La Nuova Zelanda, dopo il secondo posto dell’edizione 2025, chiude sul gradino più basso del podio grazie al successo sull’Inghilterra 41-26 nella finale di consolazione. In quinta piazza ci va la Scozia che supera 28-21 il Galles facendo una scalata di 5 posizioni 12 mesi dopo la rassegna giocata in Italia.

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L’Australia chiude settima (battuta l’Argentina nella finale 7°-8° posto) mentre l’Italia si deve accontentare di un decimo posto (sconfitta con l’Irlanda per 26-34).

La Georgia padrona di casa perde la finale 11°12° posto con le Fiji mentre il Giappone supera la Spagna chiudendo il Mondiale al 13esimo posto. Infine gli USA, grazie al successo sull’Uruguay, termina il torneo al penultimo posto.

Junior World Championship 2026: i risultati delle finali

Finale 1°-2°posto
Francia U20-Sudafrica U20:

Finale 3°-4°posto
Nuova Zelanda U20-Inghilterra U20: 41-26

Finale 5°-6°posto
Scozia U20-Galles U20: 28-21

Finale 7°-8°posto
Argentina U20-Australia U20: 29-52

Finale 9°-10°posto
Italia U20-Irlanda U20: 26-34

Finale 11°-12°posto
Georgia U20-Fiji U20: 10-30

Finale 13°-14°posto
Giappone U20-Spagna U20: 34-26

Finale 15°-16°posto
USA U20-Uruguay U20: 39-15

La classifica finale del Mondiale U20

1. Sudafrica (1)
2. Francia (4)
3. Nuova Zelanda (2)
4. Inghilterra (6)
5. Scozia (10)
6. Galles (8)
7.  Australia (5)
8.  Argentina (3)
9. Irlanda (11)
10. Italia (7)
11. Fiji
12. Georgia (9)
13. Giappone
14. Spagna (12)
15. USA
16. Uruguay

Fra parentesi il piazzamento dell’edizione 2025 a 12 squadre

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La partita è in programma proprio nello slot orario conclusivo: all’AIA Arena di Kutaisi, che gli Azzurrini hanno imparato a conoscere bene in questo Mondiale, alle ore 18:30 di sabato 18 luglio, mentre in contemporanea si disputerà la finale per il primo posto tra Francia e Sudafrica. Ma non c’è da preoccuparsi, c’è modo di seguire entrambe le partite in diretta streaming.

Junior World Championship: la preview della finale per il nono posto tra Italia e Irlanda

Vero che tra una nona o una decima posizione (su 16 partecipanti) non fa una differenza eclatante ad un Mondiale. Ma per l’Italia c’è la possibilità di chiudere in crescendo questo Junior World Championship in Georgia. Inoltre una vittoria dimostrerebbe come il piazzamento finale sia un po’ stretto per quanto fatto vedere dagli Azzurrini, rispetto ad altre nazionali che si sono ritrovate in gironi più agevoli nella prima fase.

In effetti la campagna iridata dell’Italia è stata indirizzata sin da subito dalla sconfitta iniziale con la Scozia, dove gli Azzurrini hanno da recriminarsi qualcosa. Per il resto, la netta vittoria col Giappone, la sconfitta con diversi alti-bassi contro più forti neozelandesi e poi l’impressionante successo sulla Georgia padrona di casa, hanno fatto vedere che la squadra di coach Di Giandomenico dispone di belle potenzialità, e quando le esprime è un avversario pericoloso per tanti.

Proprio per dare continuità a quanto fatto vedere nel primo tempo contro la Georgia, quando gli Azzurrini titolari hanno scavato un solco incolmabile, il tecnico ha deciso di confermare quasi tutto il XV anche per iniziare la sfida con l’Irlanda.

Fiducia a tutta la trequarti – Pietro Celi, Luca De Novellis e Luca Rossi come triangolo allargato, capitan Riccardo Casarin e Giacomo Falchetto coppia di centri e Mattia Andretti con Roberto Fasti in mediana – e una sola modifica nel pacchetto di mischia, con Simone Fardin dentro in seconda linea (e Fabio Salvanti in panchina). Confermato il trio di prima linea Emiliano Mastropasqua-Valerio Pelli-Erik Meroi, così come quello Antony Italo Miranda-Davide Sette-Jaheim Noel Wilson in terza linea, e il potente Enoch Opoku-Gyamfi in sala macchine.

Qualche ritocco in più coach Di Giandomenico se lo permette in panchina, prima di tutto nel modulo: non più 6+2 ma 5+3. Oltre al già citato Salvanti, a dare il cambio agli avanti ci sono Ettore Dinarte, Giacomo Messori, Luca Trevisan e Carlo Antonio Bianchi. Tra i trequarti, sempre a disposizione Nikolaj Varotto insieme a due novità: Alessandro Ragusi (che aveva giocato soltanto la prima partita con la Scozia) e Alessio Scaramuzza (per il possibile debutto in questo Junior World Championship 2026).

