Intanto, la squadra ha iniziato la preparazione della finestra autunnale che prevede le sfide contro Barbarians, Inghilterra, Italia e Galles. Franco Smith, coach dei Cheetahs freschi vincitori della Currie Cup ed ex tecnico della Benetton, si è aggiunto temporaneamente allo staff tecnico di coach Coetzee, in cui è entrato anche il defence coach dei Lions JP Ferreira. Franco Smith, a differenza di quanto inizialmente pensato, si occuperà del gioco al piede e non di trequarti. A rivelarlo a Rugby365 è Johann van Graan, assistant coach di Coetzee: “Franco si occuperà di kicking game e porterà alcune nuove idee”. Annunciato anche che Pat Lambie guiderà la squadra da capitano nella prima sfida contro i Barbarians.

Per quanto riguarda invece il rugby giocato, gli Sharks hanno annunciato la pre-season training squad per la prossima stagione. Tra le novità da segnalare l’arrivo di diversi nuovi giocatori: tra questi,  Enoch Mnyaka (EP Kings), Jacques Vermeulen (Stormers), i centri Jeremy Ward (EP Kings), Johan Deysel (Namibia/Leopards) e Kobus van Wyk (Stormers) oltre all’estremo Clement Poitrenaud. Classe 1982, in carriera ha collezionato 47 caps con la Francia dal 2001 al 2012, mentre a livello di club ha militato 16 stagioni a Tolosa collezionando 95 presenze in Champions Cup e 261 in Top14.

Gli Stormers intanto sarebbero vicini all’accordo con Pieter de Villiers, 69 caps in carriera con la Francia con cui ha militato nonostante sia nato in Sudafrica. Classe 1972, de Villiers è stato allenatore della mischia Springboks negli anni della gestione Meyer. Inoltr, come si legge sempre su Netwerk24, la squadra di  Cape Town avrebbe introdotto nel proprio staff tecnico anche Paul Feeney, già assistant coach dei Blues.

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ph. Paul Childs/Action Images

Tante voci nelle ultime ore, poi nella tarda serata di martedì è arrivata l’ufficialità: al termine della stagione in corso il Montpellier non rinnoverà il contratto in scadenza all’head coach Jake White, arrivato in Francia nel dicembre 2014 e capace di trascinare il club alla conquista dell’ultima Challenge Cup. Al suo posto il presidente Mohed Altrad ha annunciato l’ingaggio di Vern Cotter, libero a partire dalla fine di giugno 2017 dal suo incarico con la nazionale scozzese. Cotter ha già vinto il Top 14 con il Clermont nel 2010. Ma non finisce qui.

A lasciare Montpellier potrebbe essere anche il mediano d’apertura Demetri Catrakilis, voluto fortemente da White e in procinto di ritornare in patria al termine della stagione in corso: anche il suo contratto, infatti, è in scadenza nel prossimo giugno e probabilmente non verrà rinnovato per volontà del giocatore, dietro alla quale ci sarebbe la volontà della SARU di riportarlo in Sudafrica e di farlo giocare nel Super Rugby. Arrivato a Montpellier nel 2015 dagli Stormers, Catrakilis ha marcato 261 punti nella sua prima stagione nel Top 14, in questa è già a quota 49.

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Sono tanti, tantissimi i giocatori sudafricani che in questi anni hanno passato qualche mese ogni anno in Giappone: una destinazione economicamente importante e che consentiva di essere disponibili nelle finestre internazionali e per il Super Rugby. Un viavai che però dovrebbe subire una forte battuta d’arresto, perché secondo quanto ha raccontato una fonte della SARU (che però ha preferito rimanere anonima) al media di Johannesburg Rapport nel nuovo contratto per i giocatori del giro springboks “ci sarà una clausola che prevede una pausa obbligatoria nel mese di ottobre e gli atleti non potranno nemmeno giocare in Currie Cup”.
I nazionali non potranno perciò andare in Giappone prima di inizio dicembre, con la Top League che chiude i battenti a metà gennaio.

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Fino a qualche settimana fa era la neonata franchigia giapponese a dare dei grattacapi alla SANZAR in vista del nuovo Super Rugby 2016, il primo a 18 squadre. Ora però, nonostante le smentite e le rassicurazioni, i problemi arrivano da Port Elizabeth, Sudafrica. I Southern Kings (e Eastern Province, la franchigia nella cui pancia i Kings si trovano) avrebbero infatti problemi economici molto seri, tali da mettere in dubbio la loro partecipazione al torneo. 
Midi Olympique fa sapere che la federazione di Johannesburg avrebbe dato il via a una profonda revisione contabile per capire bene quale sia la reale situazione dei conti. Ricordiamo che a luglio il tecnico neozelandese Carlos Spencer si è dimesso lamentando stipendi non pagati e mancati pagamenti o ritardi negli stessi starebbero lamentando i giocatori ancora oggi. Lo stesso media francese scrive che SANZAR avrebbe già pronto un “piano B” con un torneo a 17 squadre.

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