Il colpo è stato effettivamente molto forte, anche se Ross Vintcent si è subito rialzato, anche abbastanza arrabbiato per aver subito un intervento pericoloso.

La stampa estera, però, ha posto l’attenzione su un particolare non da poco: Vintcent non è uscito per effettuare il protocollo HIA, il controllo che verifica la presenza di possibili concussion. L’azzurro è rimasto in campo per un’ora, per poi uscire solo per scelta tecnica dopo aver giocato un’ottima partita.

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Diverse testate francesi hanno segnalato la cosa. Actu.fr, una delle testate più importanti a livello nazionale, ha sottolineato: “Rodrigue Neti ha ricevuto un cartellino rosso domenica contro l’Exeter, poco dopo il quarto d’ora di gioco, a causa di un placcaggio alto di inusitata violenza ai danni del terza linea avversario Ross Vintcent”.

“Sebbene un giocatore del Tolosa sia stato il primo a intervenire su quello dell’Exeter – effettuando un placcaggio regolare – ciò non ha impedito che il suo avversario venisse colpito alla testa dalla spalla di Neti. Di conseguenza, il pilone sinistro è stato espulso definitivamente. Mentre il terza linea dell’Exeter non è stato sottoposto al protocollo per commozione cerebrale nonostante il violento scontro, Rodrigue Neti ha dovuto seguire il resto dell’incontro dagli spalti”.

Più polemica invece La Depeche Toulouse: “Perché Ross Vintcent e Kalvin Gourgues, che hanno subito colpi alla testa accertati, non sono stati sottoposti al protocollo per le commozioni cerebrali? La risposta è ancora un mistero…”.

Il video del placcaggio alto di Rodrigue Neti sulla testa di Ross Vintcent

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Champions Cup, c’è anche un italiano nel “Team of The Week” della prima giornata

Il pilone romano è stato elogiato da PlanetRugby per la sua prova in mischia, ma non solo. Dominante nei placcaggi (cinque), undici carries e una prova in mischia, appunto, estremamente solida. Una gara eccellente per il giocatore azzurro, rimasto in campo per 62 minuti e che si è meritato di indossare la maglia numero 1 della squadra della settimana.

Fischetti però non è l’unico italiano che si è preso gli elogi di PlanetRugby. Anche la prova di Stephen Varney è stata estremamente apprezzata. Il mediano di mischia azzurro non ha ottenuto un posto nel primo XV, ma si è preso una menzione per la prova disputata contro Tolosa. Come miglior mediano di mischia della prima giornata, la scelta è ricaduta su Craig Casey del Munster, ma Varney, insieme a George Horne, sono stati nominati come prime alternative al giocatore irlandese. Il migliore tra i migliori è invece Antoine Dupont, stella di Tolosa e della nazionale francese.

Il “Team of The Week” di PlanetRugby della prima giornata di Champions Cup:

1 – Danilo Fischetti (Northampton Saints)
2 – Morne Brandon (Lions)
3 – Tadhg Furlong (Leinster)
4 – Joe McCarthy (Leinster)
5 – Tadhg Beirne (Munster)
6 – Cian Prendergast (Connacht)
7 – Alexandre Becognee (Montpellier)
8 – Will Trenholm (Gloucester)
9 – Craig Casey (Munster)
10 – Antoine Dupont (Tolosa)
11 – Cheswill Jooste (Bulls)
12 – Fabien Brau-Boirie (Pau)
13 – Cathal Forde (Connacht)
14 – Seabelo Senatla (Stormers)
15 – Matias Remue (Tolosa)

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I voti degli italiani all’estero, Stephen Varney super partita e grande meta: ecco il video

Positivi i voti sui media stranieri per i giocatori italiani: quelli dei tre trequarti e dell’avanti, con Capuozzo, Vintcent e Varney peraltro coinvolti nella stessa gara, un Tolosa-Exeter Chiefs conclusosi con uno spettacolare 43-30 per i francesi. A questi va aggiunta anche la prestazione di Danilo Fischetti nella vittoria dei suoi Northampton Saints contro Cardiff per 28-12: il pilone ha giocato 62 minuti compiendo 5 placcaggi dominati (nessun giocatore come lui in tutto il turno) e portando avanti il pallone 11 volte, statistiche che gli sono valse l’inserimento nel Team of Week di Planet Rugby.