Dopo la sofferta vittoria in semifinale con le Fiji (per 24-19, in una partita condizionata da molti cartellini gialli), anche l’Irlanda U20 cercherà di chiudere in bellezza questo Junior World Championship.

Coach Andrew Browne ha optato per diversi cambi nel suo reparto di trequarti. Rispetto alla scorsa partita, Daniel Green è spostato ad estremo, con Charlie Molony che scivola all’ala insieme al confermato Daniel Ryan. Fiducia al numero 9 Christopher Barrett, stavolta affiancato dal mediano di aperura Charlie O’Shea. Quest’ultimo e l’ala Ryan sono i due metaman irlandesi del torneo, quindi bisognerà prestare particolare attenzione a loro.

Per affrontare un pacchetto di mischia come quello azzurro, che però si è dimostrato anche un po’ discontinuo, coach Brown ha preferito confermare il grosso dei suoi avanti titolari. Sa infatti di poter contare su una delle mischie più solide del torneo, e su questo vuole fare affidamento.

Per il resto, l’Irlanda uno dei dati peggiori del torneo per quanto riguarda l’efficienza in touche e al placcaggio. Aspetti su cui invece l’Italia può contare con maggiore fiducia e dove può andare a mettere in difficoltà gli avversari. Le ultime due partite tra Azzurrini e Verdi si sono dimostrate molto equilibrate: il 18-16 a favore dell’Italia lo scorso Mondiale e il 30-27 irlandese al Sei Nazioni 2026.

Junior World Championship 2026: le formazioni ufficiali di Italia-Irlanda

Italia: 15 Pietro Celi, 14 Luca De Novellis, 13 Giacomo Falchetto, 12 Riccardo Casarin (C), 11 Luca Rossi, 10 Roberto Fasti, 9 Mattia Andretti, 8 Jaheim Noel Wilson, 7 Davide Sette, 6 Antony Italo Miranda, 5 Enoch Opoku-Gyamfi, 4 Simone Fardin, 3 Erik Meroi, 2 Valerio Pelli, 1 Emiliano Mastropasqua.
A disposizione: 16 Ettore Dinarte, 17 Giacomo Messori, 18 Luca Trevisan, 19 Fabio Salvanti, 20 Carlo Antonio Bianchi, 21 Nikolaj Varotto, 22 Alessandro Ragusi, 23 Alessio Scaramuzza.

Irlanda: 15. Daniel Green, 14. Charlie Molony, 13. Rob Carney, 12. James O’Leary, 11. Daniel Ryan, 10. Charlie O’Shea, 9. Christopher Barrett, 8. Diarmaid O’Connell, 7. Alex Lautsou, 6. Josh Neill (C), 5. Donnacha McGuire, 4. Joe Finn, 3. Blake McClean, 2. Duinn Maguire, 1. Max Doyle.
A disposizione: 16. Rian Handley, 17. Adam Cooper, 18. Luke Murtagh, 19. Sean Walsh, 20. Charlie Keane, 21. Luke Coffey, 22. Sean Walsh, 23. Jack Deegan.

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Junior World Championship 2026: il quadro delle finali e l’avversaria dell’Italia

Saranno 8 le sfide in programma: 4 venerdì 17, 2 alle ore ore 16 e alle ore 18.30 (italiane), e altre 4 sabato 18, con il medesimo schema orario. Si parte con Usa-Uruguay, scontro per evitare l’ultimo posto, e si conclude con Francia-Sudafrica, che vale lo scettro iridato Under 20.

In contemporanea a “Baby” Bleus e Springboks, giocherà anche l’Italia: gli Azzurri di Andrea Di Giandomenico proveranno a prendersi il 9° posto andando a sfidare l’Irlanda. Per il gradino più basso del podio l’accoppiamento metterà di fronte invece Inghilterra e Nuova Zelanda, con Galles e Scozia a lottare per la quinta piazza. Di seguito l’elenco completo delle finali e la valenza in graduatoria di ogni singolo incontro.

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Venerdì 17 luglio
Ore 16.00 Usa-Uruguay (15-16° posto)
Ore 16.00 Argentina-Australia (7-8° posto)
Ore 18.30 Giappone-Spagna (13-14° posto)
Ore 18.30 Scozia-Galles (5-6° posto)

Sabato 18 luglio
Ore 16.00 Georgia-Fiji (11-12° posto)
Ore 16.00 Inghilterra-Nuova Zelanda (3-4° posto)
Ore 18.30 Italia-Irlanda (9-10° posto)
Ore 18.30 Francia-Sudafrica (1-2° posto, Finalissima)

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Junior World Championship 2026: Georgia-Italia, la cronaca del match

L’Italia parte subito fortissimo all’AIA Arena di Kutaisi facendo valere tutta la sua forza sia in situazioni di gioco aperto sia nelle fasi statiche. La Georgia viene travolta da due mete nei primi 6 minuti: prima il raccogli e vai vincente di  Jaheim Noel Wilson, poi l’arrivo nell’area di meta di Enoch Opoku-Gyamfi sugli sviluppi di un drive in zona offensiva, con conversione Andretti. Gli Azzurri scappano sullo 0-12

