Rieko Ioane torna con gli All Blacks dopo il Leinster: l’ala è stata convocata proprio per il test contro l’Irlanda

La stagione con il Leinster è appena terminata e Rieko Ioane è già nuovamente a disposizione degli All Blacks. Il trequarti neozelandese è stato aggregato al gruppo della nazionale come copertura in vista del prossimo Test contro l’Irlanda, in programma sabato sera a Eden Park, ad Auckland.

L’esperienza europea di Rieko Ioane era iniziata proprio con l’obiettivo di trascorrere una stagione lontano dalla Nuova Zelanda, ma il suo contratto con il club irlandese gli impediva di essere convocato dagli All Blacks mentre militava in Irlanda. Con la conclusione dell’annata del Leinster, però, il giocatore è tornato eleggibile per la nazionale e Dave Rannie lo ha subito voluto disponibile per la sfida con molti dei suoi ex compagni di squadra

Rieko Ioane torna nel gruppo degli All Blacks dopo la parentesi irlandese in URC col Leinster

L’esclusione di Ioane dalla prima lista di convocati del 2026 degli All Blacks aveva fatto discutere. Il nome del centro/ala non era infatti comparso nella rosa iniziale scelta da Dave Rennie, anche se il commissario tecnico aveva lasciato intendere che il giocatore sarebbe potuto tornare in considerazione per il tour in Sudafrica previsto tra agosto e settembre.

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L’occasione è arrivata prima del previsto a causa dell’emergenza nel reparto degli esterni. Leroy Carter si è infatti infortunato nella partita contro l’Italia disputata a Wellington nel weekend e sembra destinato a non essere disponibile per la sfida contro l’Irlanda. Al suo posto, nel match contro gli Azzurri, aveva fatto il proprio debutto Josh Moorby. Anche Fehi Fineanganofo non era stato disponibile per la partita contro l’Italia a causa di un problema alla spalla, motivo per cui lo staff neozelandese ha deciso di aggiungere esperienza al gruppo.

Dave Rennie: “Rieko Ioane ci dà copertura nel triangolo allargato”

“Ci dà un po’ di copertura negli spazi arretrati”, ha spiegato Dave Rennie commentando l’inserimento di Rieko Ioane nel gruppo degli All Blacks. Il tecnico non ha però fornito aggiornamenti sulle condizioni di Carter e Fineanganofo né chiarito se Ioane sarà immediatamente coinvolto nella formazione che affronterà l’Irlanda. Gli All Blacks annunceranno la squadra per il Test di sabato giovedì, con Rennie che ha confermato anche il recupero di Luke Jacobson, sostituito all’intervallo contro l’Italia, e di Patrick Tuipulotu, rimasto fuori dalla sfida precedente contro la Francia per un problema al polpaccio.

Tanta concorrenza per una maglia negli All Blacks

Il possibile ritorno di Rieko Ioane aumenta ulteriormente la competizione nel reparto dei trequarti neozelandesi. Lo stesso Rennie ha sottolineato come le scelte per la sfida contro l’Irlanda saranno tutt’altro che semplici. “C’è molta concorrenza per i posti”, ha dichiarato il ct degli All Blacks. “In base alle prestazioni delle ultime settimane prenderemo le nostre decisioni. Ci saranno giocatori davvero sfortunati che resteranno fuori, perché molti hanno giocato bene, ma la competizione è molto alta”.

Una situazione che lo staff neozelandese considera comunque positiva: “È un problema che fa piacere avere”, ha aggiunto Rennie. Per Rieko Ioane, dopo una stagione vissuta in URC con la maglia del Leinster, si apre quindi nuovamente la porta della nazionale. Ora resta da capire se il suo ritorno negli All Blacks passerà già dal match contro l’Irlanda o se il suo rientro verrà programmato più avanti nel calendario internazionale.