Martin Page-Relo 6/10
Il mediano di mischia, ricordando che in Francia (Rugbyrama) la sufficienza è pari a 5/10,  ha messo insieme 71 minuti nel pareggio pirotecnico 36-36 fra Gloucester e il suo Bordeaux. Page-Relo è stato capace di avviare diverse azioni importanti e di andare personalmente anche in meta.

Ange Capuozzo 5/10 
A proposito di giocatori che vanno in meta (voto Rugbyrama): il velocissimo giocatore azzurro, in grado di giocare in tutti i ruoli del triangolo allargato, ha trovato la segnatura personale nelle prime battute del match fra il suo Tolosa e gli Exeter Chiefs consentendo ai transalpini, andati sotto dopo pochi minuti, di accorciare e di non far scappare gli avversari. A referto per lui ottanta minuti di gioco.

Ross Vintcent 7 
Il voto datogli da Rugbypass testimonia una partita solidissima del terza linea capace di placcare e di trovare alcuni momenti importanti nella gara, tanto con la palla in mano quanto nelle fasi di placcaggio. Per lui sono 58′ i minuti di gioco disputati.

Stephen Varney 8.5

“Magnifico – lo definisce RugbyPass -. Nelle fasi iniziali, con Exeter sotto pressione, ha dato il via ad azioni importanti trovando ottime linee di gioco, oltre a fornire l’assist per la seconda meta di Wimbush. La meta, in azione personale, prima dell’intervallo è stato un “saggio” di classe pura: ripartenza dal lato chiuso, finta magistrale e corsa complessiva di 50 metri per chiudere l’azione. Uno dei migliori in campo”, complessivamente disputa l’intera gara con 80′ a referto.

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Qui la bellissima meta di Sthepen Varney in Stade Toulousain – Exeter Chiefs

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Le prime informazioni sull’infortunio di Tommaso Menoncello

Il centro italiano, arrivato quest’estate al Tolosa, è subentrato al 36′ della gara andando a sostituire Santiago Chocobares, a sua volta vittima di un infortunio nelle battute finali del primo tempo del match contro gli inglesi.

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Dopo 3 giri di lancette della ripresa, Tommaso Menoncello – impegnato in un intervento difensivo su un punto di incontro – ha lamentato un dolore nella zona della spalla sinistra. In pratica il trequarti ha “subito” una pulizia da parte di un giocatore dei Chiefs (Will Butt nello specifico) rimanendo con il braccio incastrato fra il suo corpo e quello dell’avversario: appena ha percepito il dolore, l’italiano si è accasciato al suolo, con lo staff sanitario entrato in campo per soccorrerlo e aiutarlo ad uscire dal terreno di gioco tenendosi di fatto la parte dolorante con il braccio destro.

Un nuovo problema fisico per Tommaso Menoncello, che già ad inizio stagione aveva osservato qualche settimana di stop a causa di qualche acciacco.

Nella conferenza stampa post gara, interrogato sulla questione, il tecnico del Tolosa Jean Bouilhou ha affermato: “Non ho elementi sulla diagnosi definitiva dell’infortunio, ma per Menoncello c’è almeno una sublussazione o qualcosa di simile”, queste le sue parole.

Al momento non c’è ancora un bollettino medico ufficiale, nel corso delle prossime ore il giocatore verrà sottoposto ad esami e visite per capire che cosa si è fatto e quanto tempo dovrà stare fermo.

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Il centro azzurro, appena rientrato da un infortunio, era a sua volta entrato al 36′ del primo tempo per un infortunio di Chocobares, ma è stato costretto ad uscire subito a inizio ripresa.

Durante un’azione difensiva Menoncello è intervenuto in un punto d’incontro, subendo una pulizia da parte di Will Butt. Come si vede nell’immagine pubblicata sotto, il braccio è rimasto in mezzo tra il suo corpo e quello dell’avversario, e l’azzurro ha subito avvertito dolore, accasciandosi a terra.

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Al termine dell’azione Menoncello è uscito dal campo supportato dallo staff medico, e consolato dall’abbraccio del connazionale Ange Capuozzo.

Bisognerà capire nei prossimi giorni quale sarà l’entità dell’infortunio. Certamente, non è una bella notizia, prima di tutto per lui – che si stava finalmente ambientando – né per l’Italia.

La dinamica dell’infortunio di Tommaso Menoncello

Questo è il momento in cui il braccio di Menoncello rimane “incastrato” tra lui e l’avversario.

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Al momento dell’arrivo in Inghilterra all’aeroporto di Bristol quattro componenti della rosa di Yannick Bru e un membro dello staff tecnico hanno avuto problemi di natura amministrativa appena scesi dall’aereo.