Per i caucasici non c’è tempo di respirare. Altro pallone a disposizione dell’Italia dopo un tenuto in mezzo al campo: sviluppo del gioco dopo una touche vinta in attacco, palla al largo per i trequarti che si mettono in moto fino a quando con un offload dall’esterno verso l’interno l’ovale non finisce fra le braccia di Celi che fa sua la palla pesta sugli appoggi e segna ancora. C’è la meta e pure i punti addizionali per lo 0-19 Non c’è però un attimo di respiro, i padroni di casa infatti pur subendo un inizio pesante trovano il modo di reagire immediatamente finendo un multifase abrasivo in mezzo ai pali con Temuri Dzodzuashvili: segnatura e conversione per il 7-19 al 13′.

I ragazzi di Andrea Di Giandomenico non si lasciano impressionare riprendendo a macinare come se nulla fosse producendo una nuova scarica di mete: prima con il tuffo alla bandierina di Luca De Novellis, poi con l’azione folgorante di Celi che parte da metà campo e si beve in slalom mezza difesa avversaria e infine con una nuova azione di forza di Wilson. Si va sul 7-40 quando il cronometro dice 25′ di gioco.

Nell’ultimo quarto d’ora il ritmo rallenta. Arriva una marcatura per la Georgia con Gabriel Razmadze, convertita da Nikolozi Khalvashi, e il piazzato da tre punti di Andretti che chiude la frazione sul 14-43 per l’Italia.

La ripresa si apre con la Georgia che va vicina alla meta con Mikheili Shioshvili, in seguito a una touche in zona offensiva: Andretti ci crede fino all’ultimo ed è bravissimo a far scoppiare il pallone dalle mani del terza linea nel momento del tentativo del caucasico di buttarsi per andare oltre.

Al 50′ i Lelos, forti di una superiorità numerica a causa del giallo comminato al 46′ a Opoku-Gyamfi (colpevole di aver interrotto irregolarmente una maul avanzante), provano a forzare nuovamente una situazione in posizione ottimale, ma a pochi metri dalla linea di meta è Riccardo Casarin a spegnere gli entusiasmi georgiani con uno splendido grillotalpa che vale il tenuto avversario.

Si scollina l’ora di gioco, Italia tornata in quindici: gli allenatori iniziano a pescare a piene mani dalle rispettive panchine facendo segnare una robusta girandola di cambi. Il rimescolamento premia la Georgia che al 63′, da una situazione di “Pick & Go” trova il pertugio giusto con il tallonatore subentrato Giorgi Agniashvili. Arriva la meta, non la conversione, ma da annotare a livello disciplinare c’è un altro giallo per gli azzurri, questa volta con Noel Wilson protagonista di una difesa irregolare. Si va sul 19-43 al 63′, con l’Italia nuovamente in inferiorità numerica.

L’uomo in meno non crea problemi a Casarin e soci che anzi, attaccano per tenere lontana una nuova eventuale pressione. La Georgia, impegnata a difendere, prova degli avanzamenti con la battaglia al piede senza però trovare dividendi. Il tempo scorre si arriva al 75′: l’Italia torna in quindici.

Junior World Championship 2026: Georgia-Italia, il tabellino del match

Italia: 15. Pietro Celi, 14. Luca De Novellis, 13. Giacomo Falchetto, 12. Riccardo Casarin (C), 11. Luca Rossi, 10. Roberto Fasti, 9. Mattia Andretti, 8. Jaheim Noel Wilson, 7. Davide Sette, 6. Antony Italo Miranda, 5. Enoch Opoku-Gyamfi, 4. Fabio Salvanti, 3. Erik Meroi, 2. Valerio Pelli, 1. Emiliano Mastropasqua
A disposizione: 16. Ettore Dinarte, 17. Christian Brasini, 18. Luca Trevisan, 19. Simone Fardin, 20. Marco Spreafichi, 21. Carlo Antonio Bianchi, 22. Nikolaj Varotto, 23. Edoardo Vitale

Marcatori Italia
Mete: Jaheim Noel Wilson (2′, 25′), Enoch Opoku-Gyamfi (6′), Pietro Celi (10′, 22′), Luca De Novellis (15′)
Conversioni: Mattia Andretti (7′, 10′, 16′, 23′, 26′)
Punizioni: Mattia Andretti (40’+1′)

Georgia U20: 15 Nikolozi Khalvashi, 14 Luka Tabatadze, 13 Data Akhvlediani, 12 Daviti Barbakadze, 11 Avtandili Zviadadze, 10 Mate Makharadze, 9 Temuri Dzodzuashvili, 8 Mikheili Shioshvili, 7 Luka Narsia, 6 Irakli Kolbaia, 5 Davit Baramia, 4 Giorgi Meparishvili, 3 Gabriel Razmadze, 2 David Archvadze, 1 Giorgi Turashvili
A disposizione: 16 Giorgi Agniashvili, 17 Luka Iaseshvili, 18 Saba Nozadze, 19 Nikolozi Chkhortolia, 20 Giorgi Ardzenadze, 21 Giorgi Zazadze, 22 Giorgi Khonelidze, 23 Demetre Devdariani

Marcatori Georgia
Mete: Temuri Dzodzuashvili (13′), Gabriel Razmadze (36′), Giorgi Agniashvili (63′)
Conversioni: Nikolozi Khalvashi (14′, 37′)
Punizioni:

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Junior World Championship: i risultati delle prime semifinali per il 5° e il 13° posto

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Semifinali 5°-8° posto
Colpi per Galles e Scozia: i “Dragoni” si impongono di misura contro l’Australia, per 38-36, in una battaglia risolta nelle battute finali dalla meta di John Greenfell e dalla conversione di Charlie Bird.

