Rugbymercato: movimenti in Pro14 e in Premiership

ph. Reuters

I Glasgow Warriors hanno confermato il ritorno di un giocatore che ha segnato la storia recente del club: si tratta di DTH van der Merwe, che si trasferisce con effetto immediato da Newcastle, dove aveva finora faticato a trovare spazio.

Van der Merwe è stato un elemento decisivo per la vittoria del titolo nel 2015 con i Warriors, ed ha poi lasciato la franchigia scozzese per approdare agli Scarlets, dove ha ottenuto un altro campionato proprio lo scorso anno. Adesso, il ritorno  a causa delle difficoltà degli scozzesi, data la coperta corta sui trequarti dopo i numerosi infortuni.

A 31 anni, la possibilità di tornare nel club che gli ha dato tanto è stata una chiamata irresistibile: “Sono stato tre anni lontano da qui e questa è come una seconda casa per me. Anche Niko e Ruaridh (Matawalu e Jackson, ndr) sono tornati questa stagione, il che la dice lunga sul club. Ho pensato molto al fatto di aver abbandonato Glasgow dopo 96 partite, cosa che mi è sempre rimasta in testa. Adesso ho l’opportunità di arrivare a 100” ha detto il trequarti ala canadese in una dichiarazione per il sito ufficiale della squadra.

Nelle 96 presenze citate, ottenute fra il 2009 e il 2015, van der Merwe ha segnato 43 mete, record della franchigia come miglior metaman di sempre.

Intanto in Inghilterra si registrano altri due movimenti importanti, anche se in vista della prossima stagione: i Northampton Saints si aggiudicano un pezzo pregiato per la prima linea firmando Ben Franks, che ha speso le ultime tre stagioni giocando ai London Irish, condannati alla retrocessione dalla Premiership.

Franks, 47 caps con gli All Blacks e due volte campione del mondo, prenderà il posto di Kieran Brooks che lascerà Northampton alla fine della stagione e si riunirà al suo ex coach agli Hurricanes Chris Boyd, director of rugby dei Saints da questa stagione.

A Bath invece arriverà Jamie Roberts. L’ariete gallese lascia dunque gli Harlequins dopo tre stagioni. 94 caps con il Galles, due volte British and Irish Lion (2009 e 2013), Roberts si aggiungerà ad una squadra di certe ambizioni nella prossima stagione.

“Non c’è dubbio – ha detto il giocatore – che Bath sia nel gruppo delle migliori sia in Premiership che in Europa per i prossimi anni, e punto a far parte di questa avventura.”

Dallo Stoop, intanto, arrivano anche le parole del director of rugby dei Quins John Kingston: “Jamie è stato un professionista modello durante il suo periodo qui al club. Dopo attente riflessioni, è stato deciso che non saremo in grado di offrirgli una estensione del contratto alla fine della stagione. […] Non ho dubbi che rimarrà completamente concentrato sulla nostra squadra fino alla fine della stagione.”