Tra i giocatori, oltre al già citato Louis Bielle-Biarrey, c’erano il terza linea Romain Gardrat, il pilone sinistro Matis Perchaud e il pilone destro tongano Toma Taufa. Anche Manu Espiasse, preparatore atletico, è stato coinvolto nell’episodio.

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Champions Cup: Louis Bielle-Biarrey bloccato all’aeroporto di Bristol

Le autorità britanniche hanno trattenuto all’aeroporto di Bristol i quattro giocatori e il membro dello staff tecnico del Bordeaux i quali, inizialmente, non hanno potuto raggiungere il resto della delegazione presso l’hotel, situato nei pressi di Gloucester.

Il motivo? L’ETA, un permesso di soggiorno temporaneo necessario per entrare sul suolo britannico. I documenti in possesso dei quattro giocatori e del preparatore atletico del Bordeaux risultavano ancora associati ai loro vecchi passaporti – rinnovati nel corso di quest’anno – e non erano stati aggiornati in vista della trasferta di Gloucester.

A quel punto è intervenuto il club nel tentativo di sbloccare la situazione che al contrario è rimasta in stallo per diverse ore. L’UBB si è rivolto poi al Comune di Bordeaux e all’ambasciata di Francia a Londra per cercare una risoluzione del problema.

Alla fine, la strana vicenda si è risolta giovedì sera, intorno alle 22:00, secondo quanto riportato da diversi media britannici, e i quattro giocatori, insieme al preparatore atletico, hanno potuto raggiungere i propri compagni di squadra.

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Ma questo avvio anticipato non è l’unica novità che riguarda le Coppe europee. In questo articolo ci focalizzeremo sull’analisi del trofeo più prestigioso a livello di Vecchio Continente: la Investec Champions Cup.

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Investec Champions Cup: le novità della stagione 2026/27

Non solo la stagione 2026/27 di Champions Cup inizia prima, ma ha in serbo altre due novità: una riguarda i criteri di qualificazione agli ottavi di finale; l’altra il cambio della formula del punto di bonus offensivo.

Qualificazione agli ottavi di finale: in Champions Cup passeranno automaticamente le prime 3 dei 4 gironi di coppa, per un totale di 12 squadre. A completare il quadro però non ci saranno necessariamente le quarte classificate, ma passeranno le quattro squadre non qualificate che hanno fatto più punti, a prescindere dal girone in cui si trovino.

Bonus offensivo: si passa alla modalità utilizzata nell’Emisfero Sud, quindi per fare il punto bisogna segnare almeno tre mete in più dell’avversario. Resta invece invariato il bonus difensivo, che continuerà a essere assegnato alle squadre sconfitte con uno scarto di sette punti o inferiore.

Per ascoltare l’intervista al CEO di EPCR Jacques Raynaud al nostro OnRugby Podcast nella quale spiega i motivi che hanno spinto a queste novità clicca qui.

Al via la Champions Cup 2026/27: la situazione ai nastri di partenza, girone per girone

La Champions Cup 2026/27 è composta da 24 squadre divise in quattro raggruppamenti. La fase a gironi, in programma dal 16 ottobre 2026 al 17 gennaio 2027, prevede quattro turni di partite. Di seguito la composizione delle diverse pool e le squadre più interessanti da seguire.

La composizione dei gironi

Girone 1: Leinster Rugby (Irlanda), Glasgow Warriors (Scozia), Pau (Francia), Sale Sharks (Inghilterra), Leicester Tigers (Inghilterra), Clermont (Francia)

Nella pool 1 il Leinster spicca come una delle squadre che più volte nella storia è arrivata in finale di Champions Cup. Nelle ultime cinque occasioni (2019, 2022, 2023, 2024 e 2026) però è sempre stato battuto; in particolare fa male il ricordo della batosta dello scorso anno, il 41-19 rifilato dal Bordeaux. Non sarà però un percorso facile: nel girone c’è un’altra avversaria dello URC molto in forma, i Glasgow Warriors, così come il Pau che ha iniziato bene il campionato francese. Dal Top 14 arriva anche il Clermont, che cerca di ritrovare buone sensazioni in coppa dopo un avvio difficile di stagione in Francia. Passando alle inglesi, se i Leicester Tigers possono vantare una storia di rilievo in Champions Cup (ma a cavallo tra anni 90 e 2000), i Sale Sharks non hanno mai avuto un gran rapporto con la coppa europea.

