Rugby’s Greatest Rivalry: i numeri di Sudafrica-Nuova Zelanda

Dopo 30 anni gli All Blacks tornano a giocare un tour con gli Springboks

Sabato 22 agosto Sudafrica e Nuova Zelanda si affronteranno per la 111esima volta nella loro storia ma la rivalità fra queste due squadre ha avuto inizio nel lontano 1921 quando gli Springboks effettuarono un tour intenso in Australia e nella Terra della lunga Nuova Bianca.

Dopo una lunga serie di incontri con le province australiane e neozelandesi il 13 agosto i sudafricani sfidarono a Dunedin, nel vecchio stadio di Carisbrook, i padroni di casa degli All Blacks battendoli per 5-13. Due settimane dopo all’Eden Park di Auckland furono i Tuttineri a vincere con il risultato di 9-5. Il terzo test match finì in parità 0-0.

Da quel 1921 Sudafrica e Nuova Zelanda si sono incrociate 110 volte con 63 vittorie degli All Blacks, 43 successi degli Springboks e 4 pareggi.

Sudafrica-Nuova Zelanda: una rivalità lunga 105 anni

Gli ultimi due incontri fra Springboks e All Blacks risalgono al 2025, entrambi in Nuova Zelanda: il 6 settembre, all’Eden Park di Auckland, i Tuttineri vinsero per 24-17 grazie alle mete di Narawa, Jordan e Tupaea.

Una settimana dopo, a Wellington, il Sudafrica rifilò una sonora sconfitta ai neozelandesi infliggendo il risultato più pesante mai registrato: 10-43 (doppietta di Kolbe, Willemse, Smith, Snyman e Esterhuizen).

In 105 anni di storia di partite sono tanti i giocatori eccellenti che si sono resi protagonisti di questa lunga rivalità ma quello che detiene il record di punti segnati è Daniel Carter: 255 in 21 presenze con gli Springboks (seguito dal connazionale Andrew Mehrtens con 209 in 18 partite).

Sudafrica e Nuova Zelanda non sono le due squadre più celebri a caso: delle dieci edizioni della Coppa del Mondo di rugby, istituita nel 1987, ne hanno vinte sette.

Gli All Blacks si sono imposti nel primo mondiale, quello casalingo, nella finale di Auckland con la Francia (29-9), poi nel 2011 sempre con i transalpini nuovamente all’Eden Park (9-8) e infine nel 2015 a Twickenham con l’Australia (34-17).

Gli Springboks invece sono i detentori del torneo ma il loro primo successo risale al 1995 (storica la premiazione con Nelson Mandela che consegna la coppa a Francois Pienaar) quando a Johannesburg la Nuova Zelanda fu battuta 15-12.

Il secondo trofeo giunse nel 2007 in finale con l’Inghilterra (Parigi, 6-15), poi nel 2019 superando di nuovo i britannici (Yokohama, 12-32) e infine nel 2023 con i Tuttineri (Parigi, 11-12).

Il tour del 1996: gli All Blacks sfidano gli Springboks

Il 1996 è un anno importante per il rugby: il professionismo è stato introdotto all’incirca da un anno, viene istituito il Tri Nations e nasce il Super 12.

In questo contesto in continua evoluzione la Nuova Zelanda va in tour in Sudafrica e per la prima volta nella sua storia torna a casa vincendo la serie: al termine dei tre test match sarà 2-1 per la squadra capitanata da Sean Fitzpatrick.

Il primo incontro si gioca al King’s Park di Durban e finisce 19-23 per gli ospiti grazie alle mete di Brooke, Cullen e Wilson. Una settimana dopo, al Loftus Versfeld di Pretoria, gli All Blacks si impongono nuovamente per 26-33 guidati dalla doppietta di Wilson, la meta di Brooke (che impreziosì la sua prestazione con un drop).

Il 31 agosto a Johannesburg il Sudafrica si prese la rivincita sugli All Blacks vincendo per 32-22: doppietta di
van der Westhuizen e meta di Joubert (9 punti dalla piazzola).

Francesco Giannelli Savastano