Tornano in campo le due franchigie, e lo faranno con due match fondamentali per il prosieguo della loro stagione
Benetton e Zebre, tra URC e Coppe: dov’eravamo rimasti?
Finite le Autumn Nations Series – se si esclude l’epilogo di sabato prossimo con Irlanda-Australia, arbitrata da Andrea Piardi – è il momento di ricominciare a parlare di United Rugby Championship. Sabato si riparte a tutta con due partite importantissime per le franchigie italiane: le Zebre ospitano gli Ospreys, mentre il Benetton va in trasferta ad Edimburgo, entrambe sabato alle 20.35.
Il Benetton ha vissuto un inizio di alti e bassi, anche se va detto che ha avuto a disposizione per poco tempo i Nazionali, che sono rientrati più tardi dopo un fisiologico periodo di riposo dovuto ai 13 mesi consecutivi dell’ultima stagione. Purtroppo, al momento sono mancati alcuni stranieri che in assenza degli Azzurri avrebbero dovuto portare il salto di qualità. Il Benetton è ancora ampiamente in corsa per i playoff, ma per raggiungere l’obiettivo la sfida di Edimburgo diventa fondamentale. I biancoverdi sono 11° a 13 punti, ma ne hanno solo 3 di ritardo da Cardiff, 8°.
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Coach Bortolami dovrà inoltre gestire con attenzione le rotazioni, perché sabato 7 dicembre il Benetton è atteso dalla prima grande trasferta di Champions: a Clermont. Domenica 15 invece la prima partita in casa, contro Bath. Due partite durissime nelle quali i biancoverdi ritroveranno la massima competizione europea dopo 5 anni.
Dall’altra parte le Zebre dovranno affrontare una partita da vincere a tutti i costi, perché gli Ospreys sono 14° a 10 punti, le Zebre ultime a 7 ma giocano in casa. È una delle occasioni più ghiotte della stagione.
Guardando al futuro, però, c’è anche la Challenge Cup. L’anno scorso le Zebre hanno conquistato gli ottavi di finale, e per ripetersi dovranno subito fare punti contro Connacht e Lione per mettersi sulla strada giusta nel proprio cammino europeo.
I destini di Benetton e Zebre, come ogni anno, si incroceranno nel periodo di Natale: i due derby saranno un vero spartiacque nella stagione delle due franchigie. Si giocherà il 21 dicembre a Treviso e il 28 a Parma.
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