Girone 2: Stade Toulousain (Francia), Lions (Sudafrica), Saracens (Inghilterra), La Rochelle (Francia), Exeter Chiefs (Inghilterra), Connacht Rugby (Irlanda)

La pool 2 è uno dei raggruppamenti più interessanti per quanto riguarda i tifosi italiani. Sono presenti il Tolosa, con le due stelle della Nazionale azzurra Tommaso Menoncello e Ange Capuozzo, e gli Exeter Chiefs, forti di Ross Vintcent, Stephen Varney e Andrea Zambonin (quest’ultimo ai box in infermeria). Se i Saracens inglesi e La Rochelle francese possono dire la loro in questo girone, le due squadre dallo URC potrebbero ritrovarsi in difficoltà. Le squadre sudafricane in questi anni hanno sofferto nelle coppe europee, e i Lions non sembrano quella più attrezzata; il Connacht invece sta soffrendo anche in campionato in questa prima parte di stagione.

Girone 3: Bordeaux (Francia), Stormers (Sudafrica), Racing 92 (Francia), Munster Rugby (Irlanda), Bristol Bears (Inghilterra), Gloucester Rugby (Inghilterra)

Il Bordeaux è ovviamente il grande favorito della pool 3 in qualità di squadra detentrice degli ultimi due titoli. Il club di Martin Page-Relo dovrà vedersela con le inglesi Gloucester e Bristol Bears oltre agli Stormers sudafricani che, pur faticando, possono avere le forze per dire la loro. Il Munster irlandese, pur non brillando, è sempre una squadra ostica mentre attualmente il Racing 92 sembra quella che ha avuto l’inizio di stagione più difficile.

Girone 4: Northampton Saints (Inghilterra), Bath Rugby (Inghilterra), Cardiff Rugby (Galles), Montpellier (Francia), Stade Français (Francia), Vodacom Bulls (Sudafrica)

L’ultima pool è un’altra che vede una grande presenza di giocatori italiani. Molti militano nei forti Northampton Saints (Danilo Fischetti, Ion Neculai, oltre a un quasi recuperato Edoardo Todaro e l’infortunato Malik Faissal) ma c’è anche lo Stade Français con Giacomo Nicotera e il Bath che potenzialmente può giocare per il Bath. Per i Bulls sudafricani vale il discorso fatto per gli Stormers mentre per Montpellier e Cardiff si tratta del ritorno in Champions Cup dopo aver partecipato lo scorso anno alla Challenge (vinta proprio da Montpellier).

Investec Champions Cup: il calendario della stagione 2026/27 e dove vedere le partite in diretta

La Investec Champions Cup è una competizione che copre quasi l’intera stagione 2026/27: si parte da venerdì 16 ottobre per concludere con la finale in programma sabato 22 maggio 2027 a Lione: per conoscere tutto il calendario e restare aggiornati sui risultati delle partite e delle classifiche basta cliccare qui per consultare la nostra pagina dedicata.

Come vedere i match in diretta? Tutte le partite della Investec Champions Cup 2026/27 (così come quelle della Challenge Cup) saranno visibili in Italia su EPCR TV, la piattaforma streaming di proprietà dell’ente organizzatore delle due competizioni. Per poterle seguire in diretta è necessario registrarsi e abbonarsi su epcrugby.tv.

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La proposta sarebbe quella di restringere il numero di club partecipanti – che attualmente sono 24 – col proposito di rendere la competizione più selettiva ed elitaria, quindi più impegnativa.

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Champions Cup: da Francia e Inghilterra l’idea di una riforma in senso più “elitario”

L’idea nasce da una proposta inglese per rinnovare una Champions Cup che ha suscitato delle critiche per alcune partite a senso unico che si sono viste nella fase a gironi delle ultime stagioni.

In questi giorni l’idea di riduzione del numero di squadre nella prima coppa europea ha guadagnato terreno quando l’organismo che rappresenta i 14 club di Top 14 – la LNR – l’ha appoggiata pubblicamente, con il presidente Yann Roubert che si è detto favorevole parlando a Sud Ouest.

“La Champions Cup continua a generare un entusiasmo enorme, ma si sta valutando la possibilità di ridurre il numero di squadre partecipanti da 24 a 18: sarebbe più elitaria. Invece degli ottavi di finale, proponiamo anche i barrages, in modo che ci siano 12 squadre qualificate anziché 16. La vincitrice di ogni girone si qualificherà direttamente. Questo renderebbe ogni partita più interessante”.

