Per i ducali torna Geronimo Prisciantelli, 200esimo cap per Bealham. Arbitra il direttore di gara Aimee Barrett-Theron
United Rugby Championship: la preview di Connacht-Zebre
Trasferta difficile per le Zebre di Fabio Roselli che per la 14esima giornata dello United Rugby Championship faranno visita a Connacht. Un match tutt’altro che semplice per i ducali a Galway: gli irlandesi sono in lotta per un posto fra le prime otto per qualificarsi ai play-off, la franchigia parmense è in cerca di una vittoria che manca dal 13 gennaio con i Dragons.
Il Connacht in stagione ha vinto 7 partite su 13 giocate, si trova al decimo posto della classifica a 34 punti, a ridosso dell’ottava posizione occupata al momento dagli Ospreys con 35 punti. Le Zebre, che hanno all’attivo una vittoria, un pareggio e undici sconfitte in URC, al contrario sono ultime nella graduatoria pur avendo gli stessi punti dei Dragons, 15.
Entrambe le formazioni vengono da una sconfitta in Challenge Cup: gli irlandesi nei quarti di finale con il Benetton, con cui hanno perso 39-24. I ducali invece sono usciti agli ottavi di finale della seconda competizione europea a causa della sconfitta a Durban con gli Sharks per 47-3.
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United Rugby Championship: le ultime da Parma
Per Fabio Roselli, head coach delle Zebre, la stagione non è ancora terminata: “Dobbiamo assolutamente rialzarci e reagire all’ultima brutta prestazione come sappiamo fare. Abbiamo una missione importante per il finale di stagione e questa missione inizia da Connacht”.
Le ultime cinque partite dei parmensi non sono per nulla facili: dopo la trasferta in Irlanda, le Zebre affronteranno in casa i Glasgow Warriors, attualmente secondi in classifica. Nella terzultima giornata andranno in Scozia dove affronteranno Edinburgo, altra formazione in lizza per un posto nei play-off. Nel 17esimo round match casalingo con gli Scarlets, sfida di bassa classifica considerato i momentanei 18 punti dei gallesi e poi trasferta finale ancora in scozia a Glasgow.
Rispetto al match di due settimane fa con gli Sharks, sono otto i cambi per lo staff delle Zebre. Rientra Geronimo Prisciantelli a numero 10 con Gonzalo Garcia che prende il posto dell’infortunato Alessandro Fusco a mediano di mischia. Coppia di centri con Scott Gregory e Fetuli Paea, mentre in prima linea si rivede Muhamed Hasa che prende il posto di Danilo Fischetti. In panchina di rivede anche Enrico Lucchin, assente da gennaio causa infortunio.
United Rugby Championship: le ultime da Galway
La corsa per i play-off del Connacht parte dai match con Zebre, in casa, e Dragons, a Newport. Due sfide abbordabili per gli irlandesi che dovranno cercare di fare bottino pieno se vogliono rimanere in scia delle prime otto. Le ultime tre gare dello United Rugby Championship saranno piuttosto complicate per gli irlandesi di Galway: Munster, Stormers e Leinster.
Nelle ultime tre stagioni Connacht ha sempre vinto con le Zebre: nella stagione 2022/2023 a Parma finì 34-57, l’anno prima 22-20 a Galway e nel 2020/2021 gli irlandesi si imposero al Lanfranchi con il risultato di 12-47.
Nel match con le Zebre ci sarà il 200esimo cap di Finale Bealham, uno dei due nazionali irlandesi insieme a Bundee Aki che giocherà nel solito ruolo di primo centro. In mediana ci sarà l’esordio di Matthew Devine, classe 2002 nato a Galway, accanto all’esperto numero 10 JJ Hanrahan.
L’Head coach di Connacht, Pete Wilkins, ha presentato la gara con le Zebre così: “Domani è la prima di cinque partite cruciali per noi per assicurarci di rientrare tra i primi 8 e mantenere il controllo del nostro destino in questa stagione. Abbiamo molto chiaro ciò di cui abbiamo bisogno nelle prossime settimane per raggiungere i playoff e siamo fiduciosi di poterlo raggiungere”.
Le formazioni di Connacht-Zebre
Zebre: 15 Lorenzo Pani, 14 Jacopo Trulla, 13 Scott Gregory, 12 Fetuli Paea, 11 Simone Gesi, 10 Geronimo Prisciantelli, 9 Gonzalo Garcia, 8 Giovanni Licata (C), 7 Davide Ruggeri, 6 Guido Volpi, 5 Andrea Zambonin, 4 Leonard Krumov, 3 Juan Pitinari, 2 Giampietro Ribaldi, 1 Muhamed Hasa
A disposizione: 16 Tommaso Di Bartolomeo, 17 Danilo Fischetti, 18 Riccardo Genovese, 19 Matteo Canali, 20 Iacopo Bianchi, 21 Thomas Dominguez, 22 Franco Smith Jr, 23 Enrico Lucchin
Connacht: 15 Shane Jennings, 14 John Porch, 13 Tom Farrell, 12 Bundee Aki, 11 Andrew Smith, 10 JJ Hanrahan, 9 Matthew Devine, 1 Jordan Duggan, 2 Dave Heffernan (C), 3 Finlay Bealham, 4 Joe Joyce, 5 Niall Murray, 6 Shamus Hurley-Langton, 7 Conor Oliver, 8 Seán O’Brien
A disposizione: 16 Tadgh McElroy, 17 Peter Dooley, 18 Sam Illo, 19 Oisín Dowling, 20 Jarrad Butler, 21 Caolin Blade, 22 Cathal Forde, 23 Paul Boyle
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