British&Irish Lions, Gatland tiene alta la pressione

ph. Reuters

La scelta del capitano dovrebbe essere comunicata il 19 aprile, ma intanto l’head coach dei British&Irish Lions Warren Gatland non perde occasione per mettere un po’ di pressione addosso ai giocatori in odore di selezione. La sensazione è che con tutte e quattro le squadre in stato di forma positivo e con giocatori in grande spolvero, l’asticella per la selezione si alzerà ulteriormente. E qualcuno resterà inevitabilmente fuori.

“Ci saranno giocatori di qualità che non verranno scelti – ha dichiarato il tecnico neozelandese a BBC Sport alla vigilia dell’ultima giornata del Sei Nazioni – Non è quello che vorresti accada, ma sono davvero entusiasta per il potenziale che abbiamo a disposizione“. E cosa fa di un bravo giocatore, un giocatore Lions? “E’ performare sotto pressione, fare bene quando davvero conta. I giocatori inglesi al momento lo fanno […] vedremo la Scozia contro l’Italia perché lì sono sotto pressione”.

Lo staff si allarga

Intanto, nello staff guidato dall’allenatore del Galles entrano Neil Jenkins e Graham Rowntree, al quinto tour dopo due da giocatori e tre da allenatori, l’ultimo dei quali nel 2013 in Australia. Classe 1971, Jenkins si occupa generalmente di allenare i calci, mentre il coetaneo Rowntree è allenatore della mischia degli Harlequins.

Quattro capitani? Meglio di uno solo…

Come se il ruolo non fosse già abbastanza complicato, arriva ora anche il consiglio di Eddie Jones a Gatland di scegliere quattro capitani. Già, perché scegliere tra tanti se puoi averne quattro contemporaneamente? “So cosa farei, sceglierei i quattro capitani delle squadre come leadership group e capitani per i primi match di preparazione, e poi sceglierei come capitano quello che si è distinto”, ha dichiarato alla AFP. Una scelta però non univoca: “Ci sarebbe un tour leadership group e poi se serve un capitano per ciascuno dei tre Test Match“.