“Bisognerà però raggiungere un accordo con i nostri partner, gli inglesi e lo URC. In questo formato, il Top 14 avrebbe 6 posti, lo URC 7 e la PREM 5. Non posso garantire che accadrà…”, ha aggiunto Yann Roubert.

Un’altra proposta di riforma è ridurre i partecipanti a 16, con potenzialmente cinque provenienti ciascuna da ciascuno dei maggiori campionati, più la squadra vincitrice dell’anno precedente.

Non mancano però le controindicazioni: secondo Franco Smith, allenatore dei Glasgow Warriors, “la Champions Cup, così com’è ora – e anche la European Challenge Cup – ha un’atmosfera competitiva talmente positiva che mi sembrerebbe strano volerla modificare. Inoltre partecipare alla Champions Cup comporta un notevole aumento delle entrate anche per club con budget minori”.

Anche il futuro della presenza delle franchigie sudafricane nelle Coppe europee è un altro punto di discussione. Indubbiamente sono trasferte impegnative per Bulls, Sharks, Lions e Stormers, che infatti tra Champions e Challenge Cup si sono dimostrate meno competitive.

Comunque l’attuale regolamento della Champions Cup rimarrà in vigore fino al 2030, per immaginare modifiche anticipate bisognerebbe quantomeno trovare d’accordo tutte le parti interessate, cosa non facile.

Dove vedere le partite di Champions Cup e di Challenge Cup

Tutte le partite di Investec Champions Cup e di EPCR Challenge Cup di quest’anno, che inizieranno nel weekend 16-18 ottobre, si potranno vedere come di consueto in abbonamento su EPCR TV, collegandosi a questo link.

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Champions Cup: i sorteggi della fase a gironi 2026-2027

Sono 24 le formazioni partecipanti, suddivise in 4 gironi da 6 squadre l’uno. Dalla Pool 1 alla Pool 4: con Leinster, Stade Toulousain, Bordeaux e Northampton Saints che, da teste di serie, sapevano già di non potersi incontrare e di essere state inserite in quattro pool differenti.

Di seguito la composizione completa dei vari raggruppamenti ricordando che la formula di qualificazione alla fase ad eliminazione diretta cambia: accedono direttamente al tabellone delle migliori 16 le prime 3 classificate di ogni singola pool (3×4=12). Gli altri 4 posti saranno assegnati alle migliori squadre rimaste in base ai punti conquistati, indipendentemente dal girone di appartenenza, le squadre invece classificate dalla 17esima alla 20esima posizione verranno ridestinate agli ottavi della Challenge Cup.

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Challenge Cup: invitate due squadre al torneo che cambia nel suo format

Le formazioni che prenderanno il via nella prossima stagione saranno 18: 8 provenienti dallo United Rugby Championship (fra cui Benetton e Zebre), 6 dal Top 14, 2 dalla PREM Rugby e le invitate Black Lion (Georgia – prenderà parte al torneo per altre due stagioni) e Toyota Cheetahs (Sudafrica); con quest’ultime che “hanno soddisfatto tutti i requisiti richiesti, tra cui una base operativa in Europa, una rosa competitiva e il rispetto degli standard organizzativi della competizione”.

Qualificazione agli ottavi
Si partirà con la fase a gironi: 3 pool da 6 squadre l’uno. Agli ottavi si qualificheranno le migliori 3 di ogni singolo raggruppamento (3×3=9), a cui aggiungere le tre migliori squadre rimanenti per numero di punti conquistati, indipendentemente dal girone (9+3=12), e le 4 formazioni che “scenderanno” dalla fase a gironi della Champions Cup, per un totale di 16 squadre.

Cambia anche il criterio di spareggio: in caso di parità di punti sarà premiata prima la squadra con il maggior numero di vittorie, mentre la differenza punti diventerà il secondo criterio.

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Bonus offensivo e bonus difensivo

Dalla stagione 2026-2027 non sarà più assegnato secondo il sistema attuale, ma verrà conquistato soltanto dalle squadre che riusciranno a segnare almeno tre mete in più degli avversari.

Resta invece invariato il bonus difensivo, che continuerà a essere assegnato alle squadre sconfitte con uno scarto di sette punti o inferiore.

Sorteggi

I sorteggi relativi alla Champions Cup e alla Challenge Cup si terranno mercoledì 1° luglio dalle ore 13.30 italiane in diretta streaming su Onrugby, che aprirà una notizia dedicata all’evento e successivamente vi fornirà gli articoli relativi all’esito dei sorteggi.

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