Larga affermazione invece della Scozia, score finale di 44-26, contro l’Argentina: Bravehart dominanti nel duello con i Pumitas. A referto vanno 6 mete per la formazione dell’Emisfero Nord, contro le 3 dei sudamericani.

Semifinali 13°-16° posto
Giappone e Spagna dominano i rispettivi match contro USA (71-21) e Uruguay (57-6). Nipponici e iberici si sfideranno quindi per il 13-14° posto, mentre statunitensi e sudamericani giocheranno per evitare l’ultimo posto nella rassegna planetaria Under 20.

Finali
5-6° posto
Scozia-Galles (ore 18.30 italiane – 17 luglio)

7-8° posto
Argentina-Australia (ore 16.00 italiane – 17 luglio)

13-14° posto
Giappone-Spagna (ore 18.30 italiane – 17 luglio)

15-16° posto
USA-Uruguay (ore 16.00 italiane – 17 luglio)

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Questa volta la posta in palio è la semifinale del torneo per le posizioni dal 9° al 12° posto: chi vincerà a Kutaisi accederà alla finale per il nono posto, mentre la squadra sconfitta dovrà giocarsi l’undicesima posizione. Il calcio d’inizio è fissato per lunedì 13 luglio alle ore 16:00 all’AIA Arena.

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Georgia-Italia U20, una sfida ormai tradizionale al Mondiale under 20

Quella tra Georgia e Italia è una rivalità che negli ultimi anni ha visto spesso partite equilibrate. Le due nazionali si sono affrontate sei volte e il bilancio complessivo sorride ai Lelos, capaci di ottenere quattro vittorie e un pareggio contro gli Azzurrini. L’unico pareggio è arrivato nell’edizione 2025, quando in Italia la sfida terminò 19-19.

Nel 2025 la Georgia avrebbe avuto bisogno di una vittoria con bonus per conquistare una posizione migliore nel girone, ma gli Azzurrini riuscirono a resistere fino alla fine e a mantenere il vantaggio necessario in classifica. Questa volta il fattore campo sarà dalla parte della Georgia: per la prima volta nella storia del confronto, infatti, i Lelos affronteranno l’Italia davanti al proprio pubblico.

Georgia-Italia U20, il percorso dei Lelos e la sfida con gli Azzurrini

La Georgia ha chiuso la fase a gironi al terzo posto del gruppo A, dopo un percorso caratterizzato da una sconfitta di misura contro il Galles, un ko netto contro il Sudafrica e una larga vittoria sull’Uruguay. L’esordio contro il Galles è stato particolarmente amaro per i giovani georgiani, battuti 25-24 dopo non essere riusciti a sfruttare la doppia superiorità numerica nel finale.

Contro i campioni del mondo del Sudafrica è invece arrivata una sconfitta per 33-5, prima del netto successo sull’Uruguay per 56-3 che ha garantito il terzo posto nel girone. Dopo la vittoria contro i sudamericani, il tecnico Vito Kelechishvili cambia tre elementi nella formazione titolare. In prima linea torna Giorgi Turashvili, mentre in seconda linea trova spazio Davit Baramia. Tra i trequarti l’unica novità è l’inserimento di Avtandili Zviadadze all’ala.

Italia U20, Di Giandomenico cambia gli avanti per la Georgia

Anche il cammino degli Azzurrini è stato caratterizzato da momenti positivi e difficoltà. Dopo la sconfitta all’esordio contro la Scozia per 38-32, l’Italia ha reagito superando nettamente il Giappone per 42-15, prima di arrendersi alla Nuova Zelanda nell’ultima partita del girone con il risultato di 45-15.

La squadra di Andrea Di Giandomenico ha mostrato buone qualità in tutte le partite disputate, ma dovrà riuscire a mantenere alta la concentrazione per tutti gli 80 minuti contro una Georgia tradizionalmente molto competitiva sul piano fisico.

Per la sfida di Kutaisi lo staff azzurro conferma quasi completamente il reparto dei trequarti, con l’unico cambio rappresentato dal ritorno di Luca Rossi al posto dell’infortunato David Luisato. In mediana resta confermata la coppia formata da Roberto Fasti e Mattia Andretti, mentre Giacomo Falchetto e Riccardo Casarin compongono ancora il centro del campo.

