URC: Zebre, con i Dragons è una partita da vincere. La preview del match

URC: Zebre, con i Dragons è una partita da vincere. La preview del match (ph. Mauro Sala)

Le Zebre hanno vissuto una stagione in chiaroscuro: una vittoria, un pareggio e tanti punti di bonus in URC come sintomo di costanza e competitività, e una bella qualificazione agli ottavi di Challenge Cup, ma il vero salto di qualità non è ancora arrivato. Fabio Roselli, il suo staff e i ragazzi stanno seminando le radici per il futuro, dopo anni molto difficili, ma questo percorso di crescita passa anche dalle sfide che bisogna vincere, come quella di questa sera contro i Dragons.

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A Rodney Parade, Newport, le formazioni di Dragons e Zebre scenderanno in campo alle 20.35 per una sfida che vale tantissimo per la stagione di entrambe. I gallesi sono ultimi a 11 punti, la squadra di Roselli penultima (insieme agli Sharks) a 14, con gli Scarlets che li precedono a 16.

Dall’ultimo al 13° posto passano quindi soltanto 5 punti, quelli che una delle due squadre potrebbero portare a casa questa sera. Ma al di là della classifica, le Zebre hanno bisogno di dare un segnale forte in una partita assolutamente alla portata per le qualità mostrate fino a questo momento: non farsi condizionare dalla pressione del risultato, giocare al 100% e vincere, questi gli imperativi della squadra di Roselli.

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Dall’altra parte, i Dragons stanno vivendo un momento complicato. La crisi economica e tecnica del rugby gallese ha inciso non solo sulla nazionale ma anche sulle 4 franchigie, e fra tagli di budget e instabilità è difficile scendere in campo sereni. La squadra di Newport non vince dal 30 dicembre (13-12 agli Scarlets) ma recupera dalla Nazionale giocatori fondamentali come Rio Dyer e Aaron Wainwright, tra i migliori nel complicatissimo Sei Nazioni del Galles.

Anche le Zebre ritrovano i Nazionali: Lorenzo Pani, decisivo con la sua meta proprio contro il Galles, parte con la maglia numero 15, mentre Danilo Fischetti ritrova il suo posto in prima linea e Zambonin affianca Krumov in seconda. Coppia di centri inedita per Roselli con Paea e Smith, mentre Eden torna ad affiancare Gonzalo Garcia in mediana. Il capitano sarà Giovanni Licata. Panchina 6+2 per le Zebre con Bigi, Hasa e Neculai in prima linea, Sisi, Kaifa e Volpi a coprire il resto delle alternative nel pacchetto e Fusco e Trulla presenti come utility fra i trequarti.

Le formazioni di Dragons-Zebre

Dragons: 15 Cai Evans, 14 Rio Dyer, 13 Steff Hughes (captain), 12 Aneurin Owen, 11 Jared Rosser, 10 Will Reed, 9 Rhodri Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Taine Basham, 6 Sean Lonsdale, 5 Matthew Screech, 4 Ben Carter, 3 Luke Yendle, 2 Elliot Dee, 1 Rhodri Jones.

A disposizione: 16 James Benjamin, 17 Rodrigo Martinez, 18 Dmitri Arhip, 19 George Nott, 20 Dan Lydiate, 21 Harri Keddie, 22 Dane Blacker, 23 Joe Westwood.

Zebre: 15 Lorenzo Pani, 14 Pierre Bruno, 13 Franco Smith Jr, 12 Fetuli Paea, 11 Simone Gesi, 10 Tiff Eden, 9 Gonzalo Garcia, 8 Giovanni Licata (captain), 7 Iacopo Bianchi, 6 Davide Ruggeri, 5 Andrea Zambonin, 4 Leonard Krumov, 3 Juan Pitinari, 2 Giampietro Ribaldi, 1 Danilo Fischetti.

A disposizione: 16 Luca Bigi, 17 Muhamed Hasa, 18 Ion Neculai, 19 David Sisi, 20 Josh Kaifa, 21 Alessandro Fusco, 22 Jacopo Trulla, 23 Guido Volpi.