Sudafrica: Etzebeth si ferma ancora, Springboks già in emergenza

Nuovi guai per Eben Etzebeth, che si è fermato di nuovo e, salvo sorprese, non tornerà più in campo nel corso del campionato. Il seconda linea sudafricano ha riportato un problema all’anca nella sfida di Challenge Cup contro Connacht, la sua prima partita dopo la lunga squalifica, e resterà fuori per circa due mesi. La notizia è stata confermata da fonti vicine al club e lo esclude di fatto dal finale di URC.

Per gli Sharks è un colpo pesante, perché Etzebeth era rientrato proprio per provare a dare una spinta alla rincorsa playoff. La franchigia sudafricana è decima in classifica e deve recuperare terreno nelle ultime giornate, ma dovrà farlo senza uno dei suoi leader e con diversi altri Springboks indisponibili, tra cui Bongi Mbonambi e Grant Williams.

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A tutto questo per gli Sharks si aggiunge una vera emergenza nel ruolo di estremo, con Aphelele Fassi ancora indisponibile e con poche possibilità di rientrare prima della fine della stagione. A complicare ulteriormente il quadro ci sono anche le assenze di Hakeem Kunene, Jaco Williams e Luan Giliomee, impegnato con i Junior Springboks. Questa situazione ha aperto le porte al promettente diciottenne Zekhethelo Siyaya, pronto a fare il proprio debutto.

L’infortunio di Etzebeth apre inevitabilmente anche un tema in chiave Sudafrica. L’obiettivo ora è recuperare Etzebeth in tempo per l’inizio della stagione degli Springboks, che partirà il 4 luglio contro l’Inghilterra, una possibilità tutt’altro che scontata. Il problema è che Rassie Erasmus deve già fare i conti con l’assenza di RG Snyman, fermo per la rottura del legamento crociato anteriore, e rischia quindi di arrivare all’estate con una coperta molto più corta in seconda linea.