Rugby’s Greatest Rivalry, l’attesa è finita: la preview di Sudafrica-Nuova Zelanda

Una lunga attesa ora destinata a concludersi. Tutto è pronto per la prima delle quattro gare del Rugby’s Greatest Rivalry: sono passati 30 anni dall’ultimo tour degli All Blacks in Sudafrica. Anche allora si giocarono quattro partite, se si considera che la prima delle sfide disputate fu il match conclusivo del Tri Nations 1996.

Gli All Blacks, all’epoca, vinsero tre delle quattro gare, ma persero proprio quella giocata all’Ellis Park di Johannesburg, sede della sfida odierna. Il fischio d’inizio è previsto alle 17.10.

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Rugby’s Greatest Rivalry, l’attesa è finita: la preview di Sudafrica-Nuova Zelanda

Che Sudafrica-Nuova Zelanda non sia una partita come le altre è chiaro e assodato: si affrontano le eterne rivali, la prima contro la seconda del ranking mondiale. Quello di Johannesburg sarà il confronto numero 111 tra le due compagini, con gli All Blacks in vantaggio per quanto riguarda gli scontri diretti, con ben 20 vittorie in più rispetto agli Springboks (63 vs 43) e 4 pareggi.

Negli ultimi confronti però l’andamento propende decisamente per i sudafricani: negli ultimi sei incontri il bilancio è 5-1 per gli Springboks. Mentre l’ultima vittoria neozelandese in Sudafrica risale al 13 agosto 2022, proprio all’Ellis Park. Gli All Blacks sono per altro l’ultima squadra ad aver battuto gli Springboks: è successo ad Auckland, il 6 settembre 2025, nel Rugby Championship, con una vittoria per 24-17. Sette giorni dopo però il Sudafrica ha inflitto agli All Blacks la peggior sconfitta della sua storia: 10-43 a Wellington.

Ora però è iniziato un nuovo corso per i tuttineri. Dave Rennie è partito con il piede giusto: 3 vittorie su 3 nel Nations Championship e tre vittorie anche contro le franchigie sudafricane nel corso del tour del Rugby’s Greatest Rivalry. Entrambe le squadre hanno però ottenuto il punteggio pieno nel neonato torneo, trovando sempre il bonus offensivo.

In questo primo test, Rennie si affida ad alcune certezze: come Ardie Savea e come la prima linea composta dagli esperti de Groot-Taylor-Lomax. Ritrova Damian McKenzie (estremo), che ha recuperato dall’infortunio alla caviglia, mentre sarà un banco di prova per Josh Moorby, metaman degli Hurricanes e soprattutto Ruben Love all’apertura. Cambio dell’ultima ora in panchina: infortunio per il flanker Anton Segner, dentro Simon Parker.

Erasmus non avrà Siya Kolisi: fiducia a Paul de Villiers, che ha fatto benissimo nel Nations Championship. Con lui in mischia, a numero 7, il capitano Pieter-Steph du Toit. La 10 va a Sacha Feinberg-Mngomezulu, che sarà in mediana con Grant Williams, forse uno dei più convincenti nelle gare di Nations Championship. Torna in mischia Ox Nche, che recupera dall’infortunio.  Uno dei punti fermi di Erasmus, insieme a Eben Etzebeth e alla coppia di centri De Allende-Kriel. In panchina scelto Libbok e non Pollard.

Sudafrica-Nuova Zelanda: le formazioni

Sudafrica:

15 Damian Willemse (DHL Stormers) – 52 caps
14 Cheslin Kolbe (DHL Stormers) – 50 caps
13 Jesse Kriel (Canon Eagles) – 90 caps
12 Damian de Allende (Wild Knights) – 99 caps
11 Kurt-Lee Arendse (Mitsubishi Dynaboars) – 32 caps
10 Sacha Feinberg-Mngomezulu (DHL Stormers) – 20 caps
9 Grant Williams (Kobe Steelers) – 30 caps
8 Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks) – 46 caps
7 Pieter-Steph du Toit (capitano, Toyota Verblitz) – 98 caps
6 Paul de Villiers (DHL Stormers) – 3 cap
5 Ruan Nortje (Kubota Spears) – 20 caps
4 Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks) – 142 caps
3 Wilco Louw (DHL Stormers) – 31 caps
2 Malcolm Marx (Kubota Spears) – 89 caps
1 Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 48 caps

A disposizione
16 Jan-Hendrik Wessels (Vodacom Bulls) – 13 caps
17 Gerhard Steenekamp (Vodacom Bulls) – 19 caps
18 Zachary Porthen (DHL Stormers) – 6 caps
19 Cobus Wiese (Vodacom Bulls) – 5 caps
20 Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks) – 31 caps
21 Marco van Staden (Vodacom Bulls) – 36 caps
22 Cobus Reinach (DHL Stormers) – 53 caps
23 Manie Libbok (Kintetsu Liners) – 30 caps

Nuova Zelanda:

15. Damian McKenzie (77)
14. Will Jordan (57)
13. Quinn Tupaea (26)
12. Jordie Barrett (81)
11. Josh Moorby (2)
10. Ruben Love (8)
9. Cam Roigard (20)
8. Ardie Savea (109) – capitano
7. Luke Jacobson (27)
6. Tupou Vaa’i (47)
5. Fabian Holland (12)
4. Josh Lord (15)
3. Tyrel Lomax (51)
2. Codie Taylor (109)
1. Ethan de Groot (43)

A disposizione
16. Asafo Aumua (22)
17. George Bower (26)
18. Fletcher Newell (37)
19. Simon Parker (8)
20. Peter Lakai (10)
21. Kyle Preston (1)
22. Anton Lienert-Brown (90)
23. Leroy Carter (7)