Diversi invece i cambi nel pacchetto di mischia. La prima linea sarà composta da Emiliano Mastropasqua, Valerio Pelli ed Erik Meroi, mentre in seconda linea spazio a Fabio Salvanti ed Enoch Opoku-Gyamfi. A completare il reparto degli avanti saranno Antony Italo Miranda, Davide Sette e Jaheim Noel Wilson.

La panchina scelta da Di Giandomenico riflette l’importanza della battaglia fisica contro la Georgia: una quasi-bomb-squad con sei avanti pronti a entrare nella ripresa e soltanto due trequarti, con l’obiettivo di mantenere intensità e presenza nelle fasi statiche.

Mondiale Under 20, Georgia-Italia: le formazioni

Italia: 15. Pietro Celi, 14. Luca De Novellis, 13. Giacomo Falchetto, 12. Riccardo Casarin (C), 11. Luca Rossi, 10. Roberto Fasti, 9. Mattia Andretti, 8. Jaheim Noel Wilson, 7. Davide Sette, 6. Antony Italo Miranda, 5. Enoch Opoku-Gyamfi, 4. Fabio Salvanti, 3. Erik Meroi, 2. Valerio Pelli, 1. Emiliano Mastropasqua

A disposizione: 16. Ettore Dinarte, 17. Christian Brasini, 18. Luca Trevisan, 19. Simone Fardin, 20. Marco Spreafichi, 21. Carlo Antonio Bianchi, 22. Nikolaj Varotto, 23. Edoardo Vitale

Georgia U20: 15 Nikolozi Khalvashi, 14 Luka Tabatadze, 13 Data Akhvlediani, 12 Daviti Barbakadze, 11 Avtandili Zviadadze, 10 Mate Makharadze, 9 Temuri Dzodzuashvili, 8 Mikheili Shioshvili, 7 Luka Narsia, 6 Irakli Kolbaia, 5 Davit Baramia, 4 Giorgi Meparishvili, 3 Gabriel Razmadze, 2 David Archvadze, 1 Giorgi Turashvili.

A disposizione: 16 Giorgi Agniashvili, 17 Luka Iaseshvili, 18 Saba Nozadze, 19 Nikolozi Chkhortolia, 20 Giorgi Ardzenadze, 21 Giorgi Zazadze, 22 Giorgi Khonelidze, 23 Demetre Devdariani.

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Allo stesso modo le seconde classificate si affronteranno tra loro per vedere chi conquisterà il quinto posto. Le terze classificate di ogni girone gareggeranno nelle finali per il nono posto e le ultime classificate per il tredicesimo posto. Ciascuna squadra dovrà dunque disputare ancora due partite: la semifinale in base al rispettivo piazzamento e poi la finale per stabilire in quale posizione concluderà il torneo.

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A giocarsi il titolo, come detto, saranno le prime quattro di ogni girone: Sudafrica, Nuova Zelanda, Inghilterra e Francia. Tutte hanno conquistato gli stessi punti, ma i Junior Springboks, complice una differenza punti di +144 hanno ottenuto il vantaggio del primo posto e sfideranno l’Inghilterra, che ha la differenza punti peggiore. L’altra semifinale sarà Nuova Zelanda-Francia.

Le semifinali del quinto posto saranno tra Australia-Galles e Argentina-Scozia, mentre l’Italia disputerà le semifinali per il nono posto. Gli Azzurrini, con 7 punti conquistati e una differenza punti di -13, sfideranno i padroni di casa della Georgia, che nel gruppo A hanno ottenuto lo stesso numero di punti, ma con una differenza migliore. L’altra semifinale sarà Irlanda-Fiji, con i Verdi che sono risultati i migliori delle terze classificate, complici gli 8 punti guadagnati nel girone C. In lotta per il tredicesimo posto Spagna-Uruguay e Giappone-Stati Uniti.

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Junior World Championship: il programma delle semifinali con date e orari

Semifinali 1°-4° posto a Tbilisi
Lunedì 13 luglio ore 16 Francia-Nuova Zelanda
Lunedì 13 luglio ore 18.30 Sudafrica-Inghilterra

Sabato 18 luglio
ore 16:00, finale 3° posto
ore 18:30, finale 1° posto

Semifinali 5°-8° posto a Tbilisi
Domenica 12 luglio ore 16 Argentina-Scozia
Domenica 12 luglio ore 18.30 Australia-Galles

Venerdì 17 luglio
ore 16:00, finale 7° posto
ore 18:30, finale 5° posto

Semifinali 9°-12° posto a Kutaisi
Lunedì 13 luglio ore 16 Georgia-Italia
Lunedì 13 luglio ore 18.30 Irlanda-Fiji

Sabato 18 luglio
ore 16:00, finale 11° posto
ore 18:30, finale 9° posto

Semifinali 13°-16° posto a Kutaisi
Domenica 12 luglio ore 16 Giappone-Stati Uniti
Domenica 12 luglio ore 18.30 Spagna-Uruguay

Venerdì 17 luglio
ore 16:00, finale 15° posto
ore 18:30, finale 13° posto

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Sarà quindi la Scozia a giocarsi il torneo dal 5° all’8° posto, mentre la Nuova Zelanda giocherà la semifinali per il titolo e il Giappone era già condannato all’ultimo posto e al torneo per il 13°-16° posto.

