Jacob Umaga trascina i biancoverdi ad una grande e meritata vittoria (41-19) dove i veneti hanno mostrato tutto il loro valore
Benetton: battuto il Connacht in Challenge Cup – ph. Luca Sighinolfi
Uno dei grandi pomeriggi di coppa a Treviso: il Benetton ha battuto il Connacht per 41-19 negli ottavi di finale di Challenge Cup e attende ora la vincente tra Cardiff e Sale Sharks per giocarsi i quarti della seconda coppa europea.
Una prestazione magistrale da parte degli uomini guidati in campo da Dewaldt Duvenage che, dopo essere partiti malissimo concedendo 12 punti nei primi 17 minuti dell’incontro, hanno segnato oltre 40 punti in un’ora di gioco per battere una delle squadre più in forma dello URC, che nel 2023 aveva vinto 6 delle 8 partite giocate prima di questo incontro.
La performance collettiva è stata ottima, ma a fare la differenza è stata in particolare la miglior prestazione in biancoverde di Jacob Umaga, scelto come titolare davanti a Tomas Albornoz e vero e proprio trascinatore della squadra in fase offensiva, meritatamente scelto come man of the match.
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Al suo fianco spiccano anche Sebastian Negri e Nahuel Tetaz Chaparro, tra gli altri.
Dopo lo shock iniziale i Leoni hanno reagito alla grande, tornando davanti con un uno-due secco firmato da Marcus Watson e Rhyno Smith (14-12 alla mezz’ora) e poi allungando prima dell’intervallo con Edoardo Padovani per il 21-12 con cui le squadre sono andate negli spogliatoi.
Nella ripresa discorso chiuso da Umaga: due assist visionari con due passaggi lunghi ad alto tasso di spettacolo ancora per Watson e Padovani. Al 56′ Connacht prova a riaprire la gara con John Porch e per un attimo il fantasma della gara di una settimana fa contro i Lions ricompare a Monigo, ma la squadra ha un’altra fortezza mentale: ci pensa Ruzza a scacciare i cattivi pensieri piombando su un grubber di Marcus Watson e chiudendo definitivamente l’incontro a 20 minuti dal termine.
Nel finale la partita certifica la perfetta prestazione del Benetton. Umaga si guadagna definitivamente il premio di migliore in campo con un piazzato che sancisce il 41-19 finale. Un risultato importante che dà grande entusiasmo e fiducia in vista del quarto di finale della prossima settimana.
Benetton: 15 Rhyno Smith, 14 Edoardo Padovani, 13 Ignacio Brex, 12 Tommaso Menoncello, 11 Marcus Watson, 10 Jacob Umaga, 9 Dewaldt Duvenage (C), 8 Henry Time-Stowers, 7 Michele Lamaro, 6 Sebastian Negri, 5 Federico Ruzza, 4 Niccolò Cannone, 3 Tiziano Pasquali, 2 Giacomo Nicotera, 1 Nahuel Tetaz
A disposizione: 16 Siua Maile, 17 Thomas Gallo, 18 Filippo Alongi, 19 Riccardo Favretto, 20 Manuel Zuliani, 21 Alessandro Izekor, 22 Alessandro Garbisi, 23 Tomas Albornoz
Marcatori Benetton
Mete: Watson (20, 52), Smith (27), Padovani (36, 46), Ruzza (61)
Trasformazioni: Umaga (20, 27, 36, 52)
Calci di punizione: Umaga (75)
Connacht: 15 Tiernan O’Halloran, 14 John Porch, 13 Tom Farrell, 12 Bundee Aki, 11 Mack Hansen, 10 David Hawkshaw, 9 Caolin Blade, 8 Paul Boyle, 7 Conor Oliver, 6 Cian Prendergast, 5 Niall Murray, 4 Leva Fifita, 3 Jack Aungier, 2 Dave Heffernan, 1 Peter Dooley
A disposizione: 16 Dylan Tierney-Martin, 17 Jordan Duggan, 18 Sam Illo, 19 Oisin Dowling, 20 Shamus Hurley-Langton, 21 Kieran Marmion, 22 Cathal Forde, 23 Shane Jennings
Marcatori Connacht
Mete: Oliver (12), Porch (17, 56)
Trasformazioni: Hawkshaw (17, 56)
Calci di punizione:
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