Gli Exiles (con Venter come direttore tecnico) battono i Yorkshire Carnegie e ritornano nel massimo campionato inglese
ph. Henry Browne/Action Images
Dopo un anno di purgatorio in Championship, i London Irish ottengono la promozione in Premiership grazie alla doppia vittoria nel playoff contro gli Yorkshire Carnegie. Dopo aver vinto la gara di andata in trasfera per 18-29, gli Exiles hanno battuto i Carnegie anche tra le mura di casa del Madejski Stadium con un pirotecnico 55-48, con cui hanno staccato il pass per ritornare nel massimo campionato inglese.
Nel match giocato ieri sera, gli Irish hanno preso il largo ad inizio ripresa dopo un primo tempo chiuso sul 22-20; la doppietta di Lewington e la marcatura McKibbin hanno indirizzato la partita tra il 42′ e il 50′, e hanno reso vane le speranze di rimonta di Yorkshire che ha comunque reagito con Ben West ed una meta di punizione. Nel frattempo, però, il piede di Bell ha mantenuto a distanza di sicurezza gli Irish, costretti poi a concedere altre due mete agli ospiti negli ultimi cinque minuti.
Gli Irish – che hanno in Brendan Venter il proprio direttore tecnico – quindi suggellano con la promozione una regular season dominata, in cui gli uomini del Director of Rugby Nick Kennedy hanno raccolto 91 punti, con 19 vittorie ed una sola sconfitta. Una squadra costruita per una rapida risalita (spiccano su tutti l’ex pilone degli All Blacks, Ben Franks – espulso ieri sera -, il terza linea scozzese Blair Cowan, il mediano d’apertura James Marshall e il nazionale canadese Ciaran Hearn) e che punterà a non fare nuovamente ritorno in Championship. Per rinforzarsi in vista dell’impegno in Premiership, gli Irish avrebbero messo gli occhi anche su due giocatori del Benetton Treviso, Filo Paulo e Luke McLean.
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