Scozia-Giappone: la partita

La Scozia ha messo subito la partita sul binario giusto, segnando 3 mete in 18 minuti con Fick, Kelly e Blyth-Lafferty. A quel punto gli scozzesi hanno dovuto soltanto gestire, nonostante una veemente reazione giapponese.

I Baby Blossoms infatti sono sempre stati attaccati alla partita, rispondendo con le mete di Tsamura e Miura nel primo tempo e chiudendo all’intervallo sotto “solo” 26-15 (meta di Roberts per la Scozia).

Nella ripresa il Giappone ha avuto la grande occasione per riaprire il match: giallo a Blyth-Lafferty, i nipponici hanno sprecato due occasioni clamorose, buttando via 10 minuti di superiorità numerica, e la Scozia li ha puniti con la meta di McAughtrie.

Sembrava finita, invece il Giappone ha tirato fuori una reazione clamorosa: le mete di Uchida e Fukada e il piazzato di Kobayashi hanno portato i nipponici a -4, ma sull’assalto finale un passaggio avventato ha consentito a Dalziel di trovare la meta d’intercetto che ha chiuso la partita.

Alla fine, la Scozia ha superato il Giappone 43-32, anche se – con il punto di bonus offensivo conquistato – avrebbe superato l’Italia nel girone anche perdendo, perché avrebbe fatto due punti di bonus. E anche se avesse perso oltre il break avrebbe comunque mantenuto il bonus offensivo e a parità di punti avrebbe fatto la differenza lo scontro diretto, vinto dagli scozzesi sugli Azzurrini per 38-32 nella prima giornata.

Junior World Championship: la classifica finale del girone B

Nuova Zelanda 15
Scozia 11
Italia 7
Giappone 1

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Gli Azzurrini non sono riusciti a dare seguito a un avvio promettente, segnato dall’intercetto di Giacomo Falchetto che aveva portato in vantaggio la squadra allenata da Andrea Di Giandomenico dopo appena due minuti.

Da quel momento, però, i Baby Blacks hanno reagito con grande autorevolezza, prendendo progressivamente il controllo della partita. La Nuova Zelanda ha saputo alzare ritmo e intensità, sfruttando con cinismo anche i tanti errori di handling commessi dagli Azzurrini.

L’Italia ha provato a restare dentro la partita nella prima parte del match, ma con il passare dei minuti la pressione neozelandese ha fatto la differenza, ampliando il divario fino al 45-15 finale.

In attesa delle partite del pomeriggio, l’Italia resta provvisoriamente seconda nella Pool B. La Nuova Zelanda chiude la fase a gironi a quota 15 punti, mentre gli Azzurrini sono fermi a 7. Alle loro spalle ci sono Scozia e Giappone, rispettivamente a 6 e 0 punti, prima dello scontro diretto in programma alle 13.30 all’AIA Arena di Kutaisi.

Junior World Championship: la cronaca di Nuova Zelanda-Italia

Partenza da sogno per l’Italia. Al 2’ i trequarti neozelandesi gestiscono male un possesso apparentemente semplice e Giacomo Falchetto ne approfitta: intercetto, corsa fino in meta e vantaggio immediato per gli Azzurrini. Andretti non trasforma, in ogni caso, l’Italia si porta sullo 0-5.

La risposta dei Baby Blacks è immediata. I ball carrier neozelandesi lavorano bene un pallone nei ventidue metri italiani e gli Azzurrini sono costretti a contenere l’ondata. Le percussioni sono tutte avanzanti e Patrick Mauga arriva fino alla meta del possibile pareggio, ma il TMO richiama l’arbitro per un in avanti e la marcatura viene annullata.

Le buone notizie, però, si fermano qui. Al 9’ l’arbitro mostra un cartellino giallo a Fardin per antigioco, poi la Nuova Zelanda continua a spingere nella metà campo azzurra e al 10’ trova il pareggio con Bradley Tocker. Il mediano d’apertura Cohen Norrie non trasforma: 5-5 dopo 11 minuti.

I ragazzi allenati da Andrea Di Giandomenico provano a tornare avanti sfidando la difesa neozelandese con la forza degli avanti, ma al 17’ un’indecisione costa cara. Da un pallone vagante, perso malamente dall’attacco italiano, David Lewai si invola in mezzo ai pali e consegna a Norrie la più facile delle trasformazioni: Baby Blacks avanti 12-5.

La reazione di capitan Casarin e compagni arriva poco dopo. Al 22’ gli Azzurrini conquistano una rimessa laterale nei ventidue metri avversari e la potenza di Enoch Opoku-Gyamfi permette all’Italia di riportarsi sotto con la meta del 12-10. Andretti non trasforma e i neozelandesi restano avanti di due punti.

