Zebre Parma inserite nella Pool 1 e Benetton Rugby nella Pool 2 della seconda coppa europea per club
Challenge Cup: la presentazione dei tre gironi dell’edizione 25/26 – ph. INPHO/Dan Sheridan
La Challenge Cup 2025/26 è ai nastri di partenza: l’inizio della 30esima edizione della seconda Coppa europea per prestigio è in programma questo venerdì 5 dicembre alle ore 21:00.
Sarà pur il secondo trofeo continentale in ordine di prestigio, ma per i tifosi italiani quest’anno la Challenge Cup sarà di primario interesse: entrambe le principali squadre della penisola, il Benetton Rugby e le Zebre Parma, sono presenti in questa competizione e lotteranno fino all’ultimo per cercare di portarsi a casa un trofeo che dalle parti dell’Italia non è mai arrivato.
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La franchigia di Treviso l’anno scorso aveva partecipato alla Champions Cup, conquistando un bel passaggio della fase a gironi e arrivando a un passo dal qualificarsi per i quarti di finale (fu eliminata agli ottavi dal Castres per 39-37). Minori soddisfazioni avevano regalato le coppe europee ai ducali: la squadra di Massimo Brunello perse tutte e quattro le partite del girone nella scorsa Challenge Cup.
Ora entrambe si ritrovano proprio in Challenge Cup in due gironi differenti, insieme a diversi altri club piazzati nella seconda parte della classifica di URC, Premiership e Top 14 nella stagione precedente. E non solo, alla competizione si aggiungono anche quest’anno due squadre che non fanno parte di questi campionati: la franchigia sudafricana dei Cheetahs e quella georgiana dei Black Lion. Una grande sfida per le formazioni italiane per confrontarsi col panorama ovale europeo (e sudafricano) e trovare ulteriori soddisfazioni.
Dove vedere la Challenge Cup 2025/26, con Benetton e Zebre
Proprio la presenza sia del Benetton, sia delle Zebre accende per il tifoso italiano questa domanda: le partite della Challenge Cup 2025/26 saranno visibili in Italia?
Tutte le partite della Challenge Cup 2025-2026 (così come quelle della Champions Cup) saranno visibili in Italia su EPCR TV, la piattaforma streaming di proprietà dell’ente organizzatore delle due competizioni. Per poterle seguire in diretta è necessario registrarsi e abbonarsi su epcrugby.tv.
Al via la Challenge Cup 2025/26: la situazione ai nastri di partenza, girone per girone
La Challenge Cup 2025/26 è composta da 18 squadre divise in 3 gironi: pool A, B e C. La fase eliminatoria, in programma dal 5 dicembre al 18 gennaio, prevede quattro turni di partite. Da questi scontri scaturirà una classifica in cui le prime quattro classificate di ogni girone approdano agli ottavi di finale. Nel tabellone a sedici squadre verranno inserite anche le quattro squadre quinte classificate dei gironi di Champions Cup.
La composizione dei gironi
Pool 1: Ospreys (Galles), Zebre Parma (Italia), Montpellier (Francia), Montauban (Francia), Black Lion (Georgia), Connacht (Irlanda)
Le Zebre Parma sono inserite nel primo raggruppamento che comprende due squadre francesi, il Montpellier, settimo al momento nel Top14, e la neopromossa Montauban che saranno le prime due avversarie dei ducali.
A gennaio la squadra di Massimo Brunello se la vedrà con i gallesi degli Ospreys (13esimi nello URC) e chiuderanno la fase a gironi con i georgiani dei Blak Lions. La sesta squadra del Girone 1 è il Connacht, l’anno scorso arrivata fino ai quarti di finale persi poi con il Racing 92 40-43.
Pool 2: Lione (Francia), Newcastle (Inghilterra), Dragons (Galles), Benetton Rugby (Italia), Lions (Sudafrica), Perpignan (Francia)
Il Benetton Rugby aprirà la sua stagione europea in Sudafrica, nel specifico a Johannesburg, con i Lions, per poi tornare a Treviso e ospitare i francesi del Perpignan degli italiani Allan e Ceccarelli.
Nel gruppo 2 ci sono anche i Newcastle Red Bulls che nonostante i tanti investimenti economici al momento sono ultimi nella Premiership inglese, i Dragons, avversaria nota ai veneti nello URC e i francesi del Lione in cui milita l’ex Monty Ioane.
Pool 3: Cheetahs (Sudafrica), Cardiff (Galles), Exeter Chiefs (Inghilterra), Racing 92 (Francia), Stade Français (Francia), Ulster (Irlanda)
Nel terzo e ultimo girone le squadre parigine di Racing 92 e Stade Francais, dove milita l’azzurro Giacomo Nicotera, se la vedranno con i sudafricani dei Cheetahs, il Cardiff Rugby, sorpresa di questo inizio di URC (secondo al momento) e gli inglesi degli Exeter Chiefs del trio italiano Steven Varney, Andrea Zambonin e Ross Vintcent.
Fase eliminatoria
A partire dal primo weekend di aprile si aprirà la fase eliminatoria, con match secchi senza andata e ritorno. Le migliori 12 squadre (più le quattro che “scendono” dalla Champions Cup) disputeranno gli ottavi di finali, per poi scremarsi attraverso quarti e semifinali, in un percorso che condurrà le 2 migliori squadre delle 18 partecipanti sino alla finalissima del 23 maggio 2026, in programma allo stadio San Mamès di Bilbao.
Il calendario della prima giornata
Venerdì 5 dicembre
Ore 21:00, Ulster v Racing 92
Sabato 6 dicembre
Ore 14:00, Lions v Benetton Rugby
Ore 14:00, Stade Français v Cardiff
Ore 16:15, Black Lion v Montpellier
Ore 18:30, Lione v Newcastle
Ore 21:00, Zebre Parma v Montauban
Domenica 7 dicembre
Ore 14:00, Perpignan v Dragons
Ore 16:15, Ospreys v Connacht
Ore 18:30, Exeter Chiefs v Cheetahs
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