A Glendale, nella notte italiana, vanno in scena le semifinali. Raptors favoriti, equilibrio tra Seawolves e Legion
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La prima edizione della Major League Rugby entra nel vivo nella notte italiana tra sabato e domenica, quando all’Infinity Park di Glendale (Colorado) si giocheranno le semifinali del campionato professionistico statunitense. Il tempismo non potrebbe essere migliore per la MLR, che potrà sfruttare l’onda lunga del successo della nazionale maschile negli ultimi Test Match per provare a capitalizzare al massimo in queste due settimane di playoff, con la finale prevista sabato 7 al Torero Stadium di San Diego.
A scendere per primi in campo saranno Seattle Seawolves e San Diego Legion, nella semifinale senz’altro più equilibrata tra le due in programma. Rispettivamente seconda e terza al termine della regular season, Seattle ha mantenuto un rendimento costante nel corso dei mesi; le uniche due sconfitte sono arrivate entrambe contro i Raptors, mentre si è sempre imposta contro le altre squadre del torneo compresa San Diego.
L’unico precedente tra le due avversarie risale alla prima giornata della stagione, quando Seattle battè i Legion 39-23; il gap, nel frattempo, potrebbe essersi chiuso in parte visto l’andamento crescente dei californiani nelle ultime settimane. Dalla pesante sconfitta per 31-5 a Austin del 25 maggio, San Diego ha infilato tre vittorie consecutive decisive per i playoff ed è stata l’unica a prendersi lo scalpo di Glendale, all’ultima giornata.
A seguire, i padroni di casa dei Raptors se la vedranno con gli Utah Warriors. Sulla carta, non ci dovrebbe essere partita. Glendale è stato un rullo compressore durante tutta la stagione regolare ad eccezione dell’ultima giornata, ma ha dimostrato abbastanza da essere considerata la grande favorita non solo per la semifinale, ma anche per il successo nel campionato.
Gli Warriors hanno invece agguantato la qualificazione alle semifinali all’ultima curva, chiudendo il torneo con un record di tre vittorie e cinque sconfitte in totale. Il ritorno della stella Paul Lasike, centro tra i migliori in nazionale nella finestra internazionale, difficilmente potrà bastare alla squadra di Salt Lake City.
Il programma delle semifinali (diretta streaming sulla pagina Facebook della MLR)
Seattle Seawolves – San Diego Legion (ore 3 italiane)
Glendale Raptors – Utah Warriors (ore 5:30 italiane)
Le formazioni
Seattle Seawolves – San Diego Legion
Seattle: 15 Turner, 14 Staller, 13 Rasileka, 12 Suniula, 11 Tiberio, 10 Smith, 9 Mack, 8 Hattingh, 7 Toluta’u, 6 Duechule, 5 Polson, 4 Krumrei, 3 Metcher, 2 Barkwill, 1 Kilifi
A disposizione: 16 Shephero, 17 Hayden, 18 Gordon, 19 Van Harn, 20 Schirmer, 21 Coquillard, 22 Misailegalu, 23 Burke-Combs
San Diego: 15 Pietersen, 14 Ngwenya, 13 Matyas, 12 Salaber, 11 Augspurger, 10 Leader, 9 Boyer, 8 Gaffney, 7 Lamborn, 6 Short, 5 Dolan, 4 Turori, 3 Sylvia, 2 Blair, 1 Tu’ihalamaka
A disposizione: 16 O’Toole, 17 Pifeleti, 18 Mitchell, 19 Mahoni, 20 Barton, 21 Cima, 22 Evans, 23 Audsley
Glendale Raptors – Utah Warriors
Glendale: 15 De Achaval, 14 Davidson, 13 London, 12 Bryce Campbell, 11 Kruse, 10 Magie, 9 Davies, 8 Figg, 7 Quill, 6 Fawsitt, 5 Landry, 4 O’Neil, 3 Fifita, 2 Fenoglio, 1 Rogers
A disposizione: 16 White, 17 Kwasniewski, 18 Dahl, 19 Cook, 20 Wanless, 21 Baterman, 22 Malifa, 23 Johnson
Utah: 15 Pati, 14 Lauti, 13 Tu’ineau, 12 Lasike, 11 Vainikiolo, 10 Morath, 9 J. Nicholls, 8 T. Tameilau, 7 Elkington, 6 Williams, 5 Uhila, 4 Cullen, 3 MacClellan, 2 Tu’ipulotu, 1 M. Tameilau,
A disposizione: 16 Forrester, 17 Tucci, 18 Scott, 19 Jensen, 20 V. Elkington, 21 Anderson, 22 Fa’amausili, 23 B. Nicholls
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