I Baby Blacks rispondono con la stessa arma pochi minuti più tardi: rimessa laterale, drive avanzante e meta di Josh Findlay. Norrie è preciso dalla piazzola e il punteggio sale sul 19-10.

In questa fase la Nuova Zelanda sembra incontenibile, anche se l’Italia contribuisce con qualche errore di troppo. Da una contesa aerea persa in avanti, al 29’ i Baby Blacks recuperano il possesso e accelerano nello spazio con la corsa velenosa di Norrie, che trova il sostegno di Sinton per la meta trasformata del 26-10.

Nel finale di primo tempo l’Italia cerca di rientrare nel punteggio, ma senza riuscire a concretizzare le occasioni costruite. Troppa indisciplina e una certa imprecisione nei gesti tecnici impediscono agli Azzurrini di terminare la prima frazione con un divario più contenuto.

Secondo tempo: l’acuto di Luisato non basta, Baby Blacks avanti fino alla fine

Il match riprende con l’Italia che opera i primi cambi e prova a risalire il campo, cercando di creare incertezze alla difesa neozelandese. Per 13 minuti il punteggio resta invariato, poi la Nuova Zelanda colpisce due volte in rapida successione.

Prima arriva la meta di Lautasi Etuale, ben servito dai compagni di reparto, poi è il mediano d’apertura Cohen Norrie a trovare il varco giusto in una difesa italiana troppo disattenta. Logan Williams trasforma la seconda marcatura e il punteggio sale sul 38-10.

L’inerzia della partita è ormai tutta dalla parte dei Baby Blacks, che al 62’ producono un nuovo affondo e oltrepassano ancora la linea di meta con il centro Siale Pahulu. Williams è ancora preciso dalla piazzola: Nuova Zelanda avanti 45-10.

Gli Azzurrini però non mollano e, nonostante la forza dell’avversario, trovano la via della meta al 70’ con David Luisato, bravo a finalizzare in bandierina un attacco insistito nella metà campo neozelandese. Lo stesso trequarti ala dell’Italia poco dopo è vittima di un infortunio che lo obbliga a uscire dal campo.

Negli ultimi minuti l’Italia è generosa,  tenta di realizzare un’altra marcatura, ma non riesce a costruire occasioni nitide per conquistare il bonus mete. I Baby Blacks amministrano così il vantaggio e chiudono la partita sul 45-15.

Valerio Bardi

Junior World Championship: formazioni e tabellino di Nuova Zelanda-Italia

Nuova Zelanda U20: 15 Logan Williams, 14 Oliver Guerin, 13 David Lewai, 12 Siale Pahulu, 11 Lautasi Etuale, 10 Cohen Norrie, 9 Charlie Sinton (c), 8 Patrick Mauga, 7 Caleb Woodley (vc), 6 Bradley Tocker, 5 Jake Frost, 4 Max Fale, 3 Ethan Webber, 2 Josh Findlay, 1 Henry Stuart.

A disposizione: 16 Xavier Leota, 17 James Moore, 18 Dane Johnston, 19 Finn McLeod, 20 Micah Fale, 21 Boston Krone, 22 Jimmy Taylor, 23 Kobe Brownlee.

Mete: 10, Tocker, 17′ Lewai, 25′ Findley, 29′ Sinton, 53′ Etuale, 56′ Norrie, 62′ Pahulu
Calci di trasformazione: 18′, 26′, 29′ Norrie, 57′, 63′ Williams
Calci di punizione:

Italia U20: 15 Pietro Celi, 14 Luca De Novellis, 13 Giacomo Falchetto, 12 Riccardo Casarin (C), 11 David Luisato, 10 Roberto Fasti, 9 Mattia Andretti, 8 Enoch Opoku-Gyamfi, 7 Jaheim Noel Wilson, 6 Carlo Antonio Bianchi, 5 Marco Spreafichi, 4 Simone Fardin, 3 Luca Trevisan, 2 Ettore Dinarte, 1 Christian Brasini

A disposizione: 16 Valerio Pelli, 17 Emiliano Mastropasqua, 18 Erik Meroi, 19 Christian Germanò, 20 Antony Italo Miranda, 21 Davide Sette, 22 Nikolaj Varotto, 23 Edoardo Vitale

Mete: 2′ Falchetto, 22′ Opoku-Gyamfi, 70′ Luisato
Calci di trasformazione:
Calci di punizione:

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La sfida tra gli Azzurrini e i giovani neozelandesi è in programma alla AIA Arena di Kutaisi, Georgia, a partire dalle 11:00 ora italiana, sotto la direzione dell’arbitro francese Kevin Bralley. Una partita cruciale, che deciderà la classifica del girone e quindi delle successive semifinali iridate.

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Junior World Championship: Italia U20 alla prova più dura, la preview del match con la Nuova Zelanda

Lo Junior World Championship 2026, con l’allargamento a 16 nazionali, ha cambiato la formula per le fasi successive ai gironi. Essendoci ora 4 pool da quattro squadre, il sistema delle migliori seconde e delle migliori terze è stato eliminato: fa fede solo il piazzamento.

