiera a Monigo tutti i giocatori migliori a sua disposizione: tornano Shane Daly, Calvin Nash, Andrew Smith, Diarmuid Barron, Michael Ala’alatoa, Jean Kleyn, Tom Ahern e John Hodnett, insieme a nomi come quelli di Tadhg Beirne (capitano) e Jack Crowley. Gli irlandesi arrivano a Monigo con l’imperativo di vincere e fare più punti possibili, per restare un passo avanti alle dirette inseguitrici in classifica.

Il Benetton, al di là di un lumicino tenuto acceso dalla matematica, in realtà stasera non si gioca particolari obiettivi stagionali se non due: regalare ai propri tifosi una bella soddisfazione (si tratta della penultima gara al Monigo di questa stagione) e iniziare a guardare avanti alla prossima stagione, dando un po’ più spazio ad alcuni giovani giocatori biancoverdi.

È per questo motivo che la formazione scelta da coach Calum MacRae vede presenti tanto alcune stelle come Menoncello e il trio di terza linea Negri-Lamaro-Cannone, tanto i giovani su cui fare sicuro affidamento adesso e in futuro (Gasperini, Gallorini, Aminu, Kingi, Marini). I diversi infortuni in prima linea (Spagnolo, Ferrari, Maile, Gallo) permettono inoltre di rivedere tra i 23 anche un giocatore come Ivan Nemer, in panchina assieme a Bernasconi e Pasquali.

URC, 15esima giornata: le formazioni ufficiali di Benetton-Munster

Benetton: 15 Matt Gallagher, 14 Louis Lynagh, 13 Tommaso Menoncello, 12 Malakai Fekitoa, 11 Paolo Odogwu, 10 Jacob Umaga, 9 Alessandro Garbisi, 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (C), 6 Sebastian Negri, 5 Federico Ruzza, 4 Giulio Marini, 3 Marcos Gallorini, 2 Nicholas Gasperini, 1 Destiny Aminu.
A disposizione: 16 Bautista Bernasconi, 17 Ivan Nemer, 18 Tiziano Pasquali, 19 Riccardo Favretto, 20 Jadin Kingi, 21 Alessandro Izekor, 22 Andy Uren, 23 Leonardo Marin.

Munster: 15 Shane Daly, 14 Calvin Nash, 13 Tom Farrell, 12 Alex Nankivell, 11 Andrew Smith, 10 Jack Crowley, 9 Craig Casey, 8 Gavin Coombes, 7 John Hodnett, 6 Tom Ahern, 5 Tadhg Beirne (C), 4 Jean Kleyn, 3 Michael Ala’alatoa, 2 Diarmuid Barron, 1 Jeremy Loughman.
A disposizione: 16 Lee Barron, 17 Michael Milne, 18 Oli Jager, 19 Edwin Edogbo, 20 Brian Gleeson, 21 Ben O’Donovan, 22 Dan Kelly, 23 Alex Kendellen.