Le vincitrici dei 4 gironi giocheranno le semifinali per vincere il Mondiale under 20, le seconde classificate disputeranno il torneo per il 5°-8° posto, le terze si sfideranno per i piazzamento tra il 9° e il 12° posto, mentre le quarte e ultime classificate giocheranno le semifinali dal 13° al 16° posto. Per decidere gli accoppiamenti di ogni mini-torneo farà fede come sempre il punteggio ottenuto nei gironi.

Attualmente il girone B, che raggruppa Nuova Zelanda e Italia, vede queste due squadre occupare, rispettivamente, la prima e seconda posizione con 10 e 7 punti. La Scozia è però subito dietro agli Azzurrini (6 punti) e chiuderà la pool affrontando l’avversario sulla carta più facile, il Giappone.

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All’Italia U20 di Andrea Di Giandomenico, a meno di sperare nell’impresa del Giappone, servirebbe ottenere un risultato storico sulla Nuova Zelanda per qualificarsi alla fase successiva del Mondiale come prima o seconda. I tre precedenti storici sono tutti a favore dei Baby Blacks, ma giusto l’anno scorso gli Azzurrini riuscirono a metterli per la prima volta in difficoltà, cedendo solo per 14-5.

Inoltre la formazione neozelandese, per quanto abbia vinto con bonus sia contro il Giappone sia contro la Scozia, non appare una squadra schiacciasassi come si sono dimostrate fin qui altre nazionali in lotta per il titolo come Sudafrica, Inghilterra, Francia o Argentina. Ma non dobbiamo dimenticare che stiamo parlando di formazioni giovanili: i Baby Blacks potrebbero aver avuto bisogno delle prime partite per ingranare, e adesso iniziare ad avere meccanismi e movimenti più oliati.

Al di là di queste considerazioni, una è però certa: sia la Nuova Zelanda sia l’Italia sono state squadre fin qui alquanto fallose. I Baby Blacks hanno concesso 11 penalty in entrambe le partite precedenti, gli Azzurrini ne hanno fatti 7 con la Scozia e addirittura 17 col Giappone. Questi falli sono arrivati però in situazioni di gioco diverse: se l’Italia ha commesso perlopiù fuorigioco e placcaggi alti, i neozelandesi sono stati più indisciplinati nelle ruck e in mischia.

Proprio in mischia ordinata, aspetto dove i Baby Blacks non sono sempre solidi, l’Italia vuole ritrovare i suoi meccanismi, che si sono un po’ inceppati contro il Giappone. Per questo il tecnico Andrea Di Giandomenico ha apportato alcune modifiche al reparto degli avanti titolari: dal primo minuto tornano Ettore Dinarte, Marco Spreafichi, Carlo Antonio Bianchi ed Enoch Opoku-Gyamfi. Quest’ultimo indossa la maglia numero 8 come già visto nei test pre-Mondiale.

Invece la trequarti resta la stessa che ha affrontato la scorsa partita col Giappone: confermati i giovanissimi Mattia Andretti e Giacomo Falchetto, così come Roberto fasti e il capitano Riccardo Casarin. Fiducia anche al triangolo allargato composto da David Luisato, Luca De Novellis e Pietro Celi.

Tra i neozelandesi la difesa italiana deve attenzionare soprattutto i potenti seconda/terza linea Jake Frost, Caleb Woodley e Bradley Tocker, sempre pronti a portare palloni e macinare metri, e al vivace gioco al piede dei mediani Mika Muliaina e Charlie Sinton.

Junior World Championship: le formazioni ufficiali di Nuova Zelanda-Italia U20

Nuova Zelanda U20: 15 Cohen Norrie, 14 Oliver Guerin, 13 David Lewai, 12 Siale Pahulu, 11 Logan Williams, 10 Mika Muliaina, 9 Charlie Sinton (C), 8 Patrick Mauga, 7 Caleb Woodley (VC), 6 Bradley Tocker, 5 Jake Frost, 4 Max Fale, 3 Ethan Webber, 2 Josh Findlay, 1 Henry Stuart.

A disposizione: 16 Xavier Leota, 17 James Moore, 18 Dane Johnston, 19 Finn McLeod, 20 Micah Fale, 21 Boston Krone, 22 Lautasi Etuale, 23 Kobe Brownlee.

Italia U20: 15 Pietro Celi, 14 Luca De Novellis, 13 Giacomo Falchetto, 12 Riccardo Casarin (C), 11 David Luisato, 10 Roberto Fasti, 9 Mattia Andretti, 8 Enoch Opoku-Gyamfi, 7 Jaheim Noel Wilson, 6 Carlo Antonio Bianchi, 5 Marco Spreafichi, 4 Simone Fardin, 3 Luca Trevisan, 2 Ettore Dinarte, 1 Christian Brasini.

A disposizione: 16 Valerio Pelli, 17 Emiliano Mastropasqua, 18 Erik Meroi, 19 Christian Germanò, 20 Antony Italo Miranda, 21 Davide Sette, 22 Nikolaj Varotto, 23 Edoardo Vitale.

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